Fo años, defendieron las elecciones estadounidenses de todas las amenazas, externas e internas. Pero esta semana, los veteranos de las fuerzas del orden federales se vieron obligados a presenciar cómo el sistema electoral estadounidense era atacado por una fuente poco probable: el gobierno al que servían.
David Laufman alguna vez supervisó investigaciones de contrainteligencia para el Departamento de Justicia y ocupó altos cargos en las administraciones de Bush, Obama y la primera Trump. El miércoles, vio imágenes de agentes del FBI registrando un almacén de una oficina electoral en el condado de Fulton, Georgia, confiscando papeletas y otros materiales en la última escalada de la búsqueda de cinco años de Donald Trump para demostrar, a pesar de todas las pruebas en contrario, que le robaron las elecciones presidenciales de 2020. El episodio le pareció particularmente siniestro a Laufman: un cruce de una línea sagrada y una indicación de que la administración no se mantendrá dentro de las barreras que han mantenido los sistemas de votación estadounidenses libres de interferencia política.
“Pocas características del autoritarismo son más conocidas que el control de los procesos electorales para obtener los resultados que el gobernante quiere”, nos dijo.
Los agentes del condado de Fulton cargaron cientos de cajas de registros sellados en camiones que esperaban. A nivel nacional, los funcionarios electorales que están ocupados preparándose para la votación de mitad de período en noviembre, y para las primarias mucho antes, nos dijeron que se sentían alarmados por lo que indicaba la búsqueda y temían posibles esfuerzos federales para sesgar los resultados de 2026. Algunos lo compararon con una toma de poder hostil, una ocupación o una escena que pensaban que sólo verían en países extranjeros.
“Es un incendio de cinco alarmas”, nos dijo un funcionario electoral republicano de Arizona. Como otros, habló bajo condición de anonimato, por preocupación por su seguridad personal.
La parte más inquietante, para las personas con las que hablamos (incluidos funcionarios que se describen a sí mismos como estrictamente apolíticos y que han pasado sus carreras resistiendo la presión partidista) no fue solo que el gobierno federal se apoderara de los registros electorales estatales. Es lo que reveló el episodio sobre la relación entre el Departamento de Justicia, la comunidad de inteligencia y el presidente.
Tres funcionarios familiarizados con la planificación de la operación nos dijeron que el impulso para la búsqueda en el condado de Fulton se originó en Washington (inicialmente desde la Casa Blanca, luego desde el Departamento de Justicia) y que ocurrió “mucho más rápido” de lo que los involucrados habían anticipado. La semana pasada, mientras estaba en Davos, el presidente se había jactado públicamente de que se avecinaban procesamientos relacionados con las elecciones.
La directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, y el subdirector del FBI, Andrew Bailey, estaban en el lugar del registro y la incautación de las boletas. Funcionarios y ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley nos dijeron que una presencia de tan alto rango era inusual y un problema. Se supone que el trabajo de Gabbard debe centrarse en las amenazas extranjeras, no en inmiscuirse en las elecciones de los estados indecisos años después de los hechos.
En respuesta a preguntas detalladas, un funcionario del FBI describió las caracterizaciones de los funcionarios actuales y anteriores con los que hablamos como “casi completamente erróneas en todos los ámbitos” e insistió en que no era inusual “que los líderes estuvieran en el lugar para operaciones como esta”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó que Gabbard y Bailey fueron enviados al lugar del incidente en el condado de Fulton para supervisar la operación. “El presidente Trump y todo su equipo están comprometidos a garantizar que una elección estadounidense nunca más pueda volver a ser manipulada. El director Gabbard está desempeñando un papel clave en este importante esfuerzo”, dijo Leavitt en un comunicado.
Por supuesto, nunca ha surgido ninguna evidencia creíble de que las elecciones de 2020 hayan estado amañadas en Georgia. Pero Trump fue acusado (dos veces) de intentar anular los resultados. Los casos fueron archivados después de que ganó en 2024, pero los hechos subyacentes siguen siendo los mismos: Trump presionó al secretario de Estado republicano de Georgia, Brad Raffensperger, para que “encontrara 11.780 votos” para revertir su derrota. Los partidarios más fervientes de Trump nunca han dejado de creer en sus afirmaciones refutadas de que las elecciones estaban amañadas en su contra, y que se encontrarán pruebas de un fraude generalizado si simplemente miran con suficiente atención.
Laufman nos dijo que el episodio del miércoles refleja una nueva realidad para las fuerzas del orden. La mayor amenaza a la legitimidad de las elecciones estadounidenses, afirmó, ahora proviene “no del exterior, sino del liderazgo de nuestro propio gobierno”.
“Es desgarrador decir eso”, nos dijo. “Pero es verdad. Es verdad”.
Ata gabinete En una reunión en agosto, Trump preguntó a Gabbard sobre supuestas pruebas relacionadas con “cuán corruptas fueron las elecciones de 2020”. El director de inteligencia prometió que pronto le informaría y añadió: “Estamos encontrando documentos literalmente escondidos en la parte trasera de cajas fuertes y oficinas al azar”.
Gabbard ha ocupado un espacio frágil en la segunda administración Trump. Pero ha logrado mantener el favor de Trump al centrarse en los temas que más le importan al presidente, incluso cuando se alejan mucho de sus deberes tradicionales. Varios ex funcionarios dijeron que no podían recordar un solo caso desde la creación de la oficina del DNI en el que un director en funciones hubiera estado cerca de la ejecución física de un registro o incautación federal, y mucho menos de una operación políticamente tensa que involucrara votos emitidos por ciudadanos estadounidenses.
Los demócratas de los Comités de Inteligencia de la Cámara y el Senado escribieron ayer a Gabbard exigiendo una sesión informativa sobre su papel y una explicación de por qué el Congreso no había sido informado sobre ningún nexo extranjero en la investigación de Georgia, si es que existía. “Sus acciones recientes plantean preguntas fundamentales sobre la misión actual de su oficina, y es fundamental que informe a los Comités de inmediato como parte de su obligación de mantener al Congreso plenamente informado”, escribieron los miembros.
La administración ha tratado de rechazar las acusaciones de que su participación fue inapropiada. “Como DNI, tiene un papel vital en la identificación de vulnerabilidades en nuestra infraestructura crítica y la protección contra la explotación”, dijo un portavoz, y agregó que Gabbard continuaría “apoyando la garantía de la integridad de nuestras elecciones”.
A pesar de la insistencia de Trump en lo contrario, investigaciones anteriores no han logrado encontrar evidencia de que las papeletas de Georgia alguna vez hayan estado comprometidas. Dos ex analistas de inteligencia y ciberseguridad que habían participado en múltiples auditorías y revisiones de las elecciones de 2020 en Fulton nos dijeron que no había ningún indicio de que los sistemas de votación electrónica del condado hubieran sido violados alguna vez, incluso por adversarios extranjeros.
La procuradora general Pam Bondi ha designado discretamente al fiscal federal para el Distrito Este de Missouri, Thomas Albus, para que investigue casos de “integridad electoral” en jurisdicciones de todo el país, nos dijeron dos funcionarios. Albus, que no es un fiscal de las fiscalías locales de Georgia, es el funcionario del Departamento de Justicia que figura en la orden de registro del condado de Fulton que fue aprobada por un juez federal el miércoles. (Bloomberg informó por primera vez sobre el nuevo rol de Albus).
El personal del Departamento de Justicia ha realizado una serie de entrevistas durante el año pasado como parte de su extensa investigación, y el número de entrevistas se intensificó en las últimas semanas, según dos personas familiarizadas con el asunto. Las entrevistas se han realizado en Georgia y otros estados. Los entrevistados han proporcionado miles de páginas de documentación a las autoridades. Albus se negó a hacer comentarios.
Varias personas familiarizadas con el asunto dijeron que la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Georgia no tuvo ningún papel sustancial en la búsqueda de Fulton ni en la investigación de la que surgió. Dijeron que Albus se comunicó con la oficina local a principios de este mes, pero no compartió la declaración jurada ni otra información sustancial sobre el alcance o el objetivo de la investigación en ese momento. Un portavoz de la oficina no respondió a las solicitudes de comentarios.
Tres funcionarios familiarizados con la orden de registro nos dijeron que la versión inicial presentada a los funcionarios electorales del condado de Fulton el miércoles por la mañana no contenía la información necesaria para comenzar legalmente la búsqueda, lo que una persona llamó un “defecto”. Posteriormente, un juez federal emitió una orden revisada. Funcionarios actuales y anteriores dijeron que la necesidad de una revisión reflejaba tanto la aparente prisa con la que se llevó a cabo la operación como la falta de conocimiento institucional en un Departamento de Justicia vaciado que ha perdido miles de empleados desde que Trump comenzó su segundo mandato.
Los funcionarios también señalaron lo que percibieron como cambios de liderazgo sospechosos en la oficina local del FBI en Atlanta en los días previos a la búsqueda. La semana pasada, durante el período en el que el Departamento de Justicia y el FBI se preparaban activamente para la incautación a gran escala, el agente especial a cargo abandonó la oficina. El supervisor saliente, Paul W. Brown, estaba entre los últimos agentes especiales a cargo que quedaban y que también habían desempeñado funciones de liderazgo bajo la administración Biden, según dos personas familiarizadas con la situación. Casi todos los demás han sido expulsados o reemplazados sistemáticamente bajo la administración Trump. Un portavoz del FBI, Benjamin Williamson, nos dijo que Brown se había “retirado”. Un portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.
Exfuncionarios del FBI dijeron que el cambio de personal en el período previo a la búsqueda, así como la presencia de Gabbard y Bailey en el lugar, sugirieron un alto grado de participación de Washington en asuntos que normalmente son manejados por la oficina local.
“Han sonado todas las alarmas de que esto es político y no legítimo”, nos dijo Frank Figliuzzi, ex subdirector de contrainteligencia del FBI.
tmanguera quien han pasado años impulsando acusaciones falsas de fraude electoral en el condado de Fulton, se atribuyeron el mérito de la operación del FBI en las redes sociales y afirmaron que habían hablado con el Departamento de Justicia en los últimos meses. “¡Estoy aquí bailando en mi cocina! Cuando hablé con el Departamento de Justicia en septiembre, les pedí que vinieran aquí y hablaran conmigo y con otros analistas”, publicó Mark Davis, un destacado republicano de Georgia, en X. “Bueno, cumplimos nuestro deseo y más. ¡Y ahora vemos el fruto de cinco años de trabajo! ¡Gracias a Dios!”.
Varios funcionarios locales y otras personas que habían estado involucradas en el seguimiento de las elecciones presidenciales de 2020 dijeron que sospechaban que la acción del FBI estaba relacionada con la reciente circulación de un informe de 263 páginas preparado por activistas que habían sostenido durante mucho tiempo que la votación de 2020 estuvo amañada. El documento afirma que fue preparado para la Junta Electoral del Estado de Georgia y tiene fecha del 6 de enero de 2026, aproximadamente cuando Albus y otros comenzaron a hacer preparativos para la acción policial en Fulton, según varias personas familiarizadas con la investigación.
“Lo que están diciendo es ‘Abróchate el cinturón, ranúnculo’, porque vienen detrás de nosotros”, nos dijo el secretario de Estado de Arizona, Adrian Fontes, un demócrata. “Tenemos que hacer todo lo posible para prepararnos”.
En Michigan, el secretario del condado de Ottawa, Justin Roebuck, un republicano, nos dijo que no podía evitar tomar las acciones en Georgia personalmente. La búsqueda del FBI, dijo, “debería invitar a un escrutinio extraordinario”.
“Pienso en lo que eso significaría cuando se trata de defender nuestras elecciones de todas y cada una de las amenazas”, nos dijo. “Y nunca quisiéramos que esa amenaza fuera nuestro propio gobierno federal”.
Bondi y Gabbard habían estado en conversaciones para aparecer en la conferencia de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado esta semana en Washington, DC. Los secretarios nos dijeron que estaban ansiosos por presionarlos para obtener respuestas sobre la búsqueda en Georgia que las autoridades federales, hasta ahora, se han negado a proporcionar. Al final ninguno apareció.