Mientras el Congreso regresa a sus sesiones esta semana en medio de un nuevo conflicto en Medio Oriente, una pregunta crucial se cierne sobre Washington: ¿Quién decide cuándo se puede enviar el ejército estadounidense a la guerra?
La Constitución dice que sólo el Congreso tiene ese poder, con excepciones limitadas. En los cuatro días posteriores al inicio de las hostilidades, la administración Trump ha tenido dificultades para articular si alguna de esas excepciones se aplica a esta situación. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, calificó esto de “guerra”, socavando el argumento de que se trata de un tipo diferente de acción militar que no requiere autorización del Congreso. El Secretario de Estado Marco Rubio y otros han dicho que los ataques contra Irán fueron en respuesta a una amenaza inminente contra las tropas estadounidenses en la región, para luego retractarse de esa afirmación. El presidente Donald Trump ha hecho afirmaciones superpuestas y contradictorias sobre los objetivos del conflicto, y el martes pareció asumir la responsabilidad de iniciar el ataque del sábado.
La falta de claridad por parte de la administración hace que el papel del Congreso sea aún más importante aquí.
O para decirlo más claramente: “Quiero decir, mire, Estados Unidos es una república, no un imperio”, así describió la situación el representante Warren Davidson (republicano por Ohio) durante una entrevista con CNN el lunes por la noche.
Davidson, miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, es uno de los dos únicos republicanos de la Cámara de Representantes que han manifestado su apoyo a una resolución que podría limitar la capacidad de la administración Trump para librar una guerra contra Irán.
En la entrevista con Kaitlan Collins de CNN el lunes por la noche, Davidson señaló las afirmaciones confusas y contradictorias de la administración sobre por qué comenzó la guerra.
“Es por eso que se quiere hacer esto con plena autorización del Congreso, para poder tener el debate”, dijo.
Davidson añadió que había solicitado sesiones informativas clasificadas que le habrían dado a la administración la oportunidad de delinear sus objetivos en Irán. Todavía espera ver la “inteligencia” que persuadió a Trump a lanzar ataques.
“Persuándanos”, dijo Davidson. “Estoy abierto a ser persuadido”.
Ese enfoque (escepticismo acompañado de un interés en obtener la mejor evaluación posible de los riesgos y objetivos de una guerra) es exactamente el tipo de papel que se supone que debe desempeñar el Congreso. La administración Trump debería haber defendido la guerra con Irán ante el Congreso y el pueblo estadounidense antes de lanzar cualquier misil contra Irán.
Obviamente eso no sucedió, y muy pocos republicanos parecen dispuestos a contraatacar ahora. El lunes, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), dijo que Trump estaba actuando “dentro de su autoridad”.
Davidson y el representante Thomas Massie (republicano por Kentucky) son los únicos miembros republicanos del Congreso que probablemente votarán a favor de una resolución sobre poderes de guerra que podría llegar a la Cámara de Representantes esta semana, informa Punchbowl News.
En el Senado, una resolución sobre poderes de guerra patrocinada por los senadores Tim Kaine (D-Va.) y Rand Paul (R-Ky.) puede atraer más apoyo de senadores como Susan Collins (R-Maine) y Lisa Murkowski (R-Alaska), quienes votaron a favor de una resolución similar después de que la administración Trump atacara a Venezuela en enero.
En un memorando enviado a los republicanos de la Cámara de Representantes el lunes, la administración Trump dijo que el conflicto con Irán duraría “aproximadamente 4 a 5 semanas”.
No existe una excepción de cinco semanas a la Constitución que permita a los presidentes comprometer tropas estadounidenses en guerras supuestamente temporales. Davidson tiene razón: se supone que Estados Unidos es una república, no un imperio. Es hora de que el Congreso empiece a actuar como tal.