Un misterioso cementerio antiguo que ha desconcertado a los arqueólogos finlandeses durante décadas podría ser uno de los cementerios de la Edad de Piedra más grandes del norte de Europa, sugiere un nuevo estudio.
Ubicado en el borde del Círculo Polar Ártico en Tainiaro, un lugar de inviernos largos y amargos, el sitio fue desenterrado por primera vez en 1959 y estudiado nuevamente a fines de la década de 1980, pero los hallazgos de esas excavaciones nunca vieron la luz.
Se describieron miles de artefactos y los arqueólogos descubrieron más tarde que los suelos arenosos estaban teñidos de ceniza y veteados de rojo ocre.
Pero nunca se han encontrado restos humanos en las docenas de pozos poco profundos de Tainiaro, lo que ha dejado a los investigadores preguntándose qué llevó a la gente a congregarse en las costas boscosas de un estuario casi ártico.
Ahora, un nuevo análisis del sitio, dirigido por el arqueólogo Aki Hakonen de la Universidad de Oulu en Finlandia, refuerza la idea de que el sitio fue utilizado como cementerio, con hasta 200 posibles fosas funerarias excavadas hace unos 6.500 años por comunidades de la Edad de Piedra. también conocido por su estilo de vida nómada de recolectores.
“Aunque no ha sobrevivido ningún material esquelético en Tainiaro”, Hakonen y sus colegas escribir en su artículo, “Tainiaro debería, en nuestra opinión, considerarse un cementerio”.
Para llegar a esa conclusión, el equipo examinó detenidamente los registros antiguos del sitio para reubicar las trincheras previamente excavadas, luego excavó algunas más y comparó la forma, el tamaño y el contenido de los pozos con otros sitios de enterramiento de la Edad de Piedra ubicados en otras partes de Finlandia. .
Los huesos enterrados en los suelos ácidos de la región pueden descomponerse en varios miles de años, sin embargo, se conservaron y encontraron miles de artefactos de piedra, restos de cerámica y algunos huesos de animales quemados esparcidos por todo el sitio.
La mayoría de los pozos contenían rastros de ceniza y carbón, aunque no tanto como las gruesas capas de material quemado desenterrados en hogares de la Edad de Piedra en otros lugares. Otros tenían rayas ocasionales de ocre rojo, pero no lo suficiente como para marcar los huecos como lugares de entierro ceremoniales.
Sin embargo, la forma y el tamaño de los pozos de Tainiaro se asemejaban mucho a los de cientos de tumbas de la Edad de Piedra encontradas en 14 cementerios del norte de Europa. Muchos de los pozos de Tainiaro eran rectángulos poco profundos con esquinas redondeadas, que medían entre 1,5 y 2 metros de largo y aproximadamente medio metro de profundidad.
Basándose en sus comparaciones, el equipo interpretó 44 de los 200 fosos estimados como tumbas, aunque hasta ahora sólo se ha excavado una quinta parte del sitio, por lo que se podría revelar mucho más con más estudios.
Si los pozos son realmente cientos de tumbas, entonces sugiere que las sociedades de la Edad de Piedra que vivían cerca del Ártico posiblemente más grande de lo que se pensaba anteriormente. Otras tumbas cercanas son mucho más pequeñas, según Hakonen. diceque contiene alrededor de 20 fosas funerarias.
El equipo planea usar radar de penetración terrestre para estudiar el lugar sin perturbarlo. Hakonen dice También se podrían analizar muestras de suelo en busca de ADN humano, cabello fosilizado o pieles de animales y plumas de aves para comprender más sobre posibles prácticas funerarias.
El año pasado, los investigadores descubrieron los restos de un niño cuya elaborada tumba, ubicada en la actual Finlandia, fue con capas de plumas y pelo. El afortunado hallazgo pintó un rico panorama de las comunidades de la Edad de Piedra de la región, que pueden haber tenido una relación íntima con la muerte.
Sin embargo, Tainiaro podría no haber sido únicamente un santuario para entierros, dada la letanía de herramientas y material chamuscado encontrado en el sitio, señalan Hakonen y sus colegas. Es posible que los nómadas encendieran hogueras o trabajaran herramientas de piedra junto a las tumbas y vivieran, aunque fuera por un tiempo, entre los muertos.
“Muchas preguntas sobre Tainiaro siguen sin respuesta”, afirma el equipo. escribe.
“Por el momento, sin embargo, la idea de que parece haber existido un gran cementerio cerca del Círculo Polar Ártico debería hacernos reconsiderar nuestras impresiones sobre el norte y su lugar periférico en la prehistoria mundial”.
El estudio ha sido publicado en Antigüedad.