Con NSCLC en etapa avanzada, es posible que desee hablar sobre muchas cosas con su médico.
Estos podrían incluir sus opciones de tratamiento, posibles efectos secundarios, resultados y sistemas de apoyo. Su médico le dirá qué esperar en el futuro. También puede hablar con ellos sobre temas ajenos a su tratamiento médico, como sus inquietudes personales y sus objetivos de vida.
Aquí hay algunas cosas que quizás quieras discutir:
Opciones de tratamiento
Su médico puede compartir detalles sobre su cáncer y hablar sobre sus opciones de tratamiento. También pueden decirle qué tan efectivo puede ser el tratamiento, los posibles efectos secundarios y cómo ese tratamiento podría afectar su calidad de vida.
“El NSCLC en etapa tardía o metastásico significa que las células cancerosas se han diseminado más allá de un tumor primario inicial en uno de los pulmones”, dice Jeffrey Ward, MD, oncólogo médico del Siteman Cancer Center en St. Louis. Su médico puede explicarle dónde se ha propagado el cáncer y recomendarle los próximos pasos, que pueden implicar más pruebas y citas con un especialista.
“Es increíblemente importante que se sienta cómodo teniendo una conversación abierta y honesta con su oncólogo médico sobre los objetivos de su tratamiento”, dice Ward. Un oncólogo es un médico que se especializa en cáncer.
Perspectiva del futuro
En el caso del NSCLC en etapa avanzada, es posible obtener un resultado positivo.
“Ha habido una increíble explosión de tratamientos novedosos para pacientes con NSCLC avanzado tan sólo en los últimos años”, afirma Ward.
La inmunoterapia, que ayuda al sistema inmunológico a controlar el cáncer, y los inhibidores dirigidos, que generalmente se administran en forma de píldoras, pueden mantener el cáncer a raya durante años, dice.
La clave es saber cuál de estos tratamientos es tu mejor opción. Las pruebas especializadas ayudarán a su médico a elegir lo que sea mejor para usted.
“Desafortunadamente, estos enfoques de tratamiento no tendrán éxito para todos los pacientes, por lo que es de vital importancia tener una conversación honesta con su oncólogo sobre qué esperar”, dice Ward.
“El NSCLC metastásico no es una enfermedad que consideremos curable. El objetivo del tratamiento es evitar que el cáncer progrese y controlar los síntomas”.
Atención de seguimiento
Su médico también hablará con usted sobre la atención de seguimiento. Después de su tratamiento, estarán atentos a la recurrencia, lo que significa que su cáncer ha regresado. Con NSCLC, usted puede tener un mayor riesgo de tener un segundo cáncer de pulmón.
Pregúntele a su médico qué implicará su atención de seguimiento. Pregunte sobre futuras exploraciones, análisis de sangre u otras pruebas de imágenes. Puede preguntarle a su médico qué probabilidades hay de que el cáncer regrese según su historial médico.
Metas y prioridades de vida
Es importante considerar sus prioridades y compartirlas con su médico. Esto les ayudará a desarrollar el plan de tratamiento adecuado para usted.
“¿Hay alguna boda, aniversario o nacimiento en el futuro al que sea más importante que asistas? ¿Quieres marcar algunos elementos de la lista de deseos? dice Ann Fish-Steagall, enfermera titulada y vicepresidenta senior de servicios al paciente de la Fundación LUNGevity, una organización sin fines de lucro para pacientes con cáncer de pulmón.
“¿Cuánto tiempo vives es más importante que cualquier otra cosa? ¿O hay algún punto de calidad de vida que será su límite, como la inmovilidad y el dolor? ella dice. Su médico querrá saber estas cosas a medida que avance.
Finanzas y responsabilidades
Su médico puede ayudarle a planificar el futuro.
Pueden hablar con usted sobre los pasos importantes que debe seguir, como crear un testamento vital y elegir a alguien para que tome decisiones médicas por usted si usted no puede tomarlas usted mismo.
Es posible que tengan sugerencias para ayudarlo a equilibrar su atención con sus otras responsabilidades. Puede hablar sobre qué hacer si es el cuidador de otra persona, tiene hijos dependientes o tiene un negocio o sociedad que necesita ser vinculado.
Servicios de apoyo
Pregúntele a su médico qué tipos de apoyo están disponibles para ayudarlo durante el cáncer de pulmón en etapa avanzada.
Pueden compartir recomendaciones o referencias sobre recursos de salud mental, servicios de apoyo para cuidadores o recursos de asistencia financiera.
Cuidados paliativos
En algún momento, es posible que desee considerar los cuidados paliativos.
Su equipo de cuidados paliativos puede incluir médicos, enfermeras y trabajadores sociales que se especializan en cuidados paliativos. También puede incluir capellanes, consejeros, nutricionistas, farmacéuticos y otros cuidadores.
Puede encontrarlos en clínicas, hospitales y centros de atención a largo plazo. También pueden acudir a tu domicilio.
Los cuidados paliativos pueden ayudarle con:
- Ansiedad
- Pérdida de apetito
- Comunicación
- Constipación
- Depresión
- Fatiga
- Náuseas
- Dolor
- Dificultad para respirar
- Problemas para dormir
Pregúntele a su médico acerca de trabajar con un equipo de cuidados paliativos.
Cuando cambios como pérdida de apetito, fuerza y fatiga profunda se hacen sentir durante un período de semanas, o si aumentan rápidamente, puede que sea el momento de buscar ayuda, dice Fish-Steagall.
Cuidado de hospicio
“Para muchos pacientes, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, llegará un momento en que el tratamiento destinado a retardar su enfermedad y controlar los síntomas ya no funcionará”, dice Ward.
En este punto, su médico puede recomendarle cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos involucran un equipo de médicos, enfermeras, trabajadores sociales, asistentes de atención médica domiciliaria, consejeros y otros proveedores que lo ayudan a sentirse mejor a medida que el enfoque cambia del tratamiento activo del cáncer al control de los síntomas.
“Los cuidados paliativos suelen extenderse hasta los últimos seis meses de vida”, dice Fish-Steagall. “Los cuidados paliativos normalmente requieren que los pacientes no quieran esfuerzos de reanimación y hayan planeado una muerte pacífica”.
Hable con su médico sobre los cuidados paliativos. Pregunte qué hay disponible, si puede ser adecuado para usted y qué esperar.
Cambios al final de la vida útil
Su médico puede hablarle sobre los cambios que puede esperar al final de la vida y cómo prepararse para ellos.
Por ejemplo, es posible que duerma más y tarde más en despertarse. Es posible que usted se vuelva menos capaz de cuidar de sí mismo. “Por lo general, estas son cosas que un cuidador querrá tener en cuenta”, dice Fish-Steagall.
Su médico puede decirle qué esperar cuando es poco probable que el tratamiento ayude.
“Una vez que un paciente está en una cama o silla durante más del 50% del día y necesita ayuda para vestirse, ir al baño o beber algo, es menos probable que sea beneficioso”, dice Fish-Steagall.