El reino animal es brutal. Para sobrevivir, muchos animales han evolucionado con armas incorporadas, incluidos cuernos, púas, caparazones, garras y colmillos, por nombrar algunos. Los miembros de la familia Cervidae, incluidos el venado de cola blanca, el venado bura, el alce, el alce y el reno/caribú, han desarrollado astas para que sirvan como sistema de defensa. Pero también tienen otros propósitos. Aquí respondemos a todas tus preguntas sobre astas. Sigue leyendo para saber más.
1. ¿Qué son las astas?
(Crédito: Rick Fansler/Shutterstock)
Las astas son estructuras óseas que se extienden a partir de crecimientos permanentes en la cabeza de un cérvido (generalmente solo el macho) llamados pedículos. Los ciervos machos y otros cérvidos mudan sus astas anualmente, generalmente en invierno, y les crecen otras nuevas en primavera.
¿De qué están hechas las astas?
Las astas constan de un núcleo interior hecho de hueso y una cubierta exterior llamada “terciopelo”. La capa aterciopelada comprende piel, vasos sanguíneos y pelo corto y nutre el hueso en crecimiento durante la primavera. Los cérvidos suelen mudar el terciopelo en verano.
Leer más: Cómo los antiguos ‘ciervos’ perdieron sus patas y se convirtieron en ballenas
2. ¿Por qué los ciervos tienen astas?
(Crédito: Cornelius Doppes/Shutterstock)
Las astas sirven para varios propósitos. Mientras que los ciervos y otros cérvidos utilizan principalmente sus astas para atraer pareja en otoño, también son armas contra depredadores o machos rivales. Por lo general, cuanto más grandes son las astas, más populares son entre las mujeres.
¿Qué determina el tamaño de las astas?
Los tres principales determinantes del tamaño de las astas son la genética, la nutrición y la edad. Un error común es creer que la edad está indicada por el tamaño de las astas, lo cual es inexacto. Por otro lado, las astas son un buen indicador de la salud de un animal.
Las astas alcanzan su mayor tamaño a diferentes edades, según el animal. Las astas más pequeñas pertenecen a la ciervo pudú del sur, alcanzando sólo unas tres pulgadas de largo. El alce es el más grande, crece hasta cinco pies de ancho y pesa hasta 50 libras.
¿Los animales comen astas?
Otro los animales consumen astas para obtener los nutrientes que contienen. Una vez que los animales se deshacen de sus astas, las ardillas, los ratones, las ardillas listadas, los zorros, las zarigüeyas e incluso los osos masticarán las astas que encuentren en el suelo. Son una fuente de nutrientes rica en vitaminas, incluido el calcio, que constituye el 20 por ciento de la composición de las astas.
Leer más: Un estudio sugiere que el ciervo se vuelve más introvertido con la edad
3. ¿Los ciervos pierden sus astas?
(Crédito: critterbiz/Shutterstock)
Sí, los ciervos y otros cérvidos mudan sus astas y este proceso es un ciclo anual. El momento de la caída de las astas varía entre especies y factores como la edad, la nutrición y la ubicación pueden influir en él.
¿Cuándo los ciervos mudan sus astas?
A finales del verano, el flujo de sangre a las astas disminuye, lo que seca el terciopelo. Una vez que esto comienza, el terciopelo les pica y los animales comienzan a frotar sus astas contra los árboles. Durante la “rutina”, o temporada de apareamientolas astas se vuelven difíciles de combatir para los machos rivales.
Cuando termina la rutina, la testosterona del macho o del toro cae, al igual que sus astas. Pasan el resto del invierno sin astas y les crecen otras nuevas en la primavera.
¿Se caen completamente las astas?
Aunque las astas se caen cada año, los pedículos permanecen y continúan sirviendo como base para que crezcan nuevas astas. Las astas de los venados de cola blanca crecen aproximadamente un cuarto de pulgada cada día, mientras que los alces y caribúes vuelven a crecer sus astas casi una pulgada por día.
4. ¿Las astas son cuernos?
(Crédito: Cazadora de gamuza/Shutterstock)
Usado frecuentemente indistintamente, astas y cuernos son bastante diferentes. La principal diferencia es que las astas se mudan cada año, mientras que los cuernos continúan creciendo durante toda la vida del animal.
Tanto las astas como los cuernos tienen una cubierta, mientras que las astas están recubiertas de terciopelo, los cuernos están recubiertos de queratina.
¿Las hembras de ciervo tienen astas?
Las astas se encuentran en los machos (excepto en las hembras de reno/caribú), mientras que tanto los machos como las hembras tienen cuernos. También existen diferencias visuales: las astas están ramificadas, mientras que los cuernos no.
Los animales con cuernos suelen incluir ovejas, cabras, antílopes y ganado vacuno, por nombrar algunos.
Leer más: Por qué estos 7 animales tienen ojos que brillan en la oscuridad
5. ¿Qué es el terciopelo de asta de ciervo?
(Crédito: Lillac/Shutterstock)
En una práctica controvertida, Se cosecha el terciopelo de ciervo. cortando las astas en su base y luego quitando el terciopelo. Este procedimiento quirúrgico se realiza bajo anestesia local, pero puede causar angustia y dolor al animal. Luego, el terciopelo se muele hasta convertirlo en polvo y se convierte en cápsulas y extractos nutricionales.
¿Qué hace el terciopelo de asta de ciervo?
Algunas personas promocionan los beneficios para la salud de las astas, como aumento de energía, mejora de la función inmune y propiedades antivirales/antioxidantes. Hasta el momento, hay no hay suficiente evidencia científica para apoyar eso El terciopelo contiene beneficios para la salud. para humanos.
Leer más: Estos cinco animales también toman drogas psicodélicas y psicoactivas
6. ¿Qué es la caza de cobertizos?
(Crédito: bieszczady_wildlife/Shutterstock)
Las personas que buscan astas caídas o desprendidas se llaman “cazadores de cobertizos.” Los coleccionistas han pagado más de mil dólares por un juego de astas, y mucho más por una “cabeza muerta”, que es una calavera con las astas aún adheridas.
Incluso hay especializados desafíos de cazaespecíficamente para competir en la búsqueda de “cobertizos”.
¿Qué hacen los cazadores de cobertizos?
Los coleccionistas usan astas. en una variedad de formas decorativas. Estos incluyen exhibidores montados, candelabros, lámparas, mangos de cuchillos y más. Algunas personas incluso los utilizan en joyas y llaveros. Otros cazadores de cobertizos pueden usarlos como herramientas para entrenar a los perros sobre cómo encontrar astas de cobertizo o simplemente recordarlas con cariño como parte de una colección.
¿Es legal la caza en cobertizos?
Una cosa a tener en cuenta es que la caza en cobertizos no es legal en todos los Estados Unidos. astas arrojadas No se puede sacar de los refugios de vida silvestre. y muchos parques estatales o nacionales. Las astas desprendidas benefician a otros animales del ecosistema, por lo que normalmente es mejor que permanezcan donde están.
Preguntas frecuentes sobre las astas
¿Los ciervos pierden sus astas cada año?
Sí, los ciervos pierden sus astas todos los años. Esta es una parte natural de su ciclo de vida, y cada primavera vuelven a crecer nuevas astas después de que se han desprendido las viejas.
¿Con qué frecuencia a los ciervos machos les crecen nuevas astas?
Dado que a los ciervos machos les crecen nuevas astas anualmente, este ciclo implica deshacerse de las viejas a fines del invierno o principios de la primavera, seguido de un período de rápido crecimiento de nuevas astas durante la primavera y el verano, que culmina con astas completamente desarrolladas en el otoño.
¿Cuándo mudan sus astas los venados cola blanca?
El venado cola blanca generalmente muda sus astas entre enero y marzo. Factores como la ubicación, la edad y la salud pueden influir en el momento exacto.
¿Las hembras de reno tienen astas?
A diferencia de la mayoría de las especies de ciervos, a las hembras de reno también les crecen astas. Esta adaptación está relacionada con su duro hábitat ártico y desempeña un papel en la búsqueda de alimento y el comportamiento social.
¿Los alces pierden sus astas?
Sí, al igual que otros miembros de la familia de los ciervos, los alces mudan sus astas anualmente. La muda suele ocurrir en invierno, después de la temporada de reproducción.
¿Por qué los alces mudan sus astas?
Los alces se despojan de sus astas para conservar energía para los meses de invierno. El proceso se desencadena por cambios hormonales y horas de luz más cortas, lo que ayuda a los alces a sobrevivir en condiciones duras con necesidades nutricionales reducidas.
¿Cuándo los alces mudan sus astas?
Los alces suelen mudar sus astas desde finales del invierno hasta principios de la primavera, normalmente entre febrero y abril. Este proceso varía según la edad y la condición física del alce.
¿Son las astas seguras para los perros?
Las astas pueden ser una opción controvertida para los masticables para perros. Si bien son naturales y duraderos, pueden ser duros para los dientes de un perro y representar un peligro de asfixia. Es importante supervisar a tu perro y elegir la talla adecuada.
Leer más: Oh, ciervo: el problema del venado de cola blanca en Estados Unidos