After Hours Global es una experiencia gastronómica inmersiva operada por el fundador y propietario Kevin Kelly, un graduado en Administración de Empresas y Emprendimiento de Babson College de 26 años, quien encontró una manera financieramente sostenible de aprovechar los recursos locales, creando cenas emergentes de alta escala en todo el mundo. Alice Ellis descubre más.
¿Qué es After Hours Global?
Administrar un restaurante es una operación costosa de mantener. Al principio, es habitual necesitar inversiones que oscilan entre 200.000 y 1,5 millones de dólares. Cuando se enfrentó a estas cifras abrumadoras y a los préstamos estudiantiles, Kelly tuvo que pensar de manera innovadora para lograrlo.
Ahí es donde comenzó After Hours Global, no solo un restaurante sino un movimiento que “transforma las cocinas vacías de los restaurantes y los comedores tranquilos en experiencias culinarias colaborativas e íntimas impulsadas por chefs”.
La experiencia se basó originalmente en Berkshires, en el oeste de Massachusetts, su ciudad natal: “una zona muy estacional, donde quizás hay entre un mes y medio o dos meses al año en el que las empresas realmente pueden ganar dinero”.
Todavía en su ciudad natal, creía que podía cambiar la dinámica insostenible de la industria alimentaria y al mismo tiempo ayudar a apoyar a las empresas locales.
Hasta ahora, ha sido un éxito tremendo: ha organizado alrededor de 250 eventos en los últimos dos años, se ha vuelto rentable en nueve meses y ha trabajado con 150 empresas locales, centrándose en cómo “colaborar, promover y aportar valor” a todas las personas con las que trabajó.
Dejando los Berkshire
Lo que era un deseo de unirse a la industria de la restauración de una manera económicamente sostenible se ha convertido en “una plataforma gastronómica itinerante” que busca “la gente tiene hambre no sólo de comida, sino también de conexión e historia”.
Lo que es único en el modelo de Kelly es que no sólo está ayudando a hacer circular la economía en las ciudades por las que pasa, sino que el joven de veinte años también está popularizando éticamente los productos y lugares locales que generalmente quedan eclipsados por las cadenas de restaurantes dominantes.
“Cualquier lugar al que vayamos está muy centrado y basado en lo que está disponible localmente. Por lo tanto, los agricultores son el primer paso para aprender qué está disponible, qué está en temporada, qué está creciendo bien y poder resaltar eso y apoyar ese ecosistema”.
Más recientemente, Kelly es anfitrión en Puerto Rico; en todos los lugares donde hospeda se somete a un proceso que llama inmersión: “Pase una noche o una semana en un restaurante para involucrarse en cómo es la industria en cualquier lugar donde estemos. Lo hemos hecho en 3 o 4 lugares diferentes en Puerto Rico, y es algo que brinda una perspectiva que no se puede fabricar”.
Si está interesado en asistir a sus cenas en Puerto Rico, ofrece tres experiencias: Cuatro Noches en San Juan, Cena en las montañas y After Hours x El Mas Alla —que van desde $35 a $115—, precio que invita a personas de diferentes niveles económicos a participar del evento.
Internacionalización: la residencia en Madrid
Inspirándose en la cocina española, Kelly ahora desea hacer la misma inmersión en Europa. Comenzando por Madrid y Barcelona, y finalmente dirigiéndose a la ciudad de Nueva York, Boston, París y Turín.
Su equipo de investigación ya está en la ciudad explorando la capital española, “aprendiendo culturalmente a través de la cocina, diferentes métodos y trabajando directamente con los restaurantes”.
Para su residencia de dos semanas, espera entre 40 y 60 invitados y ofrecerá un menú de degustación de cuatro a seis platos.
“Es una sensación muy similar a la de un restaurante tradicional. Pero viaja y es temporal”.
Cenar con Kelly es participar de su obra de arte. La dedicación de este chef por traer algo auténtico, creativo y local a los lugares que visita es lo que hace que su pop-up sea único.
Mientras que otras empresas como Noma han realizado eventos emergentes similares, se han enfrentado a fuertes acusaciones de abuso de sus clientes al cobrar precios escandalosos, como 1.500 dólares por entrada.
Kelly desea mantener su arte accesible; en sus propias palabras, “nuestro objetivo es realmente poder ofrecer algo que sea accesible y esté dirigido a una audiencia local”.
Los detalles sobre las características específicas de las residencias en Madrid estarán disponibles en mayo y las entradas se lanzarán un mes antes del evento. Dado que las plazas son limitadas, para asegurar un lugar en la cena, se puede registrar en Acceso Anticipado a través de este enlace.
“Creo que es emocionante y el detrás de escena de poder compartir la creatividad entre chefs, cocineros o dueños de restaurantes es increíble”. -Kelly
Todo el mundo debería poder disfrutar de buena comida, es decir, si eres un amante de la comida que anhela “más que una comida”, este es el evento para ti.
Los madrileños miren este espacio para conocer los detalles de Madrid o regístrese para obtener entradas anticipadas aquí: After Hours Madrid 26
¡Que Aproveche!
Alicia Ellis