Nos preguntamos si el presidente Trump habría estado leyendo o al menos hojeando (sólo tal vez) las obras de… ¿Georg Wilhelm Friedrich Hegel?
Imposible. Y aún así. La teoría de Hegel sobre los “individuos históricos mundiales”, hombres que reorientaron el curso de la humanidad, se centró en tres figuras: Alejandro Magno, Julio César y Napoleón Bonaparte. Hegel los describió como improbables “héroes de una época” por alterar órdenes establecidos que antes parecían fijos. Eran “hombres políticos prácticos” que fueron condenados en su época por violar las normas y por otras conductas “desagradables para la reprensión moral”, como se acusó a Trump, siglos después.
Y aunque Trump se ha comparado durante mucho tiempo con los dos presidentes más importantes de Estados Unidos, recientemente dos personas que están en posición de saber esas cosas nos dijeron –un alto funcionario de la administración y un antiguo confidente de Trump– que el presidente, en conversaciones privadas, había comenzado a pensar en sí mismo menos como un par de George Washington y Abraham Lincoln, y más como una adición a la trifecta inmortal de Hegel.
"Ha estado hablando recientemente de que es la persona más poderosa que jamás haya existido", nos dijo el confidente. "Quiere ser recordado como aquel que hizo cosas que otras personas no podían hacer, debido a su puro poder y fuerza de voluntad".
La tendencia a engrandecerse es una característica tan fundamental de Trump como su cabello esculpido y sus corbatas rojas demasiado largas. Pero se ha vuelto aún más importante a la hora de establecer sus prioridades y dirigir sus acciones a medida que avanza su último mandato en el cargo. Ya no tiene que preocuparse por el juicio de los votantes y, en cambio, puede centrarse en lo que ha decidido que realmente importa: ascender hasta convertirse en uno de los llamados grandes hombres de la historia y dejar una huella duradera y, en muchos casos, física. El resultado, al menos hasta ahora, ha costado muchas vidas y miles de millones de dólares, ha dañado la economía mundial, ha tensado alianzas ya frágiles y ha destrozado la reputación del presidente ante el público. Pero quienes lo rodean ven su nuevo enfoque como una liberación. “No tiene preocupaciones políticas y es capaz de hacer lo que es verdaderamente correcto en lugar de lo que es mejor para sus intereses políticos”, nos dijo el funcionario de la administración. "De ahí la decisión de atacar a Irán".
Lo que piense el pueblo estadounidense (y las consecuencias a corto plazo que pueda enfrentar) le ha importado menos a Trump que sus propios diseños de rehacer el mundo bombardeando siete países, derrocando a dos líderes mundiales en otros tantos meses, amenazando con apoderarse de Groenlandia y socavando la alianza de la OTAN. A principios de este mes, Trump describió la conflagración con Irán en términos existenciales, escribiendo en las redes sociales: “Toda una civilización morirá esta noche, para no volver nunca más”. Incluso cuando más tarde aceptó un alto el fuego de dos semanas (que desde entonces se ha ampliado), Trump describió su aventurerismo en Oriente Medio como “uno de los momentos más importantes en la larga y compleja historia del mundo”. En casa, ha centrado su tiempo y atención en interminables homenajes a su reinado: proyectos de construcción que recuerdan la antigua Roma, dorados decorativos que evocan la Francia imperial, pancartas con su rostro en edificios gubernamentales y una moneda de oro que se acuñará con su imagen para el 250 aniversario de la nación. “Él es consciente, orgulloso y esperanzado de que algunas de las cosas que hace están restableciendo órdenes de cosas de larga data”, nos dijo un segundo alto funcionario. "No en el sentido de Sócrates, simplemente: lo que estoy haciendo es muy diferente y restablecerá las cosas hasta cierto nivel, y eso incluye no sólo a este país sino al mundo".
Cuando preguntamos a varios funcionarios de la Casa Blanca si Trump había descubierto y aceptado los escritos de Hegel, descartaron la hipótesis casi riéndose. El presidente no tiene fama de lector. Recientemente se enteró del poderoso triunvirato en un breve pasaje que alguien le entregó, nos dijo el alto funcionario, aunque esa persona no recordaba si era un poema o un ensayo u otra cosa. El segundo alto funcionario sugirió que Trump podría estar recordando un discurso que escuchó en un evento en un club de golf el año pasado, donde un orador colocó a Trump en el marco de figuras históricas como Alejandro Magno y Genghis Khan. Los funcionarios y aliados de la Casa Blanca han debatido otras razones para el giro del presidente hacia la historia, y algunos lo han descartado como la típica fanfarronada trumpiana: la más grande, la más grande, la mejor. Todos hablaron con nosotros bajo condición de anonimato para detallar con franqueza sus conversaciones privadas con el presidente.
Luego, el sábado por la noche, tras un intento de asesinato en la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, Trump se volvió brevemente introspectivo, ofreciendo otra visión de cómo ve su lugar en el ámbito de la historia. En declaraciones a los periodistas poco después de que el presunto pistolero fuera detenido, Trump dijo que había “estudiado los asesinatos”, mencionó a Lincoln y argumentó que “las personas que causan el mayor impacto son a quienes persiguen”. "No persiguen a los que no hacen mucho", continuó, antes de reflexionar que sólo los "grandes nombres" enfrentan estas amenazas a sus vidas, y concluir: "Odio decir que eso me honra, pero he hecho mucho".
La acentuada tendencia de Trump a verse a sí mismo como una figura histórica mundial, capaz de una grandeza descarada e incomprendida, ha transformado su segundo mandato, y no necesariamente en el buen sentido. Los republicanos sienten pánico por los costos políticos del ataque a Irán, que ha aumentado los precios y las tasas de interés antes de una elección que dependerá de la asequibilidad. Mientras tanto, los demócratas se deleitan con el enfoque de Trump en la construcción de un salón de baile y un arco conmemorativo, que los grupos focales de votantes indecisos identifican regularmente como una prioridad fuera de lugar. Y dentro de la administración, el entusiasmo de su primer año ha dado paso a una mentalidad más defensiva, a medida que algunos de los partidarios más comprometidos del presidente se separan y la operación política lucha por mantener la coalición de 2024.
Pero para Trump, los costos han sido superados por lo que considera la oportunidad que tiene ante sí, una posibilidad de transformar el mundo de una manera que pocas figuras históricas han siquiera alcanzado. Un segundo confidente de Trump lo resumió sin rodeos: “Está claramente en su estado de ánimo de 'me importa un carajo'”.
Desde que regresó a la Oficina Oval, Trump ha estado agregando acentos a la sala, abarrotando el espacio con urnas doradas, banderas militares, hileras de retratos presidenciales y una copia de la Declaración de Independencia del siglo XIX. Los remates de las puertas han sido dorados, al igual que el sello y las estrellas del techo. Como imágenes prediseñadas en espacios en blanco de la pared, ha colocado molduras ornamentales recubiertas con pan de oro. Cuando entramos a la Oficina Oval para una entrevista en abril pasado, una de las primeras preguntas que nos hizo fue sobre decoración: "¿Hago una lámpara de araña?" preguntó. "Hermosa lámpara de araña de cristal, de primera línea". (Al final, optó por no hacerlo porque la logística no era la ideal; una opción incluía colgarlo directamente a través del pico del águila calva en el sello presidencial).
Las puertas, sin embargo, permanecieron llamativamente sin adornos hasta que Trump tuvo una idea: tomó su moneda de desafío presidencial diseñada personalmente (este tipo de fichas son generalmente un recuerdo del tamaño de la palma de la mano que es popular en los círculos militares y policiales) y la pegó en el centro de la puerta de la Oficina Oval, aproximadamente a la altura de los ojos. "Todos quedaron impresionados por lo bien que se veía", nos dijo un funcionario de la Casa Blanca. En las semanas siguientes, Trump recorrió el ala oeste, buscando nuevos lugares para colocar sus monedas (doradas y con el sello presidencial). Una a una, el presidente decoró las puertas de las oficinas de cada uno de sus diputados. Sus ayudantes están convencidos de que con el tiempo podrá cubrir todas las puertas.
A Trump, un desarrollador de profesión, siempre le han encantado este tipo de detalles, hasta el punto de distraerlo. La construcción y la marca están "en su ADN; es lo que él es", nos dijo David Urban, un aliado de Trump. Y ahora, como presidente, Trump siente que está desplegando esas habilidades para el bien común. "Él cree mentalmente que está mejorando todas estas cosas, ¿y saben qué? Al final del día, está mejorando todas estas cosas". Los amigos y asesores del presidente nos han contado historia tras historia de su obsesión por las minucias más pequeñas, de su dedicación a sus monumentos personales: la vez que se puso a cuatro patas para ayudar a explicar exactamente cómo quería que se arreglaran los nuevos mosaicos en Mar-a-Lago; la vez que miró por la ventana a uno de sus campos de golf y luego detuvo una reunión, simplemente la detuvo el frío para poder salir a instruir a los jardineros.
Su pasión por sus proyectos personales ha comenzado a impregnar su trabajo diario como presidente. Un mes después de la guerra con Irán, por ejemplo (cuando los precios de la gasolina promediaban cerca de 4 dólares, las tasas hipotecarias subían y los temores de inflación erosionaban los valores de las acciones), Trump llegó a la cabina de prensa en la parte trasera del Air Force One para argumentar que la campaña de bombardeos estaba funcionando. O, al menos, eso es lo que los periodistas que cubrían su viaje a casa desde Mar-a-Lago pensaron que estaba allí para hacer. Luego, de repente, pasó de hablar de la guerra a alardear de sus planes de construir columnas corintias “talladas a mano” como parte de su salón de baile de la Casa Blanca, valorado en 400 millones de dólares. El presidente presentó seis representaciones fotorrealistas montadas del proyecto que explicó detalladamente, como si se tratara de una presentación de diapositivas a kilómetros de altura. Continuó hablando del techo resistente a los drones, las ventanas a prueba de balas, los múltiples porches y las instalaciones militares del sótano, antes de hacer una pausa cerca del final para explicar sus prioridades.
"Estoy tan ocupado que no tengo tiempo para hacer esto; estoy peleando guerras y otras cosas", dijo Trump a la prensa reunida. "Pero esto es muy importante porque nos acompañará durante mucho tiempo".
Un líder extranjero que visite Washington hoy encontraría una ciudad en reconstrucción, con grúas torre sobre la Casa Blanca, un espectáculo que recuerda la afirmación del emperador romano Augusto de que “encontré a Roma como una ciudad de ladrillos y la dejé como una ciudad de mármol”. Está la remodelación planificada (y el reciente cambio de nombre) del Kennedy Center, la colocación de su nombre en el Instituto de la Paz de los Estados Unidos, el intento de apoderarse de los campos de golf municipales de DC que Trump planea renovar, la pavimentación del jardín de rosas de Jackie Kennedy para convertirlo en un patio estilo Mar-a-Lago y el derribo del ala este para dar paso al enorme salón de baile. (Esa destrucción provocó la mayor protesta, tal vez porque el simbolismo era visual, físico, visceral: una bola de demolición que arrasaba un preciado pilar de la democracia). El "Arco de Trump" propuesto, una estructura de 250 pies inspirada en el Arco de Triunfo de París, sería más alto que cualquier estructura similar en la historia mundial, y más del doble de la altura del Monumento a Lincoln, al otro lado del río desde donde se ubicaría. “El Arco de Triunfo MÁS GRANDE y HERMOSO del mundo”, declaró Trump tres días después de anunciar el alto el fuego con Irán.
Incluso la celebración de un año del semiquincentenario de la nación se ha convertido tanto en festejar a Trump como en observar el 250 cumpleaños de la nación. Trump celebrará su 80 cumpleaños en junio con una manifestación de gladiadores modernos: una pelea UFC Freedom 250 en el jardín sur de la Casa Blanca. Los luchadores pesarán en el Lincoln Memorial. Más tarde, saldrán de la Oficina Oval para luchar ante un Trump que espera, el evento se completará con fuegos artificiales y un espectáculo de luces, un tributo grandioso y muy trumpiano a él mismo.
A Trump no le gusta usar el término legado, nos dijeron asesores y aliados, y algunos se han preguntado si realmente le importa en absoluto su legado. “El único legado que preocupa al presidente Trump es hacer que Estados Unidos sea más grande que nunca”, nos dijo la portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales. Mientras Trump buscaba un compañero de fórmula en 2024, el segundo confidente de Trump contó que habían tratado de implorarle que eligiera a alguien que pudiera ayudarlo a continuar su movimiento político. Trump replicó: "¿Qué diablos me importa? Estaré muerto".
"No creo que esté sentado pensando en lo que la gente pensará dentro de 100 o 200 años", nos dijo uno de los altos funcionarios.
Pero no hay duda de que algo ha cambiado en su segundo mandato: una liberación de su ambición y una nueva sensación de poder. "Mi propia moralidad. Mi propia mente. Es lo único que puede detenerme", dijo Trump al New York Times después de una exitosa operación en Venezuela para capturar a su líder, Nicolás Maduro. Sus principales asesores ahora hablan de él como la persona con “la mayor tolerancia al riesgo del mundo y el mejor instinto de autoconservación”, según uno de ellos. Eso ha dejado a todos a su alrededor tratando de proceder como si ésta fuera una presidencia normal (o, al menos, una presidencia normal de Trump), pero el presidente es diferente ahora, firmemente en su segundo mandato y sin una victoria electoral personal como fuerza motriz. Las barreras del primer mandato han desaparecido y Trump prácticamente ha abandonado la pretensión de preocuparse mucho por el Partido Republicano al que tiene bajo control como si fuera un emperador.
Altos funcionarios de la Casa Blanca, asesores políticos y miembros del gabinete se reunieron a mediados de febrero en el Capitol Hill Club para diseñar una estrategia electoral de mitad de período que se centraría en transmitir un mensaje coherente centrado en la economía y el costo de vida, independientemente de lo que diga o haga Trump. El grupo se reunió nuevamente un mes después, en el Waldorf Astoria de Washington, que anteriormente era el Trump International Hotel. El plan de febrero se había precipitado hacia la costosa guerra, por lo que el mensaje se volvió más contundente: ya no había margen de error.
Sarah Longwell, ex republicana y estratega política anti-MAGA que regularmente dirige grupos focales con votantes indecisos de Biden-Trump, nos dijo que Trump sigue actuando de manera políticamente irracional. "Así que cada vez que se centra en el salón de baile, cada vez que se centra en el Kennedy Center, los votantes dicen: 'Pero no estás centrado en los estadounidenses. No estás centrado en mí. No estás centrado en la economía'", nos dijo. "La mayoría de la gente dice: 'No me importa el salón de baile. Sólo concéntrate en la economía. Ese era tu objetivo'".
Un aliado de Trump nos dijo que al presidente no le preocupa especialmente perder la Cámara y que sólo le importa un poco conservar el Senado. La razón: un Senado demócrata significa “un juicio político de seis meses versus tres horas”, explicó esta persona. Pero Trump ha sobrevivido a dos juicios políticos y podría decirse que regresó más poderoso. Su enfoque ahora está en hacer algo más duradero con su influencia. A Trump le preocupa ser percibido como un presidente saliente, nos dijeron varias personas, incluido este aliado. Ha reconocido, al menos en una ocasión, su propia mortalidad. Jimmy Carter murió a finales de 2024, durante la transición presidencial, y mientras yacía en la Rotonda del Capitolio, Trump observó los procedimientos durante horas desde Mar-a-Lago, paralizado por la cobertura, nos dijo una persona cercana a la Casa Blanca. Un día, reflexionó Trump, estaría dentro de un ataúd como ese cubierto con una bandera. (En un artículo sobre la salud de Trump, la revista New York también informó una versión de estos comentarios).
El mismo aliado nos dijo que Trump ahora se preocupa más por su sucesor y cree que un presidente republicano leal ayudará a garantizar que sus acciones no sean revertidas de inmediato. Después de perder en 2020, tuvo cuatro años fuera del poder para ver al presidente Biden intentar devolver a la nación al status quo anterior a Trump, y ahora comprende lo que requiere un cambio duradero. Pero incluso eso es complicado. “Hay un poco de tensión ahí, porque creo que hay una parte de él que también podría querer decir: 'Soy el único que puede mantener unida esta coalición'”, nos dijo el primer confidente de Trump. (Trump ha reflexionado públicamente sobre postularse nuevamente en 2028, una clara broma para trollear a sus oponentes, insisten sus asesores, aunque otras personas en la órbita de Trump, como el influyente y exasesor del MAGA Steve Bannon, están impulsando la idea más seriamente).
En resumen, la estructura de incentivos del presidente ha cambiado. "El sello distintivo de toda su vida ha sido: resolver el problema que tengo frente a mí, y apuesto a que seré capaz de resolver el siguiente problema cuando llegue a él, pero no me voy a preocupar por eso ahora. Y eso lleva a este pensamiento inherentemente de corto plazo", dijo este confidente. Ahora que Trump ya no se postula para presidente, explicó esta persona, "no está pensando en ¿Qué dicen mis cifras en las encuestas en este momento? o ¿Para qué sirven en las elecciones intermedias en las que no me postulo, o en 2028, cuando no me importa?".
Aún así, el equipo de Trump sigue siendo cautelosamente optimista de que puede reenfocarlo en las próximas elecciones intermedias, lo que podría actuar, tal vez, como la última barrera para frenar sus influencias en un mandato que, hasta ahora, ha sido dictado principalmente por esos caprichos. “Él sabe que esencialmente está en la boleta electoral de mitad de mandato”, nos dijo uno de los altos funcionarios de la Casa Blanca, como si al decirlo en voz alta pudieran convertirlo en realidad. Pero después de esas elecciones, esta persona reflexionó: “Dios sabe cómo serán los próximos dos años”.
Hegel (independientemente de que Trump haya leído o no una palabra de sus densos tratados) puede ofrecer algunas pistas. Julio César, Alejandro Magno y Napoleón Bonaparte, argumentó Hegel, actuaron con “un impulso inconsciente que ocasionó la realización de aquello para lo que había llegado el momento”. No eran exactamente intelectuales, escribió, y no vivieron vidas particularmente felices. Napoleón fue exiliado cuando tenía 40 años a Santa Elena; Alejandro murió a los 32 años; y César, tras declararse dictador de Roma, fue asesinado a los 55 años por nobles. Como concluyó Hegel: “Una forma tan poderosa debe pisotear muchas flores inocentes y aplastar en pedazos muchos objetos a su paso”. El filósofo alemán bien podría haber estado escribiendo sobre Trump, unos 200 años antes de que el presidente estadounidense se autoproclamara un gran hombre de la historia y comenzara a pisotear tantas flores modernas.