El gigantesco acuerdo comercial de la Unión Europea con el bloque sudamericano Mercosur entra en vigor provisionalmente el viernes, a pesar de que está pendiente un fallo judicial sobre su legalidad.
El acuerdo para crear una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo se selló en enero después de más de 25 años de negociaciones intermitentes.
El acuerdo, que elimina los aranceles en más del 90 por ciento del comercio entre las dos partes, ha resultado divisivo en Europa, con Francia liderando la oposición por temor a que algunos de sus agricultores queden en peor situación.
Pero, con el respaldo de la mayoría de los países de la UE, Bruselas siguió adelante en su esfuerzo por diversificar el comercio frente a los desafíos de Estados Unidos y China.
“Se trabajó mucho para lograr que este acuerdo histórico se aprobara; ahora es el momento de invertir el mismo esfuerzo para garantizar que nuestros ciudadanos y empresas obtengan sus beneficios de inmediato”, dijo la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
“Desde el primer día se reducen los aranceles y se abren nuevas oportunidades de mercado”.
Para conmemorar el día, los jefes de la UE, von der Leyen y Antonio Costa, sostendrán conversaciones en línea con líderes de las naciones del Mercosur, que incluyen a Argentina y Brasil.
Juntos, la UE y el Mercosur representan el 30 por ciento del PIB mundial y más de 700 millones de consumidores.
El acuerdo favorece las exportaciones europeas de automóviles, vino y queso, al tiempo que facilita la entrada a Europa de carne vacuna, aves, azúcar, arroz, miel y soja sudamericanos.
La aplicación del acuerdo se produce después de que el Parlamento Europeo lo remitiera al máximo tribunal de la UE en enero, en lugar de darle luz verde.
Francia intentó sin éxito bloquear el acuerdo debido a las preocupaciones por sus agricultores, que temen verse socavados por productos más baratos de la potencia agrícola Brasil y sus vecinos.
La firme oposición francesa al pacto provocó una ruptura pública con Alemania, enfrentando a los dos países más grandes de la UE.
Al mismo tiempo que buscaba cerrar el acuerdo con Mercosur, la UE también ha seguido adelante con otros acuerdos para acercarse a otros mercados importantes como India, Australia e Indonesia.