Los jugadores y aficionados de la Copa Mundial de la FIFA 2026 corren el riesgo de sufrir calor extremo, advierten los científicos del clima

Los jugadores y aficionados de la Copa Mundial de la FIFA 2026 corren el riesgo de sufrir calor extremo, advierten los científicos del clima

Por Adam Kovac editado por Claire Cameron

Los fanáticos del fútbol que planean asistir a la Copa Mundial de la FIFA 2026, prepárense para sudar. Es probable que una cuarta parte de los partidos se jueguen en condiciones de calor que suponen una amenaza tanto para los aficionados como para los jugadores, según un nuevo análisis de la organización de modelización climática World Weather Attribution (WWA).

En una conferencia de prensa el miércoles, los científicos pidieron a los funcionarios de las 16 ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México que inviertan en estaciones de hidratación e infraestructura de refrigeración para prevenir lesiones relacionadas con el calor en los próximos juegos. Las predicciones se basan en un modelo estadístico que incluye varias variables, incluidos datos meteorológicos históricos y la hora del día en que se desarrollarán los 104 partidos del torneo. El modelo se utilizó para determinar las posibilidades de que cada partido experimentara condiciones de calor peligrosas.

Los investigadores se centraron en el sistema de temperatura global de bulbo húmedo (WBGT), que mide cómo el calor afecta realmente al cuerpo teniendo en cuenta tanto la temperatura del aire como los efectos del enfriamiento por evaporación, el calor radiante y el viento. Es una forma más precisa de pronosticar el riesgo, porque la temperatura del aire por sí sola no refleja las condiciones de calor, dijo en la conferencia de prensa Chris Mullington, profesor titular del Imperial College de Londres, que contribuyó al análisis.

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“A [30-degree-Celsius] Un día en condiciones secas y ventosas es muy diferente de un [30-degree-C] día con mucha humedad, sol fuerte y poco viento”, dijo.

La Federación Internacional de Asociaciones de Futbolistas Profesionales (FIFPRO) ha establecido un WBGT de 26 grados centígrados como el umbral en el que se deben implementar el enfriamiento y otras medidas de seguridad relacionadas con el calor. Es probable que uno de cada cuatro partidos programados se juegue con una WBGT de 26 grados C o más, según el análisis. Se podrían jugar cinco partidos cuando la WBGT sea igual o superior a 28 grados C, un nivel de estrés por calor ante el cual FIFPRO aconseja posponer los partidos.

Seis partidos al aire libre en Miami tienen un nivel “casi seguro” de certeza de superar un WBGT de 26 grados C, según el estudio. De ellos, el 11 y el 18 de julio, hay una posibilidad entre 33 de que el WBGT supere el umbral de 28 grados C.

Si bien el estudio señaló que varias ciudades con las temperaturas más altas, como Dallas y Houston, tienen aire acondicionado en sus estadios, otras no cuentan con un sistema de refrigeración adecuado. Las tres sedes de mayor riesgo se encuentran en Miami, Kansas City y East Rutherford, Nueva Jersey, donde se llevará a cabo la final el 19 de julio. El análisis predice una probabilidad de una entre ocho de condiciones de WBGT de 26 grados C y una probabilidad de una de 37 de una WBGT de 28 grados C en esa fecha.

Esta no es la primera vez que los científicos advierten que el torneo corre el riesgo de sufrir un calor extremo. Un estudio de 2025 publicado en el International Journal of Biometeorology advirtió que cuatro ciudades anfitrionas superan el umbral de 28 grados C más de la mitad del tiempo durante el verano. Y el último Mundial, celebrado en Qatar en 2022, se trasladó del verano al invierno por el peligro que suponen las temperaturas extremas.

Mullington advirtió que el calor podría afectar el rendimiento de los jugadores y suponer una amenaza para su salud. Pidió a los organizadores que adopten medidas de precaución durante los partidos, como pausas para el calor, áreas con sombra, toallas heladas, líquidos fríos, cambios en los horarios de calentamiento y mayor seguimiento médico durante los partidos jugados en condiciones más calurosas.

Los aficionados también corren riesgo, ya sea en los estadios o en eventos al aire libre planificados relacionados con la Copa del Mundo.

“Los espectadores son… más diversos desde el punto de vista médico, pueden ser mayores o muy jóvenes, pueden tener enfermedades cardiovasculares, renales o metabólicas”, dijo. También tienen una exposición adicional al calor mientras viajan a los partidos. Los organizadores deben asegurarse de tener suficiente personal médico, acceso al agua y sombra en el lugar y planificación del transporte para hacer frente a la amenaza, añadió.

Estados Unidos fue sede de la Copa del Mundo por última vez en 1994, cuando las temperaturas en las ciudades anfitrionas eran en promedio 0,7 grados C más frías que las actuales, como resultado del cambio climático, dicen los investigadores.

“Nuestros hallazgos muestran que las condiciones asociadas con estas condiciones fisiológicas de estrés por calor ahora se han vuelto más probables y más intensas que durante la Copa del Mundo anterior”, dijo Joyce Kimutai, investigadora asociada en tiempo extremo y cambio climático en el Imperial College de Londres, en la misma conferencia de prensa. “Estos cambios se pueden atribuir con seguridad al cambio climático antropogénico”.

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