Suscríbase a Inside the Trump Presidency, un boletín que ofrece cobertura del segundo mandato de Trump.
In principios de abrilpoco después de que Markwayne Mullin asumiera el control del Departamento de Seguridad Nacional, planteó una idea en Fox News que no se tomó en serio; de hecho, sonó como una propuesta de alguien muy nuevo en el trabajo: Mullin amenazó con recortar los controles federales de pasajeros y carga internacionales en los aeropuertos de ciudades con políticas “santuario”, que limitan la cooperación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Una medida de este tipo provocaría cancelaciones de vuelos a aeropuertos de Nueva York, Los Ángeles, Chicago y otras ciudades importantes y obligaría a las aerolíneas a desviarse a otros destinos. La propuesta de Mullin parecía más un giro salvaje que un plan real.
El nuevo secretario sigue adelante de todos modos. El miércoles pasado, Mullin convocó a un pequeño grupo de ejecutivos de aerolíneas y de la industria de viajes en la sede del DHS en Washington y les dijo que podría reducir el personal de Aduanas y Protección Fronteriza en los principales aeropuertos que sirven a jurisdicciones santuario. Mullin dijo a los ejecutivos que las ubicaciones podrían incluir el Aeropuerto Internacional de Portland, en Oregon; Aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York, como el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y el Aeropuerto Internacional Newark Liberty; y el Aeropuerto Internacional Washington Dulles, según dos personas con conocimiento de la discusión que no estaban autorizadas a hablar públicamente. Mullin no indicó cuándo el DHS comenzaría la retirada, pero probablemente ocurriría en algún momento después de que Estados Unidos termine de albergar la Copa del Mundo en julio, me dijeron las dos personas.
Los ejecutivos de viajes están alarmados y le han dicho al DHS que los viajeros y la carga internacionales no pueden enviarse fácilmente a otros lugares, dijeron estas personas. La interrupción causaría caos en los principales aeropuertos de EE. UU. e infligiría daños económicos significativos más allá de las ciudades que Mullin busca presionar, dijeron ejecutivos al departamento. “El mensaje fue que ésta es una propuesta real que está siendo considerada por la administración”, me dijo una de las personas con conocimiento de la reunión, calificando el impacto potencial en la industria aérea como “devastador”.
Cuando Mullin mencionó por primera vez la idea durante la entrevista en Fox News, la describió como una forma creativa de presionar a las ciudades para que cumplan con ICE. La administración Trump quiere acceso a las cárceles de la ciudad y el condado para que los agentes de ICE puedan tomar la custodia de posibles deportados antes de que sean liberados. “Si son una ciudad santuario y reciben vuelos internacionales, y les pedimos que se asocien con nosotros en el aeropuerto, pero una vez que salen del aeropuerto, no van a hacer cumplir la política de inmigración, tal vez debamos analizar eso muy detenidamente”, dijo Mullin. “Tendré que verme obligado a tomar decisiones difíciles”.
La propuesta de Mullin parece reflejar una escasa comprensión de la logística de viajes global, así como una sensación exagerada de la capacidad del gobierno para imponer dolor económico a ciudades específicas, según ejecutivos de la industria y ex funcionarios del DHS con los que hablé. Los aeropuertos estadounidenses a los que llegan por primera vez los viajeros internacionales y la carga no suelen ser su destino final. Un viajero de negocios alemán que vuela al aeropuerto JFK puede estar de camino a una reunión en Cincinnati. Una familia coreana que aterrice en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles podría dirigirse a Disney World. La proporción de dolor económico impuesto a las ciudades santuario podría ser relativamente pequeña en comparación con los efectos en cadena más amplios en la industria de viajes de Estados Unidos.
“Si pensaba que la economía estaba mal con la guerra de Trump haciendo subir los precios… simplemente espere hasta que se suspendan los viajes internacionales en algunos de los aeropuertos más transitados del mundo”, publicó la cuenta de prensa del gobernador de California, Gavin Newsom, en X después de que Mullin mencionara por primera vez la propuesta. “Habla de una idea estúpida”.
El DHS se negó a responder preguntas sobre la reunión de Mullin con los ejecutivos de viajes y, en cambio, me señaló su entrevista con Fox News hace seis semanas. Un alto funcionario de la administración me dijo que no se ha tomado ninguna decisión sobre el plan del aeropuerto, pero que el DHS está buscando varias formas de ganar más influencia sobre las ciudades santuario. Esas opciones podrían incluir frenar los programas de beneficios federales para inmigrantes legales a través de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos, como el procesamiento de tarjetas verdes o naturalizaciones de ciudadanía. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para describir las discusiones internas, dijo que esas opciones siguen siendo preliminares.
METROullin y otros Los funcionarios de la administración han estado buscando nuevas formas de revivir la campaña de deportación masiva que el presidente Trump prometió en 2024. El año pasado, la administración intentó presionar a las ciudades santuario, incluidas Los Ángeles, Chicago y Minneapolis, inundando sus calles con miles de agentes de la Patrulla Fronteriza y oficiales de ICE. Esa fase de la campaña llegó a su fin, al menos por ahora, tras el asesinato de dos manifestantes en Minneapolis, Renee Good y Alex Pretti.
Desde entonces, la administración ha estado tratando de desviar la atención del ICE; Mullin dijo a los legisladores durante su audiencia de confirmación en marzo que no quería que el DHS apareciera en los titulares todos los días. Greg Bovino, el atrevido comandante de la Patrulla Fronteriza que dirigió la represión itinerante, fue destituido de su puesto y ahora se ha jubilado. Trump destituyó en marzo a su primera secretaria del DHS este mandato, Kristi Noem, y la reemplazó con Mullin. Tom Homan, el zar fronterizo de la Casa Blanca, ha sido mentor de Mullin sobre las operaciones de ICE y la política de inmigración. Desde el momento en que Trump envió a Homan para calmar la ira pública en Minneapolis, el zar fronterizo ha tratado de echarle la culpa a las políticas santuario e insistió en que la cooperación con ICE es urgente para la seguridad pública.
Homan no ha podido protegerse a sí mismo, ni a Mullin, de los ataques de los partidarios de la derecha migratoria de línea dura, incluido Bovino, quienes dicen que la administración ha retrocedido en las promesas de deportación masiva del presidente. Las estadísticas de ICE muestran que los arrestos y deportaciones han disminuido ligeramente desde enero. Homan ha culpado al cierre de financiación del DHS durante 76 días esta primavera. Tanto él como Mullin dicen que ICE está adoptando un enfoque más inteligente y específico que prioriza a los criminales violentos y las amenazas a la seguridad pública sobre las redadas masivas.
Conseguir una mayor cooperación de las ciudades santuario, incluso de forma limitada, equivaldría a una victoria política para Mullin y Homan. Los funcionarios de Trump están demandando a muchas de estas ciudades en tribunales federales y han amenazado con retener las subvenciones federales, pero la propuesta de aeropuerto de Mullin va un paso más allá, involucrando a la industria de viajes en la campaña de presión.
John Rose, analista de riesgos y consultor de la empresa de viajes Altour, me dijo que le costaba entender cómo funcionaría la propuesta de Mullin. “Realmente no le da al gobierno mucha influencia sobre esas ciudades”, dijo Rose. “Perjudica a las aerolíneas. Perjudica a los aeropuertos. Pero no sé si ejercerá mucha presión sobre las ciudades”.
Rose me dijo que no sería sencillo para una aerolínea trasladar sus vuelos internacionales a aeropuertos en Texas o Florida u otro destino no santuario. Esas ubicaciones no tienen la capacidad ni el personal para absorber mucho tráfico de grandes aeropuertos como JFK y LAX. “Hay un número limitado de puertas. Hay un número limitado de opciones de disponibilidad de conexión posibles para los viajeros”, dijo Rose.
Las restricciones afectarían duramente a la industria del turismo. “Si los viajeros en el extranjero quieren ir a Nueva York, no podrán volar allí y primero tendrán que volar a otro lugar”, me dijo Rose. Pero no es que la carga recaiga únicamente en los visitantes extranjeros. Un viajero que viva en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York potencialmente tendría que volar a otra ciudad estadounidense en una jurisdicción no santuario sólo para salir del país.
Otro desafío es que la mayoría de las ciudades costeras más grandes del país han adoptado políticas santuario, por lo que restringir los viajes a algunas podría simplemente beneficiar a otras. Si, por ejemplo, Mullin comenzara a implementar su plan en una ciudad relativamente pequeña como Portland, donde los líderes locales son firmes defensores de las políticas santuario, los vuelos tendrían que desviarse a otra parte. El Aeropuerto Internacional de Portland tiene rutas a México, Canadá y varias ciudades europeas, aunque los vuelos internacionales representan sólo alrededor del 4 por ciento de las operaciones, según los datos más recientes. Los viajeros internacionales que viajen a Portland potencialmente tendrían que conectarse a través de otros centros de la costa oeste, como Seattle, San Francisco o Los Ángeles. Pero todas esas ciudades también son jurisdicciones santuario, y terminarían beneficiándose a expensas de Portland, según la lógica de la propuesta de Mullin.
ohNuevo alto funcionario del DHS Estoy en contacto con quien no está autorizado a hablar con los medios y dijo que sigue siendo escéptico sobre que Mullin siga adelante con el plan. Se corre el riesgo de llevar a la administración a una nueva pelea sobre la política de inmigración con los demócratas en un momento en que las encuestas muestran que los índices de aprobación de Trump sobre el tema han caído. Trump causó estragos en los aeropuertos internacionales al comienzo de su primer mandato con su “prohibición musulmana” a los viajeros de países de mayoría musulmana y, más recientemente, su administración no pareció convencer a la mayoría de los estadounidenses de que las largas colas de seguridad en los aeropuertos durante el cierre del Congreso fueron culpa de los demócratas. Puede que no esté ansioso por producir una tercera debacle aeroportuaria.
Los funcionarios del DHS primero deben completar la Copa del Mundo, que Estados Unidos será coanfitrión con México y Canadá. El DHS dice que se está preparando para procesar hasta 7 millones de viajeros internacionales durante el torneo, y Mullin ha comparado las responsabilidades de seguridad de albergar los partidos con la protección de “78 Super Bowls”. Existen preocupaciones sobre las largas esperas para los controles en los aeropuertos y los cruces fronterizos terrestres para los fanáticos que viajan de ida y vuelta a los partidos en Canadá y México. El DHS ha estado bajo una gran presión mientras se recupera del cierre y se esfuerza por prepararse para el torneo. Pero incluso cuando termine la Copa del Mundo, puede que no haya mucho deseo de utilizar los aeropuertos estadounidenses y las salas de llegadas internacionales como herramientas de influencia política.