Lo que más llamó la atención de los investigadores no fue sólo que la gente viajara más de 700 kilómetros (400 millas) a lo largo de la costa de Perú siglos antes del surgimiento del Imperio Inca. Fue que muchos de ellos parecen haber llevado consigo sus identidades y tradiciones.
Una mujer enterrada en el valle de Chincha en Perú tenía rastros de pigmento rojo en su mejilla siglos después de su muerte. A su lado había herramientas de hilado envueltas con hilo y algodón. Sus huesos pélvicos también mostraban signos de que probablemente había dado a luz.
Para Jordan Dalton, coautor principal del estudio publicado en Nature Communications, detalles como este son los que hicieron que la investigación pareciera más humana.
“Fue interesante pensar en cómo la experiencia tan poderosa y personal de dar a luz puede inscribirse en los huesos”, dijo Dalton a Discover. “Los objetos del entierro no eran simplemente herramientas que se habían incluido, sino que simbolizaban el acto y transmitían quién era este individuo en vida”.
Al combinar ADN antiguo con evidencia arqueológica, los investigadores encontraron que los migrantes de la costa norte de Perú habían llegado al Valle de Chincha al menos en el siglo XIII, hace casi 800 años, y siglos antes de lo que muchos investigadores alguna vez creyeron que comenzó la migración costera.
Las comunidades se asentaron en la región, se casaron con poblaciones locales y preservaron tradiciones culturales distintivas.
ADN antiguo revela migración preinca a lo largo de la costa de Perú
El equipo de investigación analizó el ADN de 21 personas enterradas en el valle de Chincha en Perú para rastrear relaciones familiares.
Integrantes del Proyecto de Investigación Arqueológica Las Huacas trasladan el equipo de excavación al Complejo N1 de Las Huacas.
(Imagen cortesía de Jordan Dalton)
Al principio, los primeros inmigrantes permanecieron separados de las poblaciones locales. Las generaciones posteriores llevaron ascendencia de las costas norte, central y sur del Perú a medida que las comunidades se casaron gradualmente con el tiempo.
Algunas de esas conexiones permanecieron visibles durante al menos 200 años.
“Las tradiciones funerarias conservadas muestran prácticas duraderas y una fuerte identidad local. Esto no significa que fuera una identidad estancada, sino que en algún nivel había una idea de una cultura compartida que abarcaba prácticas funerarias y cultura material”, compartió Dalton con Discover.
El equipo también identificó una tumba de parientes cercanos, lo que sugiere que algunas familias pueden haber practicado el matrimonio dentro del grupo para conservar recursos y vínculos sociales.
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Las tradiciones funerarias mostraron quién pertenecía
Algunas personas fueron enterradas en grandes tumbas elevadas llamadas chullpas, mientras que otras fueron colocadas en tumbas más pequeñas revestidas de piedra bajo tierra. Algunos también mostraban signos de modificación craneal, en la que el cráneo fue remodelado durante la infancia.
El pigmento rojo elaborado a partir de ocre o cinabrio apareció de manera desigual en todos los lugares de enterramiento. Los individuos pintados con el pigmento se encontraron principalmente dentro de las chullpas más grandes, e incluso allí, no todos recibieron el mismo tratamiento.
“Para mí, esto sugiere que las comunidades expresaban diferencias de estatus o pertenencia a grupos a través de sus prácticas funerarias”, dijo a Discover el coautor principal Jacob Bongers. “Los límites entre ‘nosotros’ y ‘ellos’ se estaban delineando a través de estas prácticas funerarias, lo que trae a colación una frase famosa en arqueología: los muertos no se entierran a sí mismos”.
La habitación A2 en el Complejo N1 luego de que las excavadoras recuperaran el primer piso preparado, entre las dos paredes del pasillo es donde se encontraba el osario familiar.
(Imagen cortesía de Jordan Dalton)
Por qué la antigua migración costera pasó desapercibida durante tanto tiempo
La migración de larga distancia siguió siendo difícil de detectar, en parte porque los arqueólogos hacían preguntas diferentes.
Gran parte de la investigación andina se centró en el movimiento entre entornos, como la costa y las tierras altas, más que en el movimiento dentro de la costa misma. Los investigadores también se basaron en técnicas isotópicas, que pueden identificar orígenes amplios pero tienen dificultades para rastrear el movimiento entre comunidades costeras vecinas.
“Nuestra investigación es innovadora porque combina ADN antiguo (ADNa), arqueología y fuentes escritas de la época colonial para rastrear el movimiento de los pueblos a lo largo de la costa de Perú”, compartió Bongers con Discover.
Bongers dijo que el trabajo también sirvió como recordatorio de que los individuos detrás de las muestras de ADN eran personas reales con vidas que rara vez aparecen en los registros históricos.
“Estos individuos siempre me han parecido humanos. Esto se debe a que cada individuo lleva consigo una historia no contada y una historia de vida que en gran medida no se analiza en los registros de la era colonial”, dijo a Discover.
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