Mientras los gobiernos de toda Europa endurecen los requisitos de ciudadanía y residencia, las pruebas de conocimiento del idioma y del país a menudo se enmarcan como medidas de integración. Pero, ¿están realmente los gobiernos hablando con audiencias políticas internas?
La inmigración se ha convertido en un tema central en la política europea en los últimos años, cruzándose con debates sobre todo, desde vivienda, ley y orden, pensiones y sistemas de salud.
Los datos de las encuestas muestran que los votantes de todo el continente quieren mayores controles de inmigración, pero no están completamente en contra de la inmigración y que muchos jóvenes europeos apoyan a partidos antiinmigración.
El endurecimiento de lLas pruebas de idioma e integración se han vuelto cada vez más comunes, especialmente cuando se vinculan con medidas enérgicas contra los derechos de ciudadanía y los requisitos de residencia.
Mayoría paises europeos requieren cierto conocimiento del idioma local para obtener la residencia permanente o la ciudadanía. Otros están introduciendo políticas de este tipo o endureciendo el nivel requerido.
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En 2024, Francia aprobó una ley que exige pruebas de idioma francés para ciertos tipos de tarjetas de residencia, además de endurecer el nivel requerido para la ciudadanía. Italia empezó a exigir una prueba de idioma al solicitar la naturalización por matrimonio a partir de 2018.
En 2025, Noruega anunció cambios en los requisitos lingüísticos para los extranjeros que solicitan permisos de residencia permanente, pasando del nivel A1 al nivel A2 o superior.
El gobierno de suecia Actualmente está avanzando con nuevos requisitos lingüísticos para la ciudadanía en medio de cambios más amplios y controvertidos en materia de ciudadanía.
Pero a medida que la política y la retórica de inmigración avanzan hacia la derecha (dejando de lado al gobierno izquierdista de España), The Local pregunta: ¿son las pruebas de idiomas europeas realmente una política de integración beneficiosa o simplemente una postura política para los votantes nacionales?
Por supuesto, hablar el idioma local (o al menos comprometerse a aprenderlo) es un paso importante para integrarse adecuadamente en un nuevo país. Facilita la adaptación y la socialización. A menudo, hacer un esfuerzo por aprender también puede hacer que los lugareños y los funcionarios públicos que necesitan ayuda para establecerse en el extranjero le agraden.
Según un reciente informe del Centro de Investigación Pewmuchos europeos sienten que hablar el idioma local es lo que hace que alguien “realmente” pertenezca a un país.
En Europa, Hungría tiene la mayor proporción de encuestados (74 por ciento) que dicen que hablar el idioma local es clave para la identidad nacional.
Le siguen Francia y los Países Bajos con un 64 por ciento. Grecia representa el 63 por ciento, Alemania el 62 por ciento y Polonia el 60 por ciento.
En Italia y el Reino Unido la proporción fue del 58 por ciento y en Suecia del 52 por ciento, aunque alcanzó el 83 por ciento para los partidarios del partido de extrema derecha Demócratas Suecos.
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Está claro que muchos en Europa quieren controles de inmigración y consideran que las habilidades lingüísticas son importantes para la integración social.
Lo que no está claro, sin embargo, es si endurecer los requisitos lingüísticos y vincularlos a los derechos de residencia o ciudadanía conduce realmente a una mejor integración social. Y si no lo hacen, ¿por qué lo hacen los gobiernos?
Maarten Vink, director de investigación sobre ciudadanía global del Instituto Universitario Europeo y codirector de Ciudadanía Global Observatorio, le dice a The Local: “Existe una clara tendencia europea hacia la introducción de requisitos lingüísticos y de conocimientos para la ciudadanía. La mayoría de los países europeos, si no todos, exigen ahora pruebas formales de idiomas y, a menudo, también pruebas de conocimientos.
“Hay algunos ejemplos muy preocupantes en los que los países han aumentado el requisito lingüístico para obtener la ciudadanía al nivel B2, como en Francia, que en mi opinión son realmente prohibitivos. Dinamarca sigue siendo uno de los casos más estrictos, junto con Austria, que también tiene previsto convertir el B2 en el requisito estándar”.
Unos requisitos más selectivos también repercuten en las solicitudes, añade.
“Existe amplia evidencia de que las pruebas de ciudadanía… tienen un fuerte efecto selectivo en el número de solicitudes de ciudadanía exitosas. La evidencia apunta en una dirección clara: menos inmigrantes se convierten en ciudadanos y aquellos que lo hacen tardan más en llegar allí”.
A pesar de que los gobiernos de países como Suecia, Austria y Francia afirman que las pruebas de conocimientos lingüísticos o de conocimiento del país sirven para garantizar una mejor integración social, Vink dice lo contrario: “Las pruebas no pretenden reforzar la integración y no hay pruebas de que así sea”.
También señala que endurecer los requisitos lingüísticos y de integración para la ciudadanía y la residencia no es nada nuevo, a pesar del clima político actual.
“Esta tendencia no es reciente, sino que se remonta al menos a veinte años en Europa”, explica. “La principal diferencia es que en países como Suecia, que hasta ahora no tenían ningún requisito de conocimiento del idioma o del país, también se introducen estos requisitos”.
Pero muchos sienten que estas decisiones tienen un ángulo político claro.
Tanto en Suecia como en Portugal (donde los solicitantes ahora deben demostrar conocimiento de la lengua, la cultura, la historia y los derechos constitucionales portugueses, señala Vink) él siente “Estos requisitos restrictivos han sido adoptados con el apoyo de los partidos de extrema derecha”.
En ese sentido, ¿podríamos entender los requisitos de ciudadanía cada vez más exigentes como mensajes políticos y no como políticas de integración?
“Estos cambios se introducen claramente para indicar al público nacional que los gobiernos son duros con la inmigración”, dice Vink.
De cara a un futuro en el que queden pocos gobiernos pro-inmigración en Europa, parece que esta tendencia de endurecer las normas de ciudadanía y residencia podría continuar.
“Es probable que estos requisitos hayan llegado para quedarse”, añade Vink. “Pero la discusión principal debería girar en torno a la pregunta: si estas pruebas existen, ¿cuáles son los niveles razonables requeridos de lenguaje y conocimiento?”
“Por supuesto que queremos que todos los residentes de largo plazo de un país dominen plenamente el idioma nacional… Pero hay una clara compensación. Pasar un examen formal es más fácil para aquellos con altos niveles de educación, y mucho más desafiante para aquellos con niveles más bajos de escolaridad. También importa a qué edad los inmigrantes llegan a un país”.
“Por lo tanto, el sistema debería diseñarse de tal manera que se fomente y facilite el aprendizaje de idiomas, pero con suficiente flexibilidad para diferentes capacidades. Los responsables de las políticas deberían evitar un enfoque único para todos, especialmente cuando se establecen niveles muy altos, como los requisitos de idioma B1 o incluso B2”, añade.
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