Stephen A. Smith se enfrenta una vez más a las críticas de la comunidad de NASCAR, esta vez a raíz de la trágica muerte del dos veces campeón de la Copa Kyle Busch.
Si bien los comentarios de Smith sobre los pilotos de NASCAR no estaban dirigidos específicamente a Busch, los comentarios anteriores de la personalidad de ESPN cuestionando si los pilotos de carreras deberían ser considerados atletas de élite han resurgido después de la muerte de Busch, reavivando un debate que ha dividido a los fanáticos de los deportes durante años.
La renovada reacción se produce mientras el mundo de las carreras continúa de luto por una de sus estrellas más importantes.
Los comentarios de Smith sobre NASCAR resurgen
La controversia se centra en los comentarios que Smith hizo al discutir dónde se ubican los pilotos de NASCAR entre los mejores atletas del mundo.
En ese momento, Smith descartó la idea de que los pilotos de carreras pertenezcan a la misma conversación que las estrellas de deportes como el fútbol y el baloncesto.
“Vamos, hombre. Eso no cuenta. ¡Tú conduces un coche!” Dijo Smith. “Puedes conducir un coche a los 75 años”.
Los comentarios inmediatamente generaron reacciones violentas en toda la comunidad del deporte del motor.
Muchos fanáticos, conductores y analistas de carreras argumentaron que Smith fundamentalmente no entendió las exigencias físicas y mentales necesarias para competir al más alto nivel de las carreras de autos stock.
A pesar de las críticas, Smith ha mantenido en gran medida su posición.
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Columnista critica a Smith tras la muerte de Busch
Tras la muerte de Busch a los 41 años, el veterano columnista deportivo de Orlando, Mike Bianchi, revisó los comentarios de Smith y cuestionó su caracterización de los atletas de NASCAR.
Bianchi argumentó que las últimas semanas de Busch resaltaron la extraordinaria dureza que se requiere para competir en los deportes de motor.
Según los informes, Busch había estado luchando contra la neumonía y complicaciones de salud relacionadas antes de su muerte.
Bianchi destacó que Busch siguió cumpliendo con sus responsabilidades a pesar de sentirse enfermo, y utilizó esa realidad como ejemplo del compromiso que muchos pilotos demuestran a lo largo de su carrera.
“Kyle Busch estaba tosiendo, enfermo y luchando físicamente, pero aún así se subió a un auto de carreras porque eso es lo que hacen los pilotos de NASCAR”, escribió Bianchi.
El columnista comparó a los pilotos de NASCAR con atletas de otros deportes que a veces reciben críticas por tomarse días de descanso o manejar cargas de trabajo.
Las exigencias físicas de NASCAR a menudo se pasan por alto
Una de las razones por las que los comentarios de Smith continúan generando fuertes reacciones es que muchos fuera del deporte subestiman los desafíos físicos que enfrentan los pilotos.
Competir en un evento de NASCAR requiere que los atletas soporten temperaturas extremas en la cabina, fuerzas G significativas, concentración constante y varias horas de esfuerzo físico sostenido.
Los conductores habitualmente pierden varios kilos durante las carreras debido a la deshidratación y, a menudo, mantienen regímenes de acondicionamiento físico especializados para prepararse para la competencia.
Los partidarios de este deporte argumentan que el simple hecho de que el atleta esté dentro de un vehículo no disminuye los requisitos físicos y mentales involucrados.
Esa perspectiva ha alimentado una frustración constante cada vez que los competidores de NASCAR son descartados como algo menos que atletas de élite.
El debate continúa en todo el mundo del deporte
En última instancia, el desacuerdo refleja un debate más amplio sobre cómo debería definirse el atletismo.
Los críticos de Smith sostienen que la excelencia atlética se extiende más allá de las medidas tradicionales como la velocidad de carrera, el salto vertical o la fuerza.
Los partidarios de su punto de vista sostienen que los deportes que requieren competencia física directa imponen a los atletas exigencias diferentes a las de los deportes de motor.
Independientemente de dónde caiga la gente en el debate, la muerte de Busch ha vuelto a colocar a NASCAR en el centro de atención nacional y ha provocado un renovado aprecio por los sacrificios que hacen los pilotos a lo largo de sus carreras.
Tomar TMSPN
Stephen A. Smith logró exactamente lo que suele lograr: hizo que la gente hablara.
Pero la reacción a sus comentarios sobre NASCAR demuestra por qué tantos fanáticos de las carreras siguen frustrados por las percepciones externas del deporte.
Nadie afirma que los pilotos de NASCAR tengan el mismo perfil atlético que los jugadores de la NBA o los apoyadores de la NFL.
Lo que muchos fanáticos objetan es la idea de que sentarse detrás del volante de alguna manera hace que sus logros sean menos legítimos.
Kyle Busch pasó décadas compitiendo al más alto nivel en los deportes de motor, ganando campeonatos, soportando castigos físicos y esforzándose contra algunos de los mejores pilotos del mundo.
Ya sea que alguien considere a los pilotos de NASCAR el mismo tipo de atletas que los jugadores de fútbol o baloncesto, pocos pueden negar la dureza, la disciplina y la habilidad necesarias para triunfar en el deporte durante tanto tiempo como lo hizo Busch.
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