Ryanair está siendo investigada por el organismo de control de la competencia del Reino Unido por acusaciones de que se puede cobrar injustamente a los padres por sentarse junto a sus hijos en los vuelos.
La Autoridad de Competencia y Mercados ha abierto una investigación sobre la política de asientos familiares de la aerolínea, que, según dice, normalmente puede añadir alrededor de £8 por trayecto al coste de una reserva. El organismo de control examinará si el enfoque de Ryanair es justo según la legislación del consumidor y si el coste total queda suficientemente claro durante el proceso de reserva.
Según la CMA, las condiciones de Ryanair establecen que un adulto debe sentarse con niños de entre dos y 11 años. La aerolínea organiza esto a través de lo que llama un “asiento familiar obligatorio”, por el que se cobra al adulto acompañante.
El regulador dijo que su investigación considerará si efectivamente se obliga a los padres a pagar para que la aerolínea cumpla con las obligaciones relacionadas con la seguridad infantil y la discapacidad establecidas en las normas de aviación. Subrayó, sin embargo, que la investigación se encuentra en una fase inicial y que no se ha llegado a ninguna conclusión sobre si se ha infringido la ley.
Ryanair ha rechazado enérgicamente la investigación, calificándola de “falsa” e insistiendo en que su política de asientos familiares cumple plenamente con toda la legislación pertinente. La aerolínea dijo que los adultos que viajan con niños pagan por un asiento reservado, mientras que a hasta cuatro niños en la misma reserva se les pueden asignar asientos reservados junto a ellos de forma gratuita.
La CMA dijo que entendía que Ryanair era la única aerolínea importante que volaba desde el Reino Unido que imponía este tipo de cargo. Otras aerolíneas, dijo, colocan a los niños junto a sus padres o tutores sin cargo, o asignan asientos juntos automáticamente durante la reserva.
El organismo de control también comprobará si el cargo se “gotea” en el proceso de reserva en lugar de presentarse claramente al principio.
Hayley Fletcher, directora de protección al consumidor de la CMA, dijo que los cargos adicionales podrían aumentar rápidamente el costo de unas vacaciones familiares. Dijo que se había advertido a las empresas que mostraran a los clientes el precio total por adelantado, y agregó que las empresas que no lo hicieran se enfrentaban a posibles acciones de cumplimiento.
La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido dice que las aerolíneas deben incluir todos los cargos obligatorios en los precios de los boletos anunciados, mientras que los extras opcionales deben mostrarse claramente durante la reserva. También establece que los transportistas deben intentar sentar a los niños menores de 12 años en la misma fila que un adulto acompañante, o a no más de una fila o pasillo de distancia.
Grupo de consumidores ¿Cuál? acogió con agrado la investigación. Su editor de viajes, Rory Boland, dijo que la organización había criticado repetidamente el enfoque de Ryanair con respecto a los asientos familiares e instó a la aerolínea a dejar de cobrar a los padres antes de que concluya la investigación.
La investigación forma parte del trabajo más amplio de la CMA para abordar las presiones del costo de vida. Según los nuevos poderes, las empresas que hayan violado la ley del consumidor pueden enfrentar multas de hasta el 10% de la facturación global.