Muchas personas que recibieron una vacuna de ARNm contra la COVID-19 no tenían idea de qué era el ARNm. A algunos les preocupaba que cambiara su ADN y otros confiaban en la ciencia sin dudarlo. Una nueva revisión publicada en The Lancet ha analizado el conjunto de pruebas sobre lo que hicieron estas vacunas, lo que no hicieron y hacia dónde se dirige la tecnología a continuación.
Dirigida por investigadores de la Universidad de Columbia Británica, la revisión encontró que las vacunas de ARNm son seguras y efectivas, que los efectos secundarios graves son raros y que la misma plataforma que se usa ahora contra el COVID-19 ya se está adaptando para combatir el cáncer. Se basa en trabajos de laboratorio, ensayos clínicos y datos del mundo real de miles de millones de dosis administradas en docenas de países.
“Después de miles de millones de dosis, ahora tenemos una cantidad extraordinaria de evidencia científica”, dijo la autora principal Anna Blakney en un comunicado de prensa. “Esta revisión afirma que las vacunas de ARNm son una plataforma segura y altamente eficaz, respaldada por pruebas rigurosas y un seguimiento en el mundo real”.
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La revisión de la seguridad de las vacunas de ARNm encuentra una protección sólida y riesgos graves poco comunes
Los datos de los programas de vacunación COVID-19 en todo el mundo mostraron una fuerte protección contra la hospitalización y la muerte en una variedad de grupos, incluidos niños, personas embarazadas y personas inmunodeprimidas. Las dosis de refuerzo ayudaron a mantener esa protección y se reformularon versiones actualizadas de la vacuna a medida que evolucionaba el virus.
La miocarditis, inflamación del músculo cardíaco, se observó en tasas más altas en los hombres más jóvenes. La revisión es clara en que los eventos adversos graves como este son pocos y espaciados, y que los beneficios de la vacunación, incluida la protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte, superan los riesgos.
En términos de cambiar nuestro ADN, las vacunas de ARNm contienen instrucciones temporales que incitan a las células a producir un fragmento de proteína que el sistema inmunológico aprende a reconocer. Una vez que se utilizan esas instrucciones, se descomponen de forma natural y nunca llegan a la parte de la célula donde se almacena el ADN.
Por qué la confianza se convirtió en parte de la historia de las vacunas
En algunas comunidades, la desconfianza histórica hacia las instituciones de salud significó que los datos de seguridad no fueran suficientes para generar confianza. En los países de bajos ingresos, la capacidad de fabricación limitada, los desafíos de distribución y los costos más altos hicieron que el acceso quedara muy por detrás del de las naciones más ricas.
“Con cualquier vacuna o medicamento nuevo, es importante que comuniquemos de forma clara y transparente los datos de seguridad y las pruebas rigurosas que respaldan su uso”, dijo el coautor Manish Sadarangani en el comunicado de prensa. “Esto es esencial para generar confianza pública, contrarrestar la desinformación y apoyar decisiones informadas sobre la vacunación”.
La revisión exige una mayor inversión en fabricación en países de ingresos bajos y medios, junto con un trabajo continuo en almacenamiento, distribución y costos, para garantizar que la próxima generación de vacunas de ARNm llegue a más personas que la anterior.
Cómo la tecnología de ARNm podría ir más allá del COVID-19
El sistema de administración en el corazón de las vacunas de ARNm es una pequeña partícula a base de grasa que protege el ARNm y lo transporta de manera segura a las células. Desarrollado en parte por investigadores de la UBC, puede adaptarse a más de una enfermedad. Los investigadores ahora lo están aplicando a la influenza, el VRS, los trastornos autoinmunes y las vacunas personalizadas contra el cáncer, tratamientos diseñados para entrenar el sistema inmunológico de un paciente para que se dirija a su tumor específico. Más allá de las vacunas, se está explorando la misma plataforma para terapias basadas en ARN de manera más amplia.
El trabajo futuro se centrará en reducir los efectos secundarios que algunas personas experimentan después de la vacunación, mejorar la duración de la inmunidad y hacer que la plataforma sea más accesible a nivel mundial.
“La gente debería sentirse capacitada para hacer preguntas sobre su salud y lo que ingiere en su cuerpo”, dijo Blakney. “Nuestro objetivo es proporcionar evidencia clara y creíble para informar estas conversaciones y decisiones”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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