tlas celebraciones de El 250 aniversario de Estados Unidos, aunque ofreció muchos momentos maravillosos, no proporcionó el sentido general de unidad nacional que algunas personas habían esperado. Algunos estadounidenses consideraron que el fin de semana del 4 de julio era demasiado político, demasiado polarizador y que ofrecía demasiado al presidente Trump.
Pero otro acontecimiento de este verano ha demostrado ser una fuente de patriotismo contagioso: la Copa del Mundo. Un torneo que comenzó con tanta angustia (tanto “uf”, dirían algunos) se ha convertido en una alegre celebración de Estados Unidos. Una nación a la que, por su reputación, ni siquiera le gusta el fútbol, ahora se está uniendo en torno a su nuevo equipo. Los ratings de televisión están en su punto más alto de todos los tiempos, se están estableciendo récords de asistencia y el equipo estadounidense puede avanzar a los cuartos de final si triunfa en el partido de esta noche contra Bélgica. La política ha sido en su mayoría irrelevante (bueno, hasta la controversia de la tarjeta roja de ayer), y muchos estadounidenses han dejado de lado brevemente sus diferencias entre rojo y azul para unirse en los uniformes de fútbol rojos, blancos y azules de la nación.
Algo más ha sucedido durante las últimas cuatro semanas de este torneo: gente de todo el mundo vino a nuestras costas y se enamoró de nuestro país. La posición internacional de Estados Unidos se ha visto gravemente dañada en la era Trump (las alianzas se han tensado, se han lanzado bombas, se ha recortado la ayuda exterior), pero oleadas de visitantes extranjeros se han conmovido por lo que han encontrado. Ha habido excepciones, y algunas de las buenas vibraciones seguramente son mentiras en línea, pero para muchos, las tensiones geopolíticas han quedado temporalmente de lado. Miles de noruegos se maravillaron con las luces de Times Square. Los argelinos quedaron encantados con la cálida bienvenida que recibieron en Lawrence, Kansas. Los escoceses bebieron Boston sin cerveza. Un supuesto turista alemán se volvió viral durante un recorrido por una cadena de restaurantes del Sur. Los Estados Unidos expuestos eran la tierra de la abundancia: supermercados llenos, aire acondicionado que realmente funciona durante una ola de calor, interminables aperitivos y palitos de pan. El poder blando de Estados Unidos ahora depende menos de USAID que de Applebee.
El respiro puede ser breve. Justo cuando concluya el partido estadounidense de esta noche, Trump abandonará Washington y se dirigirá a una cumbre de la OTAN en Turquía, donde, si el pasado sirve de prólogo, podría chocar con los líderes mundiales por el gasto en defensa, la guerra en Ucrania y quién sabe qué más. Se acercan unas elecciones intermedias de alto riesgo y hay pocas expectativas de que los buenos sentimientos creados por la campaña del equipo estadounidense duren. Pero ahora disfrutemos de esta fiesta de verano, aunque no sea la que esperábamos.
Fo un tiempolos organizadores y otros pensaron que America 250 podría ser esa fuerza galvanizadora y ondeadora de banderas. Y había un precedente. El bicentenario de la nación, en 1976, también llegó en un momento tenso, apenas dos años después de la renuncia del presidente Richard Nixon. Hubo una crisis de combustible, una inflación disparada, un alto desempleo, el reciente trauma de Vietnam y la Guerra Fría. Sin embargo, el cumpleaños número 200 de la nación fue en gran medida un triunfo. El presidente Gerald Ford, sabiendo que el país necesitaba recuperarse después del Watergate, intentó que fuera una celebración bipartidista. Permitió que la historia de la nación, buena y mala, ocupara un lugar central. Reconoció que quedaba mucho trabajo por hacer para convertirla en una nación más segura y equitativa. Para muchos, el desfile de grandes veleros por el puerto de Nueva York y el enorme espectáculo de fuegos artificiales fue un momento de optimismo renovado.
Nuestra política se ha vuelto cada vez más partidista en los últimos 50 años, y Trump nunca ha pretendido estar interesado en gobernar a todo el pueblo de su nación. Asumió el cargo prometiendo represalias y ha mostrado un gran interés en rehacer la nación, especialmente su capital, a su imagen. El Centro Kennedy. El ala este. Un arco triunfal. La lista es agotadora. Se ha encargado de contar la historia de nuestra nación; su administración ha eliminado los carteles que no le gustan de los parques del país y está mirando al Smithsonian a continuación. No fue una sorpresa que se apropiara del semiquincentenario, desplazando al grupo bipartidista America 250 en favor de Freedom 250, más amigo de Trump. Como era de esperar, las celebraciones del aniversario en Washington adquirieron un tinte MAGA, y muchos estadounidenses que se oponen a Trump se mantuvieron alejados. Se canceló un concierto con estrellas de la lista C. Una feria estatal en el National Mall atrajo a escasas multitudes en medio del calor sofocante. Se cerró el tan discutido estanque reflectante del Monumento a Lincoln. El discurso de Trump del 4 de julio, retrasado por las tormentas, no comenzó hasta que gran parte de la nación se había acostado. Y el humo de los fuegos artificiales dejó a Washington en una neblina de mala calidad del aire.
Para ser claros, hubo momentos maravillosos en todo el país para celebrar el 4 de julio. Desfiles con encanto en pequeños pueblos. Familias de todo el país atendiendo las barbacoas y las bengalas, y tal vez recordando a James Madison. Una ceremonia de naturalización en Long Island. Lecturas de la Declaración de Independencia de Massachusetts. Trump reconoció a varios veteranos de edad avanzada en su discurso en el National Mall. Y sí, los grandes veleros estaban de regreso en el puerto de Nueva York, esta vez acompañados de un paso elevado militar.
ohel 4 de julioademás de ver los fuegos artificiales, millones de estadounidenses vieron a Francia enfrentarse a Paraguay en la cuna de la independencia, Filadelfia. El juego perdió un poco de su brillo histórico cuando Alemania fue derrotada por Paraguay (la FIFA evitó a Inglaterra la posibilidad de sufrir una segunda derrota devastadora el 4 de julio), pero la lista de creadores de historia en Filadelfia agregó un nombre: Washington, Jefferson, Franklin y ahora Mbappé. La victoria de Francia por 1-0 a menos de cuatro millas al sur del Independence Hall fue sólo uno de los interminables partidos imperdibles del torneo, y quizás su mayor victoria en estas costas desde Yorktown.
El torneo no ha estado exento de problemas. Los billetes son astronómicamente caros. A un árbitro altamente condecorado se le prohibió viajar desde su Somalia natal. Las visitas internacionales fueron mucho menores de lo esperado. La selección iraní disputó un partido el mismo día en que Trump autorizó un ataque a su nación en medio de una disputa por el Estrecho de Ormuz. Pero, como escribí el mes pasado, siempre existió la esperanza de que los juegos superaran lo que parecía fuera de lugar en el torneo. Y lo han hecho. ¿Quién olvidará la racha mágica de Cabo Verde y su casi derrota ante el campeón defensor Argentina? ¿Inglaterra sobrevive al pebetero que le juega a México en la Ciudad de México? ¿Cómo tantas de las estrellas más importantes del torneo (Lionel Messi, Erling Haaland, Harry Kane, Mohamed Salah y más) han cumplido con sus equipos?
Pero esas actuaciones de valentía no serán lo que más recuerde de esta Copa del Mundo. Recuerdo a los brasileños cantando en el tren de NJ Transit mientras viajábamos a un partido de la Copa Mundial en el estadio MetLife. Los noruegos se apoderan de una escalera mecánica del metro para realizar su tradicional celebración “Viking Row”. Mira fiestas en las tiendas JCPenney. Cómo cada día de partido trae un nuevo torrente de fanáticos luciendo uniformes de fútbol. En una cultura popular tan fragmentada, hubo algo refrescante en el hecho de que tantas conversaciones, ya sea en línea o en persona, trataran sobre lo mismo. La otra noche, durante la cena, estuve feliz de proporcionar los puntajes a una mesa vecina cuya señal celular no era lo suficientemente fuerte como para actualizar la aplicación ESPN. Las ciudades con algunos de los índices de audiencia televisivos más altos (Boston, Austin y el área metropolitana de Kansas City) se encuentran tanto en estados rojos como azules. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, un socialista democrático, fue a un partido. El gobernador de California, Gavin Newsom, y el secretario de Estado, Marco Rubio, estuvieron en el primer partido de Estados Unidos. Se espera que Trump asista a la final. Para los estadounidenses que han llegado a temer las miradas críticas cuando viajan al extranjero, fue un placer ver a los extranjeros disfrutar de Estados Unidos nuevamente.
tgrupa, por un tiempoestuvo preocupado por las celebraciones del 250º y se mantuvo en gran medida fuera del Mundial. Pero sabía que eso no duraría. Después de una fase de grupos estelar, Estados Unidos jugó contra Bosnia y Herzegovina en su primer partido eliminatorio la semana pasada. Con una ventaja de 1-0, una de las estrellas del equipo, Folarin Balogun, recibió una tarjeta roja, lo que significó que fue expulsado de ese partido, dejando a su equipo jugar con 10 hombres. Estados Unidos aún logró ganar y avanzar para enfrentar a Bélgica, pero se suponía que Balogun sería suspendido de jugar en ese partido como parte del castigo por la tarjeta roja. Ahora, seamos claros: la llamada fue falsa. No se evaluó ninguna falta en tiempo real y la tarjeta roja se concedió sólo después de que el árbitro contemplara una repetición en cámara lenta. Fue un mal momento, pero también había poco que Estados Unidos pudiera hacer.
Entra Trump. Llamó a su amigo Gianni Infantino, el director de la FIFA, quien ha pasado casi dos años adulando a Trump, incluso otorgándole el primer Premio de la Paz de la FIFA. Y de repente, de la nada, la FIFA levantó la sanción de Balogun, una decisión que provocó la indignación de muchos equipos y aficionados internacionales. (Tal vez se le escapó a Trump que a Balogun, que creció en el Reino Unido pero nació en Estados Unidos mientras su madre nigeriana estaba de visita en Nueva York, se le permitió jugar para Estados Unidos debido a su ciudadanía por nacimiento, la protección constitucional que Trump quiere eliminar.) El presidente rápidamente dio una vuelta de victoria, pero el karma no es grande.
Es de esperar que el resentimiento en torno a la decisión sea pasajero. Una serie de grandes juegos esperan antes de que concluya la Copa del Mundo, el 19 de julio. Y ahora mismo, vale la pena apreciar el sorprendente sentido del espíritu nacional, y vale la pena saborear el afecto renovado por los Estados Unidos que tantas naciones están sintiendo.
Muchas naciones, excepto Bélgica.