Un proceso de compensación más rápido y sencillo por vuelos retrasados, asientos para niños gratuitos y tarifas aéreas con equipaje de mano incluido pasarán a formar parte del reglamento para pasajeros aéreos de la UE. El martes, los eurodiputados confirmaron los cambios en las normas sobre derechos de los pasajeros aéreos acordados con el Consejo de la UE en el Comité de Conciliación. En vigor desde 2004, estas normas pretenden garantizar que los pasajeros estén suficientemente protegidos contra perturbaciones en el viaje, como la denegación de embarque y vuelos retrasados o cancelados.
Garantizar los derechos existentes
Los eurodiputados lograron defender el derecho central de los pasajeros a ser reembolsados o desviados en caso de cancelación. También seguirán pudiendo reclamar una indemnización por retrasos superiores a tres horas, si se cancela un vuelo con menos de 14 días de antelación, o si se deniega el embarque a un pasajero.
Los niveles de compensación por vuelos retrasados o cancelados se mantienen y dependerán de la distancia del vuelo: 250 € para viajes de hasta 1.500 km, 400 € para viajes dentro de la UE de más de 1.500 km y otros viajes entre 1.500 km y 3.500 km, y 600 € para el resto de viajes más largos. Las compañías aéreas tendrán la posibilidad de reducir la compensación en un 50% para sus viajes más largos si se ofrece a los pasajeros un transporte alternativo a su destino final tras una interrupción del viaje, o si el retraso en la llegada no dura más de cuatro horas.
Las aerolíneas podrán evitar el pago de una compensación si el retraso o la cancelación fue causado por hechos fuera de su control. Las nuevas reglas tendrán una lista abierta de estas circunstancias extraordinarias, incluidos desastres naturales, guerras, condiciones climáticas, pasajeros rebeldes o huelgas de proveedores de servicios de asistencia en tierra, navegación aérea o aeropuertos.
En todos los casos, los operadores aéreos seguirán teniendo el deber de cuidar a los pasajeros varados, incluido proporcionarles refrigerios cada dos horas de espera, una comida después de tres horas y, si es necesario durante retrasos prolongados, alojamiento durante la noche (hasta un máximo de tres noches si la interrupción está fuera del control de la aerolínea).
Reembolso y compensación más fáciles
Los eurodiputados insistieron en que el proceso de reembolso sea más rápido y sencillo. Los pasajeros que opten por un reembolso en lugar de ser desviados lo recibirán automáticamente, mientras que los pasajeros que enfrenten interrupciones en el viaje recibirán instrucciones claras sobre cómo presentar una solicitud de compensación dentro de los cuatro días posteriores a la finalización de su viaje. Los eurodiputados aseguraron que los pasajeros no estarán obligados a tener una cuenta de usuario ni una aplicación específica para recibir esta información.
Los pasajeros aéreos tendrán nueve meses para presentar una solicitud de compensación, mientras que las aerolíneas tendrán 30 días para pagar la compensación o invocar circunstancias extraordinarias, explicar por qué no se proporcionará la compensación y remitir a los pasajeros a los pasos de manejo de quejas.
Agregar más derechos de pasajeros
Los pasajeros aéreos podrán tomar el vuelo de regreso con un billete de ida y vuelta incluso si no utilizaron el primer vuelo, sin incurrir en un cargo adicional. Las nuevas normas incluyen ahora el derecho a llevar a bordo, sin coste adicional, un artículo personal, como un bolso pequeño o una mochila. Para mejorar la transparencia y la comparabilidad de los precios, los eurodiputados insistieron en obligar a las aerolíneas, intermediarios y portales de búsqueda a mostrar siempre la tarifa aérea, incluido el equipaje de mano, al inicio del proceso de reserva. Las aerolíneas podrán ofrecer billetes más baratos a los pasajeros que decidan viajar sin equipaje de mano, dice el texto.
A los pasajeros aéreos ya no se les cobrarán tarifas adicionales por corregir errores ortográficos de nombres o por una versión impresa de una tarjeta de embarque si ya han facturado. Los eurodiputados también garantizaron a los pasajeros el derecho a obtener tarjetas de embarque digitalmente en el momento del check-in, sin ninguna otra solicitud u obligación de tener una cuenta de usuario o una aplicación específica. Además, no se denegará el embarque a los pasajeros por el hecho de haber utilizado su propia versión impresa de una tarjeta de embarque emitida digitalmente.
Proteger a los pasajeros vulnerables
Los eurodiputados aseguraron que los pasajeros con discapacidad y movilidad reducida tendrán derecho a compensación, transporte alternativo y asistencia por parte de las aerolíneas si pierden un vuelo debido a que el aeropuerto no les ayudó a llegar a tiempo a la puerta de embarque. También se aseguraron de que las familias con niños no sean separadas al sentarse, obligando a las compañías aéreas a colocar a cualquier persona que acompañe a un niño menor de 14 años en un asiento adyacente sin pagar extra. El mismo derecho se aplicará a los pasajeros con discapacidad y movilidad reducida, y a las mujeres embarazadas.