La muerte repentina e inesperada del senador republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham durante el fin de semana ha desatado un frenesí de actividad en el estado de Palmetto, con funcionarios electos del Partido Republicano compitiendo para ser elegidos como reemplazo del veterano legislador.
El gobernador republicano Henry McMaster elegirá quién cumplirá el resto del mandato de Graham, que debía finalizar en enero.
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Si McMaster elige a alguien que quiere ser senador por más tiempo que los pocos meses que quedan del mandato de Graham, esa persona probablemente será el favorito para ganar las primarias anticipadas del 11 de agosto que exige la ley de Carolina del Sur para reemplazar a Graham en la boleta. (Graham ya había ganado la reelección el 9 de junio, por lo que su muerte también deja una vacante en la boleta). Si ningún candidato recibe al menos el 50% de los votos, las primarias pasan a una segunda vuelta el 25 de agosto, con los dos primeros clasificados.
Como era de esperar, la representante Nancy Mace (R-SC), que busca atención, ya ha mostrado interés en el escaño, escribiendo en una publicación en X horas después de la muerte de Graham: “Justo cuando pensaba que estaba fuera… me jalan de nuevo…” Por supuesto, Mace acaba de ser derrotada rotundamente en las primarias estatales para gobernadora del 9 de junio, por lo que no hay razón para pensar que tendría éxito. Pero la carrera política de Mace terminó cuando perdió su candidatura a gobernadora, y la muerte de Graham le da la oportunidad de permanecer en el juego.
También en la lista de personas que podrían buscar la nominación está la vicegobernadora Pam Evette, a quien Trump había respaldado en las primarias para gobernador pero que perdió abrumadoramente en una segunda vuelta ante el fiscal general estatal Alan Wilson.
Politico informó que otros republicanos interesados en el puesto o en ser reclutados incluyen:
el representante Russell Fry, aliado de Trump en el Congreso; el representante Joe Wilson, el de la infamia del “tú mientes”; el representante Ralph Norman, que también acaba de perder en las primarias para gobernador; el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien en febrero pasado vendió su mansión rosa de Charleston por la asombrosa suma de 18,25 millones de dólares; Y el dueño de negocios Mark Lynch, quien perdió ante Graham por 28 puntos en las primarias.
Ese breve período de tiempo para las primarias probablemente le dé al presidente Donald Trump una enorme influencia en este proceso, ya que su respaldo probablemente convertiría a quien elija en el favorito prohibitivo debido al corto período de tiempo que los candidatos tendrían para ganar la nominación.
Trump también podría decirle a McMaster qué hacer, ya sea designar al elegido de Trump para el escaño o permitir una primaria real. Y como McMaster es un adulador como la mayoría de los demás funcionarios electos del Partido Republicano, probablemente seguiría el ejemplo de Trump. De hecho, parece que Trump ya ha sugerido a la hermana de Graham, Darline.
Quien gane se enfrentará en noviembre a la candidata demócrata Annie Andrews.
Dada la fuerte inclinación republicana de Carolina del Sur, Andrews tiene un camino cuesta arriba en noviembre. La carrera está calificada como una contienda republicana segura por el Informe Político Cook.
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