ENPULSION, fabricante industrial austriaco de sistemas de propulsión de naves espaciales, ha llegado a un acuerdo para adquirir el 100% del capital social de la empresa de diseño de tanques y propulsión química con sede en el Reino Unido, Lift Me Off (LMO), que ha trabajado en misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados y la finalización de la transacción está sujeta a la aprobación del gobierno del Reino Unido en virtud de la Ley de Inversión y Seguridad Nacional de 2021.
El Dr. Alexander Reissner, director ejecutivo de ENPULSION, comentó: “Esta adquisición señala nuestro compromiso de construir la columna vertebral completa de movilidad de naves espaciales. LMO aporta credenciales de diseño institucional, un equipo talentoso y una base tecnológica complementaria en sistemas de tanques y propulsión química. Combinado con nuestra propulsión eléctrica industrializada, capacidades ADCS y la capa de integración Cortex, estamos ensamblando los componentes básicos precalificados que permitirán a los clientes configurar toda su arquitectura de movilidad desde un socio único y probado, sin necesidad de reingeniería desde cero”.
Fundada en 2016 por el Dr. Reissner como AMR Propulsions Innovations, ENPULSION surgió de FOTEC, la filial de investigación de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Austria Wiener Neustadt, para comercializar la tecnología de propulsión eléctrica por emisión de campo (FEEP).
La empresa ofrece sistemas de propulsión eléctrica probados en vuelo impulsados por tecnología FEEP a operadores de satélites de todo el mundo. Afirma estar construyendo la columna vertebral de movilidad de la nave espacial: una arquitectura modular preintegrada que combina propulsión, control de actitud, navegación y la capa de integración Cortex en soluciones de movilidad repetibles y configuradas para la misión.
La compañía informa que su tecnología modular FEEP ha entregado más de 320 sistemas de propulsión que actualmente operan en órbita y tiene hardware en 15 de las 17 misiones SpaceX Transporter. Con sede en el aeropuerto de Viena en Austria, tiene operaciones en toda Europa.
A principios de este año, en marzo, ENPULSION anunció que había obtenido 22,5 millones de euros en financiación de crecimiento liderada por Nordwind Growth para impulsar su estrategia de crecimiento global, incluida la ampliación de la capacidad de producción, el avance de los sistemas de movilidad espacial de próxima generación y la profundización de la penetración del mercado en los Estados Unidos.
Fundada en 2018 por Michel Poucet y Marcos Perez, LMO, con sede en Reading, es una empresa de propulsión espacial que se especializa en el diseño y desarrollo de sistemas químicos y de gas frío, tanques de propulsor y mecanismos de señalización para misiones espaciales institucionales y comerciales. Ha participado en múltiples programas de la ESA y opera desde el clúster espacial del Reino Unido en Reading.
Como parte de este acuerdo, Poucet y Pérez apoyarán la transición para garantizar la continuidad de los programas en curso y las relaciones con los clientes.
Shaun Dormon, director general de Lift Me Off Ltd, dijo: “Esta unión de fuerzas es una combinación natural para ambas compañías basadas en visiones similares, pero tecnológicamente distintas, de movilidad en el espacio fácilmente accesible a través de soluciones modulares y adaptables a la misión. Al combinar la escala, las capacidades y los recursos establecidos de ENPULSION con la visión única de LMO sobre la integración de sistemas de propulsión química y las tecnologías habilitadoras, juntos podemos lograr una combinación de maniobras en el espacio altamente eficientes y ágiles con una complejidad mínima de integración de la misión.
“En LMO esperamos continuar con nuestro actual conjunto de misiones LEO y Lunar mientras aprovechamos estas tecnologías en la próxima generación de la arquitectura de propulsión modular y escalable de ENPULSION”.
Según ENPULSION, esta adquisición es un paso estratégico hacia su transformación de un proveedor de componentes de propulsión eléctrica a una empresa troncal de movilidad de naves espaciales. Con esta transacción, ENPULSION agrega capacidades de diseño de propulsión química, tecnología de tanques de propulsor y experiencia en misiones de la ESA a su cartera de componentes básicos precalificados, la arquitectura modular y escalable que permite a las naves espaciales moverse, orientarse y adaptarse en todas las misiones.
La experiencia de LMO en sistemas químicos y de gas frío, tanques de propulsor y mecanismos de orientación, junto con el sistema de propulsión eléctrica de ENPULSION, permiten configuraciones de propulsión híbrida. Esto combina componentes básicos eléctricos y químicos para cumplir misiones que requieren delta-V flexible en múltiples fases.
ENPULSION también señala que la posición y las relaciones establecidas de LMO dentro del ecosistema espacial del Reino Unido, incluida la proximidad al Centro Europeo de Aplicaciones Espaciales y Telecomunicaciones (ECSAT) de la ESA y el Harwell Space Cluster, le proporcionan un punto de apoyo estratégico para el desarrollo empresarial, la proximidad al cliente y el acceso a programas nacionales.
Además del historial de participación de LMO en el programa de la ESA, esta adquisición también acelera la capacidad de ENPULSION para ofrecer componentes básicos de propulsión química precalificados dentro de la columna vertebral de movilidad de las naves espaciales habilitadas por Cortex. Esto reduce el tiempo de comercialización de las configuraciones de movilidad híbrida al aprovechar el trabajo de desarrollo existente de LMO en lugar de construir desde cero.