La primera imagen que Mikey Rukus puede recordar de su infancia es ver a un furioso Jimmy ‘Superfly’ Snuka atacando a Don Muraco después de la campana en el Madison Square Garden en 1983. Eso creó uno de los momentos característicos en la historia de la lucha libre profesional: con el chapoteo de Snuka desde la parte superior de una jaula de acero, pero también puso en marcha el curso de colisión de Rukus para convertirse en el primer productor y director musical de All Elite Wrestling.
Rukus tuvo una relación con la música desde una edad temprana, aprendió a tocar la guitarra, se unió a la banda de música y probó diferentes estilos de música después de la secundaria. Cuando exploró una carrera en producción musical para deportes, vio a la WWE como una comunidad cerrada, por lo que probó las aguas en las MMA.
“Ni siquiera era tan bueno en eso en ese entonces”, le dice Rukus a Uproxx Sports. “Simplemente estaba intentándolo, viendo cómo funcionaría. Pero poder aprender con cada interacción cómo descifrar lo que están buscando y poder brindar una solución para un problema que tienen, eso genera mucha satisfacción”.
Rukus se relacionó con luchadores aficionados y regionales como actividad secundaria mientras trabajaba como gerente minorista. Durante los primeros dos años, dedicaba 60 horas a la semana a la tienda y trabajaba de 20 a 30 horas a la semana en su música. Ese trabajo valió la pena, ya que su música apareció en UFC, más tarde en NBC Sports, e hizo algunas películas independientes.
Cuando AEW se formó oficialmente, Rukus vio el desarrollo de la promoción como una opción perfecta. Logró encontrar conexiones dentro de la promoción y realizó una prueba desarrollando un tema para Nyla Rose. Lo presentó en 24 horas y semanas después se incorporó a la empresa.
A lo largo de los años, Rukus ha aprendido a ser paciente con la adopción de los temas musicales que crea. Sin embargo, ese no era necesariamente el caso cuando se unió a la empresa por primera vez.
“Creo que la parte más difícil para mí fue no castigarme tanto como al principio”, dice Rukus. “Solía sentir que cuando llegué aquí por primera vez, los fans me iban a odiar, odiarían la música, me mirarían como una broma y me despertaría. Mañana me levanto y no voy a tener trabajo. Ese fue mi mayor obstáculo al principio”.
Para Rukus, el punto de inflexión en su paso por AEW llegó con la llegada de Sting.
“Cuando lo miras en términos de figuras icónicas de nuestro deporte, (Sting) definitivamente está ahí arriba”, dice Rukus. “Tener esa oportunidad de crear algo y hacer una declaración y saber que cada vez que él esté en la pantalla, tendrás tiempo, tendrás tiempo para integrarse en la psique de la gente. Habrá tiempo para que la gente consuma, realmente se conecte y cuente esa historia. Así que creo que sabiendo que ese iba a ser el caso, supongo que se podría decir que todas las estrellas se alinearon para ese caso. Cambió las cosas para mí. Saber que si puedo hacer algo a este nivel, en este momento, sé que puedo hacerlo por todos. Y luego, cuando nos volvió a pasar con Adam Cole, probablemente sea una de nuestras canciones más importantes hasta la fecha”.
Ahora comprende que cada momento es como atrapar la luz en una botella que necesita el talento adecuado, la plataforma adecuada, el momento adecuado y la música adecuada para funcionar. Esperar a ver las reacciones de los fans no es tanto una ansiedad angustiosa como una emoción de ver cómo se conectan con la música y el personaje.
“Con la música de Steve Austin, la rotura de cristales no se convirtió en algo habitual durante un tiempo, pero se permitió que se cultivara hasta el punto en que la gente lo anticipaba. Programaste a la multitud para anticipar lo que viene y luego obtienes la reacción que obtienes, pero todas esas cosas tienen que estar relacionadas”, dice Rukus.
“Quieres que cada pista sea lo mejor posible, pero no me concentro en que ésta va a ser la próxima gran novedad. Cuando intentas hacer eso, terminas quedándote corto todo el tiempo. Tienes que permitir que el proceso se cultive, y gran parte de ello se reduce a la suma de todas las partes trabajando como una sola”.
Con el tiempo también llegó la capacidad de Rukus para separar su trabajo del legendario Jim Johnston. Como la mayoría de los niños que crecieron en la era dorada de la lucha libre, Rukus recuerda al “padrino, el primero y el más grande” cuando se trata de la influencia de Johnston en los temas icónicos de la lucha libre profesional. Rukus, sin embargo, dice que ha dejado de estar a la sombra de Johnston y ha creado su propio cuerpo de trabajo único.
“Tienes que llegar a un punto en el que no estoy tratando de ser esta persona. Sólo intento contar las mejores historias que puedo. Y luego, cuando la gente vuelva a mirar la biblioteca de trabajos que he realizado, podrán usarla para comparar y contrastar”, dice Rukus.
“Me deshice de esa mentalidad de sentirme a la sombra de alguien hace mucho tiempo. Y quiero decir que tal vez fue con lo de Sting que muchas cosas cambiaron para mí personalmente en la forma en que abordo las cosas después de esa noche. Y nuevamente me sentí como en casa. He cimentado mi propia individualidad. Ahora puedo seguir adelante y concentrarme en contar las mejores historias posibles. Y ser innovador y aprender todo lo que pueda continuamente”.
Firmemente en su ritmo con AEW, Rukus ha tenido un 2023 estelar. A medida que completa el año, ha publicado éxitos en las listas de todo el mundo, desde el tema de Adam Cole que alcanzó el número 1 en Panamá hasta su favorito personal, HayterRave, que se convirtió en un gran éxito. en Estados Unidos, Canadá e Irlanda. Pero sin duda lo que más le enorgullece del año pasado es el lanzamiento del HayterRave de 30 minutos.
Ya es tarde, pero tengo unos minutos. Siempre he seguido los sistemas de gráficos de iTunes porque realizan un seguimiento en tiempo real en varias categorías a nivel mundial. Estos son algunos de los logros notables que ha alcanzado AEW Music en 2023.
Un hilo
— RUKÚS (@MikeyRukus) 29 de noviembre de 2023
“Es una locura porque Britt Baker y yo estábamos charlando y hablando de combinar sus temas, los de Jamie y los de ella. Y estábamos hablando de si eso funcionaría en la televisión porque en realidad son dos, aunque son un equipo, son dos entidades separadas que deberían recibir dos pops separados. Así que decidimos posponerlo, pero pensé que había algo aquí”, dice Rukus.
“Y luego Jamie estaba luchando una noche y yo acababa de publicar un tweet descartable: tal vez sea hora de hacer una interpretación de 30 minutos del tema de Jamie Hayter. Y ese tweet simplemente se volvió loco. Pensé, bueno, tal vez tengamos algo aquí. Así que decidí que no quiero simplemente repetir el tema de Jamie Hayter durante 30 minutos. Volvamos a nuestra biblioteca y veamos cómo podemos reinventar algunas de las canciones más populares que tenemos en la música original de AEW. Nunca antes había hecho algo así y fueron como cuatro meses de trabajo. Ese fue, de lejos, mi gran logro de este año. Y se ha hablado de una posible segunda parte. No profundizaré mucho en ello, pero estoy considerando algunos enfoques diferentes para el Volumen Dos”.
¿Qué pasaría si saliera en vivo e hiciera una sesión en la que tomáramos el tema de Jamie Hayter e hiciéramos un remix entusiasta, agregando partes de temas de AEW de tu elección?
— RUKÚS (@MikeyRukus) 1 de julio de 2022
Mirando hacia atrás, Rukus nunca pensó que habría un lugar como este mientras crecía. Pero a medida que se acerca el 2024, está agradecido por las oportunidades y busca constantemente expandir su alcance fuera de la programación de AEW.
“Realmente quiero centrarme en la expansión de nuestra base musical”, continúa Rukus. “No sólo la música que escuchas en la programación de lucha libre, sino también poder escucharla en diferentes medios, ya sean eventos deportivos, campañas publicitarias en televisión, cosas así. Quiero poder impactar la educación. Quiero que los jóvenes se sientan inspirados por la música que creamos, quiero poder inspirar a la gente de esa manera y realmente llegar al corazón de lo que es la narración en un formato de audio”.
Esta publicación apareció por primera vez en UPROXX