A pesar de estándares más estrictos, los datos del Cuerpo de Marines muestran que más de 9 de cada 10 mujeres en armas de combate están pasando la prueba.
Sonner Kehrt, El caballo de guerra, para The 19th
Cuando el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, convocó a cientos de generales y almirantes de todo el mundo a Quantico, Virginia, en septiembre pasado, entregó un mensaje contundente: las cosas estaban cambiando rápidamente en el recién renombrado Departamento de Guerra.
“No más división, distracción o engaños de género”, dijo. “Hemos terminado con esa mierda”.
Lo que importaba en el futuro, dijo Hegseth, eran las normas.
“No quiero que mi hijo sirva junto a tropas que están fuera de forma o en combate. [units] con mujeres que no pueden cumplir con los mismos estándares físicos de armas de combate que los hombres”, dijo.
El mismo día, Hegseth firmó una directiva que exige estándares de aptitud neutrales al sexo para todas las tropas en funciones de combate. El servicio comenzó a implementar los nuevos estándares a principios de este año.
Los marines realizan dos pruebas de aptitud física al año: una prueba de aptitud física en la primavera y una prueba de aptitud para el combate en el otoño. En enero, el Cuerpo de Marines comenzó a calificar de forma neutral al sexo a los marines de combate en la prueba anual de aptitud física, que consiste en una carrera de 3 millas, una elección entre flexiones o dominadas y una plancha abdominal. Desde enero, los marines en especialidades de combate deben obtener al menos 210 de 300 puntos.
Los datos de la prueba de aptitud física de primavera del Cuerpo de Marines obtenidos por The War Horse muestran que más del 90% de las mujeres marines que tomaron la prueba cumplieron o superaron el estándar.
Kris Fuhr, cofundadora de la Coalición de Mujeres en el Servicio, que aboga por la igualdad de oportunidades para las mujeres militares, dijo que no estaba sorprendida.
“Las mujeres se preparan, entrenan y están listas”, dijo.
A las mujeres que sirven en especialidades de combate siempre se les ha exigido que cumplan con los mismos estándares laborales específicos que los hombres, según las exigencias físicas del campo elegido, como infantería o artillería. Pero las pruebas más amplias de aptitud física que realizan todos los miembros del servicio una o dos veces al año tienen un propósito diferente: medir la aptitud general. Históricamente, esas pruebas se han calificado utilizando estándares basados en la edad y el sexo.
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Si bien Hegseth ha argumentado que comparar a las mujeres con un estándar masculino preservará el nivel de condición física requerido para el combate, la nueva política aún permite que los estándares varíen según la edad, y los puntos de referencia disminuyen para los miembros del servicio de mayor edad.
Según la Infantería de Marina, actualmente 422 mujeres sirven en especialidades de combate, 400 de las cuales han realizado la prueba según el nuevo estándar de puntuación. Los expertos advierten que esos resultados no pueden predecir cómo les irá a las mujeres en roles de combate en el ejército, dado el pequeño tamaño de la muestra.
“Las mujeres son una pequeña parte de la Infantería de Marina. Las mujeres son una parte más pequeña de las armas de combate dentro de la Infantería de Marina”, dijo Kyleanne Hunter, una veterana de la Infantería de Marina que dirige los Veteranos de América de Irak y Afganistán. “Sacar conclusiones generalizables a partir de esto es muy, muy difícil”.
Pero, añadió, “todavía cuenta la historia de que a la gran, gran mayoría de las mujeres que están en este campo profesional les está yendo bien”.
El War Horse ha solicitado datos similares al Ejército pero aún no los ha recibido.
Cientos de mujeres han servido en puestos de combate.
Cuando el Pentágono decidió abrir todos los puestos de combate a las mujeres, el Cuerpo de Marines se resistió y buscó una exención basada en un estudio que, según los líderes del servicio, mostraba que las unidades con integración de género se desempeñaban peor que las unidades exclusivamente masculinas. Los críticos argumentaron que el estudio tenía fallas y el secretario de Marina negó la solicitud.
Durante la última década, cientos de mujeres han servido en funciones de combate en el Cuerpo de Marines. Miles más han servido en unidades de infantería del Ejército, y algunos incluso han completado el agotador proceso para desempeñar funciones de operaciones especiales.
Hegseth, sin embargo, ha cuestionado repetidamente si las mujeres en posiciones de combate están sometidas a estándares suficientemente rigurosos. A los pocos meses de su confirmación, ordenó una revisión de los estándares de armas de combate antes de ordenar a los servicios que adoptaran estándares de aptitud neutrales al sexo para las tropas en funciones de combate. El Pentágono también lanzó una nueva revisión de las mujeres en combate, y eligió al investigador que dirigió el estudio anterior del Cuerpo de Marines para que dirija la evaluación.
“Creo que su mandato se basa en la creencia de que las mujeres no pueden alcanzar los estándares de condición física de los hombres en las armas de combate”, dijo Fuhr.
Los primeros datos del Cuerpo de Marines sugieren lo contrario.
Según datos del Cuerpo de Marines, el 91,38% de las mujeres y el 96,53% de los hombres en armas de combate que han realizado la prueba desde enero han alcanzado o superado ese umbral.
Hunter dijo que si bien los resultados son alentadores para las mujeres que desempeñan funciones de combate, advirtió que el nuevo sistema de puntuación aún podría tener implicaciones negativas para las mujeres.
“Puede crear problemas de promoción innecesarios”, dijo.
Una infante de marina que podría haber obtenido un perfecto 300 en la escala de puntuación femenina anterior ahora recibe aproximadamente 240 puntos por el mismo desempeño en la escala masculina, superando cómodamente el nuevo requisito, pero con una puntuación sustancialmente más baja, lo que podría afectar las evaluaciones de desempeño.
Fuhr dijo que espera que las mujeres se adapten.
“Si le dices a una mujer cuál es el estándar, ella hará el trabajo no sólo para cumplirlo, sino a menudo para superarlo”, dijo.