Gregorio Olivares Gutiérrez fue editor de El Mercurio, un periódico estudiantil de la Universidad de Texas en Dallas, antes de que le impusieran una suspensión diferida de dos años después de que su escuela considerara que sus decisiones editoriales constituían “acoso discriminatorio”.
Todo esto comenzó cuando el presidente de UT Dallas Hillel, Jade Steinberg, envió El Mercurio una carta sobre el antisemitismo universitario y el conflicto palestino-israelí. Gutiérrez pensó que la carta carecía de fuentes creíbles, por lo que añadió un descargo de responsabilidad a su publicación afirmando que la carta “no cumple con los estándares periodísticos de El Mercurio” y debe ser tratado como una opinión más que como una noticia. Un día después de que el artículo se publicara, Steinberg se quejó, lo que llevó a la suspensión de Gutiérrez. Gutiérrez archivado una demanda la semana pasada, alegando que la escuela violó sus derechos de la Primera Enmienda.
El caso de Gutiérrez es una de muchas controversias sobre la libertad de expresión en las universidades de Texas. Las escuelas de Texas recibieron una calificación promedio de F en las clasificaciones anuales de libertad de expresión universitaria publicadas recientemente por la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales (FIRE). El informe cita 25 controversias sobre la libertad de expresión en las universidades del estado, y el 42 por ciento de los estudiantes afirman haberse autocensurado al menos una vez al mes.
Las bajas calificaciones contrastan marcadamente con el reciente intento del gobierno estatal de apoyar la libertad de expresión en el campus tras el asesinato del activista conservador Charlie Kirk.
El año pasado, el presidente de la Cámara de Representantes de Texas, Dustin Burrows (R–Lubbock), y el vicegobernador Dan Patrick creado los Comités Selectos de Discurso Civil y Libertad de Expresión en la Educación Superior de la Cámara y el Senado. El comité fue creado en honor de Kirk, apenas dos días después de su muerte, para estudiar los prejuicios, el discurso y la libertad de expresión en las universidades. en el comité anuncioPatrick dijo: “El ataque a Charlie fue un ataque a la Primera Enmienda. Aquellos que aplaudieron su asesinato también aplauden la muerte de Estados Unidos. No podemos tolerar ninguna de las dos cosas en nuestras instituciones de educación superior”.
Sin embargo, FIRE notó una serie de controversias sobre la libertad de expresión en los últimos años. Entre ellos: Devion Canty Jr. se vio obligado a retirarse de la Universidad Estatal de Texas después de que un video de él burlándose de Kirk se volviera lo suficientemente viral como para provocar que el gobernador Greg Abbott y Rudy Giuliani pidieran su expulsión. La profesora del departamento de inglés Melissa McCoul fue despedida de Texas A&M después de que un video de su disputa con un estudiante sobre su enseñanza de material de identidad de género “ilegal” se volviera viral; dos de sus superiores se hundieron con ella porque aprobaron el curso. La Universidad del Norte de Texas cerró la exposición del artista callejero Víctor Quiñonez, radicado en Brooklyn, después de un aviso anónimo sobre obras de arte anti-ICE. Khalid el-Hakim fue invitado a llevar su Museo Móvil Black History 101 a la Universidad Estatal de Texas, hasta que la escuela canceló su evento por correo electrónico, citando “el proyecto de ley del Senado 17 (88R), el clima de nuestro estado y ciertos temas cubiertos como parte del museo”.
Texas A&M fue penalizada por la clasificación de FIRE por la prohibición de la escuela de espectáculos de drag, que ahora es FIRE desafiante en la corte. En febrero de 2025, la junta de regentes votó por unanimidad a favor de implementar la política, afirmando que era “inconsistente con la misión y los valores fundamentales del Sistema”. Como resultado, se canceló “Draggieland”, el concurso drag anual organizado por estudiantes.
Un juez federal bloqueó la prohibición de Texas A&M en marzo de 2025, permitiendo que el evento continuara. El sistema universitario apeló y el Quinto Circuito en pleno escuchó los argumentos el miércoles 23 de septiembre, junto con una impugnación separada a la prohibición de los espectáculos drag de West Texas A&M.
El principal procurador general adjunto de Texas, William “Billy” Cole, argumentó que la prohibición apunta a la conducta, no al punto de vista, y que las actuaciones drag podrían discriminar a las mujeres. JT Morris, abogado principal supervisor de FIRE, argumentó que la Primera Enmienda tiene un “mandato de neutralidad del punto de vista” y las reglas que apuntan a la expresión porque se considera “degradante” dan a los administradores demasiada discreción. El tribunal aún no se ha pronunciado.
morris dice Razón, “Seguimos teniendo la esperanza de que el tribunal defienda las firmes protecciones de la Constitución contra la discriminación de puntos de vista y las restricciones previas que son esenciales para mantener las universidades públicas como faros de la libre expresión”.
Las protecciones a la libertad de expresión son más importantes cuando se trata de expresiones impopulares u ofensivas. Ya sea un evento relacionado con Kirk en la Universidad de California, Berkeley o un espectáculo drag en Texas A&M, deberían aplicarse las mismas protecciones de la Primera Enmienda.