La iniciativa representa un esfuerzo de todo el Instituto para abordar el desafío nacional de mejorar la educación STEM y ayudarla a adaptarse a las necesidades sociales cambiantes. MIT for America aprovechará las fortalezas históricas del Instituto para desarrollar nuevos programas y ampliar proyectos existentes, al tiempo que amplifica el impacto del MIT en la educación nacional.
Los líderes docentes del MIT for America enfatizan que la iniciativa apoyará programas que pueden ampliarse y que brindan orientación directa y cara a cara para estudiantes y educadores.
“El objetivo es ofrecer programas que sean escalables y de alto nivel, y que tengan un impacto en todo el país”, dice el profesor Eric Klopfer, codirector docente del MIT para Estados Unidos y director del Programa de formación docente Scheller y de Education Arcade en el MIT. “Todos nuestros programas aprovechan las cosas que estamos bien posicionados para hacer en el MIT y pueden distribuirse por todo el país. Esa es nuestra guía”.
Cynthia Breazeal, codirectora docente del MIT para Estados Unidos, profesora de artes y ciencias de los medios y profesora Benesse de Investigación en Educación, dice que la iniciativa “se trata de brindar acceso de alta calidad a la educación STEM e IA, desde el jardín de infantes hasta el colegio comunitario, en todo Estados Unidos. Vivimos en un mundo impulsado por la innovación, y es importante tener una educación que te dé acceso a ella, ya sea para que puedas ser un ciudadano plenamente comprometido o tener la oportunidad de movilidad económica”.
Breazeal añade: “El talento está en todas partes. Creemos que las oportunidades también deberían estarlo”.
La iniciativa aborda necesidades a gran escala en la educación STEM. Sólo el 29 por ciento de los estudiantes estadounidenses en los grados 9 a 12 construyen circuitos, y sólo el 6 por ciento de los estudiantes se inscriben en clases de informática, a pesar de que alrededor del 60 por ciento de las escuelas secundarias ofrecen dichos cursos. MIT for America tiene la intención de ayudar sustancialmente a las comunidades de todo el país a desarrollar el ancho de banda necesario para desarrollar aún más el conocimiento STEM y las habilidades laborales.
“Este esfuerzo se trata de realmente arremangarse y salir e involucrar a las comunidades, y ayudar a desarrollar capacidades en todo Estados Unidos”, agrega Breazeal.
MIT for America presenta programas que abordan tres áreas de alta prioridad:
Pensamiento matemático y resolución de problemas: el trabajo aquí se basa en un programa existente, el MIT for America Calculus Project, lanzado hace un año, en el que estudiantes y ex alumnos del MIT se ofrecen como voluntarios para ayudar a brindar tutoría de cálculo a estudiantes en distritos escolares de todo el país.
Vivir, aprender y trabajar con IA: esta área aborda múltiples cuestiones relacionadas con la IA, incluida la formación docente que ayuda a los instructores a integrar la IA en el aprendizaje en el aula de manera productiva, y programas que mejoran las habilidades de IA y la educación STEM en escuelas técnico-vocacionales y colegios comunitarios. El programa MIT RAISE (IA responsable para el empoderamiento social y la educación) es líder en este ámbito.
Diseñar, crear e innovar: MIT for America planea desarrollar programas que fomenten el aprendizaje práctico, el trabajo de diseño, el uso de fab labs y makerspaces, y el aprendizaje experiencial, a veces implementando herramientas como desafíos de diseño nacional.
“En todo Estados Unidos, queremos desbloquear oportunidades y experiencias donde se encuentran los estudiantes”, dice Claudia Urrea, directora del MIT para América y directora de la Iniciativa pK-12 del MIT. “Queremos encontrar personas que no han tenido la oportunidad de descubrir su talento”.
En el primer caso, el Proyecto de Cálculo del MIT para América proporciona un modelo listo de alcance con potencial de crecimiento. Aproximadamente la mitad de los distritos escolares de EE. UU. ofrecen cálculo, pero muchos de esos distritos pueden carecer de recursos suficientes. El Proyecto de Cálculo del MIT for America ha ido creciendo en asociación con un número cada vez mayor de distritos escolares, mientras que los estudiantes universitarios y ex alumnos del MIT han disfrutado participando en el programa.
“La gente ha estado muy entusiasmada con el Proyecto de Cálculo del MIT para América, al ver tanto el impacto que tiene como su modelo, que creo que ha resonado”, dice Klopfer. “Eso es realmente representativo de cómo podrían ser otros programas”.
En la segunda área temática, MIT for America puede aprovechar esfuerzos florecientes como MIT RAISE. El programa ayuda a educar a los profesores e involucrar a los estudiantes en la implementación de la IA de maneras que puedan complementar el desarrollo de habilidades de los estudiantes, permitiéndoles utilizar la IA de manera productiva.
“RAISE consiste en proporcionar materiales y capacitación a los docentes que les ayuden a mantener conversaciones y actividades productivas en torno a la IA”, afirma Klopfer. “Se trata de comprender cómo funciona la IA y discutir cuáles son los valores en la escuela. Tiene que ser activa, involucrando a los estudiantes. Si intentas forzar las cosas, sobre la IA de una manera u otra, fracasará”.
Como resultado de RAISE, el MIT también lanzó un programa relacionado, Pathways for AI Training and Hiring (PATH), el 1 de octubre. Comenzando con una asociación con la Universidad Estatal de Georgia, PATH tiene como objetivo llevar la capacitación en IA a universidades de dos y cuatro años, para ayudar a los estudiantes a adquirir habilidades de IA útiles para los lugares de trabajo.
“RAISE ya ha tenido mucho éxito con la ampliación”, dice Breazeal, señalando que alrededor de 1 millón de estudiantes participaron en el evento del Día de la IA de RAISE a principios de este año. “En el MIT queremos potenciar las voces de los jóvenes para dar forma al futuro. Es un excelente ejemplo de nuestra capacidad para hacerlo”.
Y en la tercera área temática, MIT for America puede ayudar a producir un crecimiento sustancial en programas destinados al aprendizaje práctico. Eso puede incluir más proyectos como el Regenerative Futures Challenge del MIT, un programa global derivado de la Iniciativa pK-12 del MIT, que brinda a los estudiantes la oportunidad de crear soluciones climáticas y de sostenibilidad. Además, la Fab Foundation, que surgió del programa Center for Bits and Atoms Fab Lab del MIT, ofrece herramientas y planes de estudio a estudiantes en 300 fab labs en todo Estados Unidos.
“Se trata de reunirse en lugares donde haya personas que puedan trabajar juntas, orientarse mutuamente y aprender con el ejemplo”, dice Klopfer. “Ese es el tipo de cosas que queremos crear a escala. Queremos aprovechar eso”.
En total, MIT for America representa un vigoroso esfuerzo de todos los campus para mejorar la educación a través de una extensión sostenida y el intercambio de conocimientos. En el MIT, los socios en la creación de la iniciativa incluyen el MIT Media Lab; MIT LEVANTAR; la Iniciativa MIT pK-12; la Oficina del Vicepresidente de Desarrollo de Recursos; y la Oficina de Innovación y Estrategia.
Los líderes de MIT for America presentaron una descripción general del programa en septiembre en la Conferencia de Liderazgo de Antiguos Alumnos del MIT y dicen que la actividad de los antiguos alumnos en torno a la nueva iniciativa será otra clave de su éxito.
“Realmente apreciamos el apoyo y el compromiso de nuestros alumnos”, dice Breazeal. “Sabemos que les importa la educación K-12 y el acceso a los colegios comunitarios”. En términos más generales, añade: “Creemos que este mensaje resonará en la gente de todo el país”.
“Espero ver cómo estos programas florecen, evolucionan y crecen”, escribió Kornbluth a la comunidad.