Cómo escapar de un bucle temporal del que realmente no quieres salir

Por Amy Brady

FICCIÓN

Una historia de amor cuántica
por Mike Chen
MIRA, 2024 ($30)

El tiempo y el dolor son dos compañeros inexorables en la vida, incluso cuando nos estamos enamorando. Son verdades como ésta las que preparan el escenario para Una historia de amor cuántica. La tragedia ya golpeó cuando comienza la novela, ya que la neurocientífica Mariana Pineda acaba de perder a su mejor amiga, Shay. Con el retrato enmarcado de Shay, Mariana se dirige a maravillarse con el nuevo Hawke Accelerator con el equipo de ReLive, un programa experimental que permite a las personas volver a entrar en sus recuerdos y vivir esos momentos una vez más. Mariana ha abandonado su antigua vida para empezar a trabajar en ReLive justo antes de que ocurra el desastre.

Una mañana se topa con Carter Cho, un hombre misterioso que lleva donuts y una sorprendente cantidad de conocimientos sobre quién es ella y qué busca. Carter intenta explicarle algo sobre cómo han estado allí antes y cómo necesita que ella lo recuerde. Carter, que tiene una memoria eidética, no puede hacer más que recordar. Él sabe lo que está a punto de suceder: habrá una explosión en Hawke y el tiempo los rodeará en un bucle temporal que se reinicia cada cuatro días.

Esta nueva y emotiva novela de Mike Chen combina lo mejor de la ciencia ficción, el misterio y el romance. El concepto central de Una historia de amor cuántica es que el tiempo, la memoria y la conciencia son sustancias similares, a la vez testarudas y fluidas. El misterio a resolver es a la vez simple (¿cómo llegamos aquí?) y profundamente complicado (¿hasta dónde tenemos que retroceder para cambiar las condiciones en las que vivimos ahora?). El romance se basa en las intimidades diarias más pequeñas: cocinar y salir a comer, conocer a las mascotas del otro, jugar al tenis y tratar de conservar estos placeres incluso cuando el tiempo juega en contra de los amantes para quitarles todo una y otra vez.

El trabajo de Chen, incluidos sus libros anteriores Aquí y ahora y entonces y Star Wars: Hermandad— está creciendo en distinción en gran parte gracias a su capacidad para tejer la fragilidad humana en una red dorada entre los conceptos de espacio y tiempo. Sus elecciones en prosa crean una comprensión amigable y muy accesible del personaje y el entorno. El resultado es un mundo representado en tecnicolor, cada rincón iluminado, cada escena preparada para que el lector pueda entrar directamente. Las encantadoras caracterizaciones de Chen alcanzan su mejor momento en una relación cooperativa entre sí: Carter y Mariana emiten ese ozono que se quema lentamente durante mucho tiempo. antes de que se enciendan, e incluso la presencia de la IA en la historia (un asistente útil pero tímido inspirado en el fallecido David Bowie) es entrañablemente tierna.

Personas que disfrutaron leyendo Las siete muertes y media de Evelyn Hardcastle, por Stuart Turton, o quién vio la serie de Netflix Muñeca rusa Anticipará lo agridulce de este romance en bucle temporal. Se parece a la vida real y la distorsiona, dándonos la oportunidad de contemplar tanto la monotonía mundana como las cualidades numinosas de nuestra vida diaria. Fanáticos de Audrey Niffenegger La esposa del viajero del tiempo preverá la frustración y el peligro que se avecina; Aunque Mariana y Carter pueden aceptar y disfrutar el ciclo en el que se encuentran, nada dura para siempre, incluso cuando el tiempo se detiene.

Carter, a pesar de su memoria visual, es el primero en quebrarse. Guardián de la vigilancia, ha sido quien ha seguido todas las cosas que han hecho dentro de los límites de su repetición para evitar el desastre que los llevó aquí. Cuando comienza a olvidar sus bucles anteriores, Mariana se da cuenta de que no pueden seguir haciéndolo indefinidamente. Lo que está en juego va más allá de ellos dos: toda la línea temporal está en riesgo a medida que descubren los peligros de los defectos de diseño y la medicina de la memoria de ReLive. Uno de ellos tendrá que hacer un sacrificio considerable. Pero si eso significa perderse el uno al otro, Mariana no está segura de poder hacerlo. Agregue a eso la posibilidad de que pueda salvar a Shay, y se establece el dilema del acto final de la novela.

Los lectores que anhelan explicaciones estrictas sobre los viajes en el tiempo o que necesitan saber exactamente qué mecanismo hace que el continuo forme un bucle y cree un remolino tendrán que buscar en otra parte. Chen no es ese tipo de escritor. Aunque la ciencia de la memoria y el cerebro parece bien investigada e intrigante, el ámbito de la mecánica cuántica sigue siendo un signo de interrogación cosmológico. Sin embargo, los lectores que disfrutan de las difíciles preguntas sobre cómo nos movemos a través del tiempo con mucho amor (y muy poco control) apreciarán cómo Chen construye un bote hecho de papel para navegar a través de la tormenta. Los compañeros gemelos del tiempo y el dolor no son los adversarios que parecen, y Carter y Mariana tienen más motivos para la reconciliación que para la lucha. Llegamos al final del libro con el corazón magullado pero intacto. —Meg Elison

Meg Elison es una novelista y ensayista que vive en Brooklyn, Nueva York. Su primera novela, El libro de la partera anónima, ganó el premio Philip K. Dick 2014. Su último libro es Fan número uno (MIRA, 2022).