Cantante/compositor/emprendedor Jimmy Buffett, que murió por complicaciones de cáncer de piel a los 76 años en septiembre de 2023, parecía un hombre representativo de Florida. Adoptó una imagen popular de despreocupación despreocupada, relajada, agitada y borracha, como el estado que ayudó a convertir en icónico. Pero siempre fue, tal vez deliberadamente, incomprendido, con un mundo complicado de profundidad artística y productividad empresarial ocluido por una reputación de tontería hedonista.
La fortuna de Buffett creció incluso más rápido que el estado que ejemplificaba. El hizo Forbes‘ lista de multimillonarios en 2023. Mientras tanto, el producto interno bruto (PIB) del estado ha crecido alrededor del 40 por ciento en las últimas dos décadas, su tasa de desempleo del 2,8 por ciento es inferior al del país en su conjunto, y muchísimas personas han elegido la vida del Hombre de Florida desde 2020. Al igual que la riqueza de Buffett, la economía de Florida es diverso, no reducible a un cliché del turismo: Educación y servicios de salud; servicios profesionales y comerciales; y los servicios de comercio, transporte y servicios públicos emplean a más floridanos que las industrias de ocio y hotelería. El PIB nominal del estado lo tiene. más rico que todas las naciones de la Tierra excepto 15.
Tanto el cantante como su estado adoptivo (como el mayoría de floridanos, Buffett nació en otro lugar (Mississippi en su caso, se mudó a Key West en 1972) floreció saludablemente detrás de una vibra reputacional de infracción de la ley, locura, capricho impulsado por el ego y búsqueda de placer. Él tuvo una mano en hoteles, casinos, restaurantes, licores, alimentos envasados, indumentaria, cruceros e incluso comunidades de jubilados. De ese tipo de cosas procedía gran parte de su dinero, aunque vendió más de 20 millones de álbumes y pudo vender más de 4 millones de entradas para conciertos en el transcurso de una década en un calendario relajado de giras de tres espectáculos por semana durante un puñado de personas. de meses al año. También fue uno de los menos de 10 autores que encabezaron la lista. New York Times Lista de bestsellers tanto de ficción como de no ficción.
La canción más famosa de Buffett, la eje de su imperio musical y empresarial, fue “Margaritaville” de 1977. La melodía fue la base y el nombre de una marca de bebidas y restaurantes tremendamente exitosa, que recaudó más de 2 mil millones de dólares el año pasado, que implícitamente celebraba los placeres simples del consumo excesivo de bebidas azucaradas a base de tequila.
A pesar de lo que Buffett y sus fans hicieron de ella, la canción es una exploración escrita bien observada de las oscuras y tristes realidades de beber hasta quedar estupor, lleno de heridas menores, tatuajes lamentables y una sensación interiorizada de fracaso que incluso el tequila. no puede disolverse. Más tarde, Buffett tuvo éxitos con himnos alcohólicos de celebración más obviamente tontos, como “It’s Five O’Clock Somewhere” (es revelador que Buffett no escribió ese), pero la sólida primera década de su trabajo, en la que su reputación y su cuerpo activo de las canciones interpretadas dependían en gran medida, casi nunca eran sencillamente escapistas.
Los retratos de Buffett de la vida en la playa siempre tuvieron un toque triste o vulgar. Había perdedores robando sardinas en un minimercado o encarcelados por robos a mano armada incompetentes. Había retratos de pequeños pueblos moribundos de Florida, mujeres con pasados melancólicos, gringos en América del Sur o Central que vivían en una tensa desconfianza mutua hacia los nativos, asesinatos en bares cubanos, contrabandistas ancianos con un sentido sombrío y complejo de su papel en el mundo. , y un reconocimiento agudamente observado de que la vida nerviosa y de pequeña escala de los forajidos estaba llena de complicaciones desesperadas, no algo por lo que se pudiera cortejar alegremente.
Como cualquier empresario inteligente, Buffett se dio cuenta de que lo que el consumidor pensaba de él era, en última instancia, más importante que lo que él era. Su orgullo como escritor nunca lo impulsó a rechazar la idea de que su trabajo representaba un mero “escapismo isleño”. Con la fama, Buffett se convirtió en una parte importante de la escena estadounidense, amigo de gigantes de la política, las finanzas y los medios como Bill Clinton, Warren Buffett (sin relación) y Maureen Dowd.
He sido fanático de Buffett desde que era joven, gracias a mi padre, que dirigía bares y licorerías en Florida a mediados y finales de los años 1970. Mi padre tenía muy poco de pirata pícaro en él. Pero gracias a la pacífica confluencia mutua de intereses que recompensa el libre mercado, tuvo que comprender a esos tipos, ya que constituían una gran parte de su base de clientes. Así, ocho temas del doble LP en vivo de Buffett Había que estar allí Se jugaba diariamente en su auto. Estoy agradecido de haber podido decirle a Buffett en la cara lo mucho que significaban sus escritos para mí y para mi padre, poco después de que posara para una fotografía con un grupo de espectáculos circenses del que formé parte en el Festival de Música y Artes Bonnaroo de 2009 (durante que le froté la calva para que tuviera suerte). “Me gustan ustedes, gente del circo”, nos dijo, pero mi momento más sincero con él se detuvo repentinamente cuando uno de nuestros payasos comenzó a follar la pierna de Buffett. La línea entre diversión y molestia era, como entendió Buffett, el compositor, siempre delgada.
Buffett se ha ido, y Key West y Florida que retrató siempre fueron sólo destellos, retratos ampliamente dibujados, mitos. Pero ese espíritu de proscripción, búsqueda de placer y, a menudo, búsqueda obstinada de incluso los impulsos más equivocados y potencialmente destructivos del yo subyace en cada referencia divertida o burlona de los medios a ese chivo expiatorio nacional, el hombre de Florida. Ese elemento es real, pero a través de él, tanto Buffett como el Estado que representaba crecieron y florecieron.