Desde Buckhead hasta el condado de Bucks (y, por supuesto, el “crucial condado de Waukesha”), los analistas políticos tienen muchas áreas geográficas que citan como referentes, el tipo de lugares poblados por montones de votantes indecisos que emiten los votos más decisivos en nuestras elecciones. Durante décadas, el “corredor I-4” de Florida se ha ganado la reputación de ser el básico césped oscilante en el Estado del Sol.
La I-4 es la interestatal que va desde el centro de Tampa a través de Florida, a través de pantanos y suburbios, y termina en las puertas del Daytona International Speedway. En el camino pasa por algunas de las mayores atracciones turísticas del estado. Al pasar por Walt Disney World, podrás ver el “pilón de mickey“, un gran poste de energía con la forma de la cabeza del mismísimo Ratón.
En el lenguaje político, el “corredor I-4” es una abreviatura de condados como el condado de Orange en Orlando, lugares con grandes poblaciones de exactamente el tipo de votantes que ambos partidos anhelan: votantes indecisos, sí, y cada vez más, votantes hispanos.
Cuando los expertos hablan sobre el voto hispano en Estados Unidos, a menudo se esfuerzan mucho en señalar que el bloque “no es un monolito”. Hay condados con grandes poblaciones latinas en estados a lo largo de la frontera sur y luego, por supuesto, está el condado de Miami-Dade en el sur de Florida con su gran población de cubanos, muchos de los cuales huyeron del régimen comunista de Fidel Castro o son descendientes de quienes lo hicieron.
Con demasiada frecuencia falta la historia de la forma en que los votantes hispanos también están remodelando nuestra política y nuestro concepto de votante indeciso, fuera de los condados bajo las luces brillantes. A lo largo del corredor I-4 de Florida, es Condado de Osceola (un condado que casi cuadriplicado su población general entre 1990 y 2020, y aumentó su proporción de residentes hispanos del 12 por ciento al 54 por ciento en ese mismo período) que mejor cuenta la historia de cómo el gobernador republicano Ron DeSantis pasó de apenas obtener una victoria en 2018 a dominar absolutamente su reelección de 2022.
Para darle una idea de lo que encontrará si visita el condado de Osceola, imagine recorridos en hidrodeslizador por los pantanos de Florida, salpicados de zonas de suburbios de clase trabajadora, especialmente alrededor de las carreteras que conducen a Disney World. El desde entonces rebautizado Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek, que gobierna el territorio de Disney, comprende partes de los condados de Orange y Osceola. Osceola es el hogar de una gran cantidad de trabajadores de la industria de servicios que apoyan la industria turística de Florida. Cabe destacar que también alberga una gran población puertorriqueña, que aumentó en los Después del devastador huracán María. en 2017.
A pesar de su ubicación a lo largo del corredor de votantes indecisos de la I-4, tanto en 2016 como en 2018, el condado de Osceola no era exactamente un territorio amigable para los republicanos. Hillary Clinton ganó seis de cada 10 votantes en Osceola en su enfrentamiento con Donald Trump, y dos años después, Osceola mantuvo su estatus de gran condado azul en un mar de rojo rural en toda Florida Central. El entonces gobernador. Rick Scott perdió el condado en su candidatura finalmente exitosa al Senado de los Estados Unidos en 2018 por un enorme margen de 17 puntos, y Ron DeSantis perdió ante Andrew Gillum allí por un margen aún mayor de 21 puntos. Ay.
Pero en 2020, las cosas empezaron a verse diferentes. Joe Biden aún ganó Osceola en 2020, pero derrotó a Trump por un margen menor de 14 puntosmucho menos que los 25 puntos por los que Clinton había ganado en 2016. Lo que hace que eso sea aún más notable es el hecho de que el antiguo gemelo político de Osceola, el condado de Orange, justo al norte, se mantuvo estable para los demócratas y superó a Biden por 23 puntos.
Algunos postularon que el aumento republicano en el desempeño entre los votantes hispanos durante 2020 fue un fenómeno específico de Trump, impulsado por lo que Los New York Times llamado su “machismo.” Si esto fuera cierto, uno podría esperar que el desempeño republicano retrocediera sin Trump en la boleta electoral.
Pero cuando llegó 2022, Osceola de repente ya no votaba por los demócratas. El senador Marco Rubio derrotó al rival demócrata, el representante Val Demings, por unos pocos puntos, y el gobernador Ron DeSantis aplastó absolutamente a Charlie Crist allí según los estándares históricos, ganando por casi siete puntos porcentuales. Aún más abajo, el propio ex fiscal estatal de los condados de Osceola y Orange, Aramis Ayala, un progresista, fue cómodamente derrotado en Osceola por la conservadora Ashley Moody en la carrera por el cargo de fiscal general del estado.
En Osceola, algunas de las teorías comunes sobre el desempeño superior de los republicanos entre los votantes latinos en las dos últimas elecciones se desmoronan. Si bien los condados fronterizos en lugares como Texas se han inclinado fuertemente hacia el Partido Republicano, la tensión que enfrentan esas comunidades como resultado de la migración no es un factor en Osceola, un condado sin salida al mar que se encuentra a dos días en auto desde la ciudad más cercana a lo largo de la frontera con México. . Los puertorriqueños que constituyen la mayor parte de la población hispana de Osceola sólo necesitan establecer residencia en el estado para ser elegible para votar, restando importancia a la cuestión de la inmigración ilegal. Además, si bien el sentimiento antisocialista fue promocionado como una razón para el dominio del Partido Republicano en el sur de Florida, donde hay mayor presencia cubana, hay menos razones para creer que eso sería aplicable dada la composición de los votantes latinos de Osceola.
Mi colega Patrick Ruffini, autor de Partido del Pueblo: Dentro de la coalición populista multirracial que rehace el Partido Republicano (Simon & Schuster), tiene otra teoría: es la economía. En cuestiones como los impuestos o la regulación ambiental, escribe Ruffini, “los republicanos son vistos más fácilmente como defensores de la prosperidad hispana”. En un lugar como Osceola, con una gran población de trabajadores de la industria de servicios afectados por los bloqueos de COVID-19 y la crisis económica resultante, no es difícil ver cómo la libertad económica podría tener un atractivo cada vez mayor para estos votantes.
Los votantes hispanos se encuentran constantemente entre los más alarmados por el estado de la economía, incluso cuando la pandemia se desvanece en el retrovisor para muchos. en un encuesta reciente de Fox News, el 63 por ciento de los hispanos dijeron que estaban “extremadamente preocupados” por poder pagar sus facturas, en comparación con sólo el 49 por ciento de los votantes negros y el 46 por ciento de los votantes blancos. La mayoría de los votantes hispanos (52 por ciento) dijeron que sentían que las políticas de la administración Biden están perjudicando, en lugar de ayudar, en lo que respecta a la inflación.
Mientras observa los resultados de las elecciones del próximo noviembre, probablemente con un hombre de Florida en la boleta, esté atento al condado de Osceola. Después de las infames elecciones de 2000, Florida se ha vuelto sorprendentemente buena en conteo de votos eficiente y preciso, y probablemente verás resultados pronto (para obtener más información, consulta la página 18). Si los republicanos están ganando o incluso manteniéndose cerca, sería una señal temprana de que la mejora del Partido Republicano entre los votantes hispanos en estas últimas elecciones podría mantenerse.