La gerencia dijo que la cobertura no era el único problema. Crédito de la foto: Emma’sPics/Shutterstock
Hay algunas cosas que los italianos se toman muy en serio: su café, su pasta, su nonna, su aceite de oliva y, aparentemente, el derecho de una pizza a no consumir piña. Un chef italiano se oponía tanto al aderezo tropical que se negó a prepararlo para los clientes, incluso después de que su jefe se lo pidiera repetidamente.
Davide Tamburella, que trabajaba en el restaurante y bar La Costa en Brisbane, Australia, consideró que ponerle piña a la pizza era un insulto a su cultura italiana. Su negativa a preparar pizzas de jamón y piña para un evento privado se convirtió en una de las varias cuestiones planteadas por la dirección antes de su despido en mayo. Desde entonces, la disputa llegó a la Comisión de Trabajo Justo de Australia, convirtiendo uno de los ingredientes de pizza más divisivos del mundo en un caso laboral.
Un aderezo de pizza que cruzó una línea
Este no fue el primer desacuerdo de Tamburella con su empleador por la piña. Según las conclusiones de la comisión, era la tercera vez en cuatro años que se negaba a poner fruta en las pizzas. En una ocasión anterior, supuestamente le había pedido a su jefe que investigara lo importante que era para los italianos no poner piña en la pizza. Cuando volvió a surgir la solicitud, sostuvo que no era necesario seguir las instrucciones de la gerencia si ofendían su cultura.
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Su empleador, Elliot Ingram, tenía una preocupación bastante diferente: los clientes habían pedido las pizzas y se esperaba que el restaurante las sirviera. Según se informa, la función valió más de 15.000 dólares australianos, lo que hace que el desacuerdo sea considerablemente más costoso que un acalorado debate durante la cena. La Costa estaba en Queensland, el corazón del cultivo de piña de Australia, donde la fruta es un gran negocio. El estado produce las piñas cultivadas comercialmente en Australia, por lo que el chef se encontró defendiendo la tradición culinaria italiana en medio del país de la piña.
La disputa fue por algo más que pizza
La gerencia dijo que la cobertura no era el único problema. Las quejas planteadas antes del despido de Tamburella también incluían su uso de lenguaje inapropiado, su estilo de comunicación y lo que se describió como una creciente frustración en el lugar de trabajo. También se había lesionado la mano derecha al golpearse contra una barandilla de metal en el trabajo en abril, fracturándose huesos en dos lugares. Tamburella argumentó que la lesión había influido en su despido, junto con la disputa por las pizzas.
Fue despedido el 20 de mayo, aproximadamente quince días después de una reunión con la dirección. El director general del restaurante dijo más tarde que en la disputa había algo más que piña en la pizza. Vale la pena recordar esto antes de imaginar un restaurante entero levantando las manos porque un chef se negó a tomar una lata de piña.
Chef pierde impugnación por despido
Tamburella llevó su caso a la Comisión de Trabajo Justo de Australia, argumentando que su despido fue injusto. La comisión rechazó su solicitud en una decisión publicada el 3 de noviembre. Sin embargo, no dictaminó que el restaurante hiciera bien en despedirlo por el conflicto de la piña. Su solicitud se presentó fuera del plazo legal y la Comisaria Jennifer Hunt consideró que no había circunstancias excepcionales que justificaran aceptarla tarde. Por lo tanto, la comisión no determinó la equidad sustancial del despido.
Las consecuencias se extendieron más allá de la cocina. Tamburella había estado tramitando una visa de residencia permanente patrocinada por su empleador, un proceso en el que, según informes, había pasado más de tres años trabajando. Después de su despido, el restaurante puso fin a su patrocinio, por lo que tuvo que buscar otro empleador si quería seguir ese camino.
La propia La Costa cerró en julio después de que expirara su contrato de arrendamiento, y el propietario alegó los altos costos operativos. Desde entonces, Tamburella encontró trabajo como jefe de cocina en otro restaurante italiano de Brisbane. En un giro final, la piña no está en el menú de ese restaurante. Puede que el chef haya perdido su trabajo y su primer desafío legal, pero al menos su nueva cocina parece compartir su posición sobre el gran debate sobre la piña. Si se trata de un principio culinario o simplemente de un requisito de contratación muy específico es otra cuestión.