La Prof. Nancy Ip, presidenta y profesora Morningside de Ciencias de la Vida en HKUST, recibió el Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida 2026 en reconocimiento a sus contribuciones pioneras a la neurociencia y la investigación de la enfermedad de Alzheimer. El Prof. Ip acepta el premio en una ceremonia celebrada el 6 de noviembre en la sede de la UNESCO en París, Francia.
Al anunciar el premio, la UNESCO reconoció al Prof. Ip como un neurocientífico de renombre internacional cuya investigación ha avanzado significativamente en la comprensión de la función cerebral y las enfermedades neurodegenerativas. Destacó los descubrimientos de su equipo de nuevos biomarcadores y factores de riesgo genéticos para la enfermedad de Alzheimer, el desarrollo de una innovadora tecnología de diagnóstico basada en sangre que permite la detección y el seguimiento más tempranos de la enfermedad, y sus avances pioneros en la investigación de terapia génica que han abierto nuevas vías para la prevención y el tratamiento de trastornos neurodegenerativos.
Al recibir el premio en París, la Prof. Ip expresó su más sincero agradecimiento a su equipo de investigación, colaboradores y colegas, y agradeció a HKUST por su firme apoyo a lo largo de su viaje científico.
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La profesora Nancy Ip (centro) se une a los ganadores del Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial 2026 y del Programa de Becas para Jóvenes Científicas en África para una fotografía de grupo.
El Prof. Ip dijo: “Me siento profundamente honrado de recibir el Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida. Este reconocimiento no sólo me pertenece a mí, sino también a los muchos miembros talentosos y dedicados del equipo, colaboradores y colegas que han contribuido a estos logros. Refleja nuestro compromiso compartido con el avance del conocimiento, la profundización de nuestra comprensión de la enfermedad de Alzheimer y la traducción de los descubrimientos científicos en beneficios significativos para los pacientes y la sociedad”.
Y añadió: “La enfermedad de Alzheimer no es sólo un desafío científico y médico. También es profundamente humano y afecta profundamente las vidas de quienes viven con la enfermedad y sus familias. Su valentía nos recuerda por qué nuestro trabajo es importante y nos inspira a llegar más alto”.
El Prof. Ip también enfatizó la importancia de la colaboración científica global y de nutrir a las futuras generaciones de investigadores. “La ciencia es un esfuerzo colectivo”, dijo. “Todo avance se basa en la colaboración entre disciplinas, instituciones y fronteras. Como científico y rector de una universidad, creo que también debemos empoderar a los jóvenes investigadores dándoles la libertad de perseguir su curiosidad, la confianza para asumir riesgos intelectuales y el apoyo que necesitan para abordar los grandes desafíos que enfrenta la humanidad”.
La profesora Nancy Ip expresó su más sincero agradecimiento a su equipo de investigación, colaboradores y colegas, y agradeció a HKUST por su firme apoyo a lo largo de su viaje científico. 
Contribuciones innovadoras a la investigación de la neurociencia y la enfermedad de Alzheimer
El profesor Ip ha dedicado más de tres décadas a promover la investigación sobre enfermedades neurodegenerativas. Hasta la fecha, ha publicado más de 350 artículos académicos y posee 144 patentes. Su trabajo pionero ha profundizado significativamente la comprensión científica de la comunicación intercelular en el sistema nervioso, la señalización sináptica y los mecanismos moleculares subyacentes a las enfermedades neurodegenerativas. Su equipo de investigación también ha logrado una serie de avances en la identificación de dianas proteicas asociadas con estos trastornos, abriendo nuevas vías para su diagnóstico y tratamiento.
Reconociendo que la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer históricamente se ha basado en gran medida en datos de poblaciones occidentales, mientras que las poblaciones asiáticas están relativamente subrepresentadas, la profesora Ip dirigió a su equipo en el establecimiento de un biobanco chino a gran escala sobre la enfermedad de Alzheimer. Al integrar datos clínicos, información de neuroimagen y conjuntos de datos multiómicos de poblaciones chinas, el equipo identificó con éxito múltiples factores de riesgo genéticos prevalentes entre los individuos chinos. Estos hallazgos han proporcionado importantes conocimientos científicos sobre los mecanismos de las enfermedades y han sentado las bases para el desarrollo de estrategias terapéuticas y de diagnóstico de precisión.
En los últimos años, la Prof. Ip y su equipo han logrado avances significativos en la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer y la traducción clínica de investigaciones relacionadas. Desarrollaron conjuntamente una prueba de diagnóstico basada en sangre altamente precisa, mínimamente invasiva y eficiente que puede ayudar a la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer y ayudar a identificar personas con deterioro cognitivo leve, apoyando así la evaluación clínica oportuna y la planificación de intervenciones, así como la identificación de participantes adecuados para ensayos clínicos. La tecnología ha sido adoptada por múltiples instituciones de atención médica en Hong Kong y desde entonces se ha expandido a entornos comunitarios, ayudando a informar estrategias más efectivas de manejo de enfermedades y reducción de riesgos. Mientras tanto, el equipo está explorando activamente nuevos enfoques de terapia genética para la enfermedad de Alzheimer familiar a través de tecnologías de edición de genes, con el objetivo de desarrollar una línea de innovación integrada que abarque el diagnóstico temprano hasta las terapias de próxima generación.
Un científico aclamado internacionalmente
El Prof. Ip es presidente de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST) y al mismo tiempo se desempeña como director del Laboratorio Estatal Clave de Trastornos del Sistema Nervioso y director del Centro de Enfermedades Neurodegenerativas de Hong Kong. Antes de unirse a HKUST, fue científica senior en Regeneron Pharmaceuticals en los Estados Unidos. Desde que se unió a HKUST, ha ocupado varios puestos de liderazgo clave, incluido el de Jefa del Departamento de Bioquímica, Decana de Ciencias y Vicepresidenta de Investigación y Desarrollo, antes de asumir la presidencia de la Universidad en 2022.
Reconocida internacionalmente por sus logros científicos y liderazgo académico, la Prof. Ip es miembro electa de la Academia China de Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, la Academia Mundial de Ciencias (TWAS), la Academia Europaea y la Academia de Ciencias de Hong Kong. Sus numerosos honores incluyen el Premio L’Oréal-UNESCO Para la Mujer en la Ciencia, el Premio Estatal de Ciencias Naturales de China (dos veces) y el reconocimiento de Nature como una de las “Diez Estrellas de la Ciencia” de China. También fue nombrada Chevalier de l’Ordre National du Mérite por el gobierno francés y recibió la Estrella Bauhinia de Plata y la Estrella Bauhinia de Bronce por el Gobierno de la RAEHK.
El Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida fue establecido por la UNESCO para reconocer logros científicos destacados que promueven la salud humana y mejoran la calidad de vida. El Premio promueve la excelencia científica, la colaboración internacional y el desarrollo de redes de investigación en todo el mundo. El premio de este año lo comparten tres galardonados, que reciben en conjunto 300.000 dólares estadounidenses y una estatuilla de Integración Tribal creada por el artista ecuatoguineano Leandro Mbomio Nsue.
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Acerca de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong
https://hkust.edu.hk/) es una universidad de clase mundial reconocida por su excelencia en educación innovadora, investigación y transferencia de conocimiento impactante. Al adoptar un enfoque holístico e interdisciplinario de la educación, HKUST ocupó el puesto 33 a nivel mundial y el 6 en Asia en el QS World University Rankings 2027 y QS Asia University Rankings 2026, respectivamente. También ocupó el puesto 20 a nivel mundial en las calificaciones de impacto de sostenibilidad de la educación superior del Times 2026, ubicándose en primer lugar entre las universidades de Hong Kong y China continental por tercer año consecutivo. Once asignaturas de HKUST se clasificaron entre las 50 mejores del mundo en el QS World University Rankings by Subject 2026. Además, la disciplina de Ciencias de la Computación de HKUST, que abarca áreas como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, ocupó el puesto número 1 en Hong Kong por décimo año consecutivo en el Times Higher Education World University Rankings by Subject 2026. Sus graduados son altamente competitivos y se ubican constantemente entre los 30 empleados más buscados del mundo. En investigación y emprendimiento, más del 80% de la investigación de HKUST fue calificada como “líder mundial” o “internacionalmente excelente” en el Ejercicio de Evaluación de Investigación 2020 del Comité de Becas Universitarias. Hasta septiembre de 2026, los miembros de HKUST han fundado más de 2000 nuevas empresas activas, incluidas 11 unicornios y 23 salidas exitosas a través de ofertas públicas iniciales (IPO) o fusiones y adquisiciones (M&A).