Mientras las comunidades de todo el Reino Unido se reunían en los monumentos de guerra el Domingo del Recuerdo, los veteranos, residentes y visitantes rindieron su propio homenaje en la Capilla de las Mil Palmeras en Pilar de la Horadada. Más de 500 veteranos y familiares pudieron seguir el servicio dentro de la capilla o en una gran pantalla exterior proporcionada por el ayuntamiento.
Ahora en su decimoctavo año, el servicio reunió a personas de todas las edades y nacionalidades de todo el sur de la Costa Blanca y el Mar Menor. Este año, Orihuela Costa y la Sección Distrital de la Royal British Legion retomaron la responsabilidad de la ceremonia después de varios años en las competentes manos de la Royal Naval Association.
Entre los asistentes estuvieron el alcalde José María Pérez Sánchez, las concejalas Nieves Moreno Moreno y Marina Sáez Martínez, cuyas carteras incluyen residencia internacional y seguridad ciudadana, y las concejalas opositoras Mayte Valero y Almudena Quesada. Santiago Hernández Rodríguez y Miguel Vera representaron a los servicios de seguridad locales, al que también asistieron altos mandos de la Guardia Civil y la Policía Local. Sara Munsterhjelm, vicecónsul británica en Alicante, representó a la embajada y al consulado británico.
Antes del servicio, los Gaitas y Tambores de Torrevieja encabezaron un desfile de estandartes que representaban a la Royal Navy, los Royal Marines, la Submariners Association, la Merchant Navy, la Royal British Legion y otras organizaciones de servicio.
El pastor Phil Molloy de la Iglesia Evangélica Pentecostal Cornerstone en Pilar de la Horadada dirigió el servicio en inglés y español. El sermón reflexionó sobre las libertades defendidas por quienes sirvieron y la responsabilidad de mantener viva su memoria mientras trabajan por la paz.
La alcaldesa, la presidenta de la sección Francisca Samper e Ian Connell dieron lecturas. Geoff Thomas dirigió el Acto de Conmemoración y recitó el Epitafio de Kohima. Las hermanas Angelina y Leticia Bergmann llevaron el Cirio de la Paz al altar antes de leer la Citación de los Niños por la Paz en español e inglés.
El excelente Coro Lírico actuó durante el servicio y el presidente de la rama, Mark Benton, interpretó Last Post y Diana. El ex mayor de gaita de la Guardia Galesa, Brian Day, interpretó a Héctor el héroe. La Banda Internacional de Conciertos de la Costa Blanca, dirigida por Jeremy Davies, acompañó al coro y dirigió a la congregación en los himnos.
Después de cantar los himnos nacionales español y británico, la congregación se trasladó al Jardín Internacional del Recuerdo. El alcalde encabezó a los dignatarios e invitados en la colocación de coronas, y el público colocó sus propias cruces de amapola. Los gaiteros tocaron mientras los reunidos hacían una pausa para reflexionar.
A continuación, las Gaitas y Tambores de Torrevieja condujeron a veteranos, invitados y público hasta el Restaurante Olimpia de Mil Palmeras, donde compartieron un refrigerio.
El comité de la sucursal agradeció a la Municipalidad de Pilar de la Horadada por proporcionar la pantalla exterior y el sistema de sonido, y a la recientemente nombrada presidenta de la sucursal, Francisca Samper, por su continuo apoyo. Los ingresos de la recaudación se destinarán al RBL para gastarlos en aquellos veteranos y sus familias que necesitan apoyo aquí en España.
Los recordaremos.
