Escaneos Lidar del valle de Upano en Ecuador que muestran plataformas elevadas
Esteban Rostain
Estudios aéreos han revelado las ciudades precoloniales más grandes del Amazonas descubiertas hasta ahora, unidas por una extensa red de carreteras.
“Los asentamientos son mucho más grandes que otros en el Amazonas”, dice Esteban Rostain en el Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas en París. “Son comparables con los sitios mayas”.
Es más, con una antigüedad de entre 3.000 y 1.500 años, estas ciudades también son más antiguas que otras precolombinas descubiertas en el Amazonas. Por qué la gente No está claro quién los construyó desapareció.
A menudo se supone que la selva amazónica En gran parte no había sido tocado por los humanos antes del explorador italiano Cristóbal Colón. llegó a las américas en el siglo XV. De hecho, los primeros europeos informaron haber visto muchas granjas y pueblos en la región.
Estos informes, largamente descartados, en las últimas décadas han sido respaldados por descubrimientos de movimientos de tierra antiguos y extenso suelos oscuros creados por agricultores. Una estimación sitúa a la población precolombina del Amazonas hasta 8 millones.
Rostain y sus colegas han estado estudiando sitios arqueológicos en el valle de Upano en la Amazonía ecuatoriana, en las estribaciones de los Andes, desde la década de 1990. En la década de 1970 se encontraron allí por primera vez vestigios de asentamientos antiguos, pero sólo se han excavado unos pocos yacimientos.
En 2015, el equipo de Rostain hizo Un reconocimiento aéreo con lidar, una técnica de escaneo láser. que puede crear un mapa 3D detallado de la superficie debajo de la mayor parte de la vegetación, revelando características que normalmente no son visibles para nosotros. Los resultados, que acaban de publicarse, muestran que los asentamientos eran mucho más extensos de lo que nadie pensaba.
La encuesta reveló más de 6.000 recaudados plataformas de tierra en un área de 300 kilómetros cuadrados. Aquí es donde alguna vez estuvieron los edificios de madera; las excavaciones han revelado agujeros para postes y chimeneas en estas estructuras.
La mayoría de las plataformas miden alrededor de 10 por 20 metros y 2 metros de altura, y se cree que son antiguos emplazamientos de casas. El más grande mide 40 por 140 metros y 5 metros de alto, y se pensaba que albergaba edificios monumentales utilizados para ceremonias.
Alrededor de las plataformas había campos, muchos de los cuales eran drenados por pequeños canales excavados a su alrededor. “El valle se modificó casi por completo”, afirma Rostain.
El análisis de la cerámica sugiere que se cultivaban maíz, frijoles, mandioca y batatas.
En total había cinco asentamientos importantes en el área estudiada. Podrían describirse como ciudades jardín, dice Rostain, debido a su baja densidad de edificios.
El estudio también reveló una red de caminos rectos creados excavando tierra y apilándola a los lados. El más largo se extiende por al menos 25 kilómetros, pero podría continuar más allá del área inspeccionada.
El valle de Upano en Ecuador
Esteban Rostain
Lo peculiar es que el pueblo Upano hizo todo lo posible para enderezar los caminos, dice Rostain. En algunos lugares, por ejemplo, excavaron hasta cinco metros en lugar de seguir las curvas de nivel. Así que las carreteras probablemente tenían un significado simbólico, ya que no había ninguna razón práctica para enderezarlas, afirma.
En algunos lugares también hay indicios de estructuras defensivas como fosos, por lo que puede haber habido algún conflicto entre grupos.
En el resto de la Amazonia, muchos asentamientos fueron abandonados tras la llegada de los europeos, probablemente porque las enfermedades y la violencia desatadas por los invasores acabaron con una gran proporción de la población.
Sin embargo, todos los artefactos de Upano fechados por el equipo de Rostain tienen más de 1500 años, lo que sugiere que los asentamientos en el valle fueron abandonados después de esta época, mucho antes de la era colonial. No está claro por qué, pero el equipo ha encontrado capas de ceniza volcánica, por lo que es posible que una serie de erupciones obligaran a la gente a abandonar el valle.
“Esto muestra un grado de complejidad y densidad de asentamiento sin precedentes en este período tan temprano”, dice Michael Heckenberger en la Universidad de Florida. “Los autores concluyen justificadamente que la complejidad y la escala son comparables con casos más conocidos, como los mayas, en este momento”.
“Este es el complejo con grandes asentamientos más grande encontrado hasta ahora en la Amazonia”, dice Carlos Clemente en el Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas en Manaos, Brasil.
Es más, se encontró en una región del Amazonas que otros investigadores habían concluido que estaba escasamente habitada durante la época precolombina, dice Clement.
Temas: