Ha realizado casi dos docenas de películas, incluido el querido musical. Pacífico Surpero Mitzi Gaynor Siempre le ha encantado actuar ante una audiencia en vivo. “Realmente amo al público”, dice Mitzi, de 92 años. Cerca. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, grabó nueve especiales de televisión que le permitieron compartir su amor por el canto, el baile y sus fabulosos disfraces, la mayoría de renombrados diseñadores. Bob Mackie – con los espectadores. Sus residencias anuales en Las Vegas llenaron la casa. “Lo que más me enorgullece es haber tenido la oportunidad de entretener al público durante tantos años”, dice Mitzi. “Es un honor y un privilegio estar frente a una audiencia, ya sea en el escenario o en la pantalla. Espero haberme traído algo de alegría porque amo lo que hago”.
¿Cuándo supiste que querías convertirte en intérprete?
“Cuando tenía 9 años, mi mamá y mi tía me llevaron a ver a Carmen Miranda en la revista teatral Las calles de París. ¡Estaba hipnotizado! Recuerdo haberle dicho a mi madre: ‘Puedo hacer eso’. Quiero hacer eso.’ A partir de ese momento, todo se centró en hacer de ‘Tootie’ (mi apodo de infancia) una estrella. Comencé a estudiar danza, ballet específicamente, y a los 11 años ya actuaba en espectáculos en el área de Los Ángeles”.
¿Tu familia te apoyó?
“Mi familia fue un gran apoyo. Mi madre y mi tía especialmente. Ambos eran bailarines. Mi padre era músico y ayudó a despertar en mí el amor por la música. También era muy práctico, lo que resultó especialmente útil teniendo en cuenta que la madre, la tía y su pequeño Tootie se dejaron llevar por los vuelos de fantasía. Mi familia me brindó todas las oportunidades de experimentar el teatro, la música y el arte. ¡Qué regalo fue ese! No éramos ricos en términos monetarios, pero ciertamente éramos ricos en amor”.
¿Actuar estaba entre tus objetivos?
“Yo era principalmente bailarina. Probé todo tipo de baile posible y, a menudo, ¡todos a la vez! También hice imitaciones de Carmen Miranda y Danny Kaye en más de 100 programas de la USO hasta los 13 años”.
¿Cuál consideras tu gran oportunidad?
“Es difícil limitarse a sólo uno. He sido muy afortunado en el camino. Comencé en el escenario en las óperas ligeras cívicas de Los Ángeles y San Francisco. Eso realmente moldeó quién soy y todo lo que amo de ser artista. Fue mi actuación en la producción de CLO de El gran vals en 1949 eso atrajo la atención de George Jessel, quien entonces producía películas en 20th Century Fox. Después de una prueba de cámara, el estudio me contrató”.
Hizo su debut cinematográfico en 1950 en mi cielo azúl con Betty Grable.
“Fue un cambio de vida, desde el principio. Quiero decir, ¿te imaginas la emoción que siento al tener la oportunidad de hacer mi primera película con Betty Grable? ¡La Betty Grable! ¡Mi ídolo! ¡Fue increíble!”
Por supuesto, South Pacific te convirtió en una estrella internacional.
“No tendría la oportunidad de hacer esta entrevista si no hubiera hecho Pacífico Sur. Así de importante fue para mí. Fue el principio y el fin de mi carrera. Filmar la película en exteriores fue un trabajo duro pero igualmente emocionante. Me encantó trabajar con Rossano Brazzi y cantar la increíble partitura de Rodgers y Hammerstein. Oscar Hammerstein estuvo con nosotros en la isla de Kauai [Hawaii] durante parte del rodaje, e incluso me dirigió en una escena. Fue muy divertido”.
¿Qué recuerdas del rodaje? No hay negocio como el del espectáculo?
“Mis compañeros de reparto Ethel Merman y Donald O’Connor se hicieron amigos para toda la vida. Donald y yo trabajamos muy bien juntos. Podía hacer cualquier cosa y hacerlo bien. Ojalá hubiéramos hecho más películas juntos. Paramount Studios quería rehacer sus comedias de Preston Sturges como musicales para nosotros. Habría sido muy divertido. Pero en ese momento, Donald realmente quería diversificarse hacia papeles dramáticos, por lo que no salió bien. Pero él era mi gran amigo y lo amaba”.
¿Quiénes fueron algunos de tus otros coprotagonistas favoritos?
“He tenido mucha suerte. Nunca trabajé con un apestoso. Quiero decir, entre mis protagonistas se encontraban Frank Sinatra, Gene Kelly, Bing Crosby, Donald O’Connor, Yul Brynner, David Niven y Kirk Douglas… ¡guau! ¿Qué debe hacer una chica? Rossano Brazzi, sin embargo, era el paraíso. Él y su esposa, Lydia, siguieron siendo grandes y queridos amigos de Jack y míos. Los extraño a ambos. Lo extraño todo”.
El diseñador Bob Mackie creó algunos de sus trajes y vestidos más memorables. ¿Qué es lo que te gusta de trabajar con él?
“Amo a Bob. Simplemente estamos sincronizados. Bob conoce cada faceta de mí y lo mejora todo. Es muy talentoso. Bob puede hacerme lucir hermosa, puede hacerme Shirley Temple, puede hacerme una niña, puede hacerme doctora rut, un gitano o un payaso con un pollo de goma. Él puede hacer cualquier cosa y simplemente nos divertimos. Nunca me sentí más glamorosa que cuando usé su primer vestido ilusión color nude con pedrería, que diseñó para mi especial de televisión de 1969”.
Tú y Jack Bean estuvieron casados más de 50 años. ¿Cuál fue tu secreto?
“Creo que es difícil decir que existe una receta secreta para un matrimonio feliz. Cada matrimonio es diferente y tiene sus altibajos. Éramos casado durante 52 años. Sabía que Jack estaba de mi lado y él sabía que yo estaba del suyo. Él era mi campeón. Éramos ‘los Beans’, realmente una unidad, en el trabajo y en la vida, durante muchos años. Hubo un gran consuelo en eso. Le amaba. Me encantaba ser la señora Bean y lo extraño”.
¿Que te gusta hacer para divertirte?
“Me encanta cocinar y probar nuevas recetas. Tengo muchos libros de cocina y carpetas llenas de recetas que he recopilado a lo largo de los años. Me encanta preparar comidas especiales para amigos. Me encanta leer, me encanta reír y disfrutar de una gran compañía. Me encanta ver la medicina tradicional china”.
¿Queda algo en tu lista de deseos?
“¡Todo está en mi lista de deseos! Quiero hacerlo todo de nuevo y luego hacerlo un poco más. Cada día es un regalo y una sorpresa. Me encantaría estar frente a una audiencia una vez más. Me encantaría terminar mi libro. Queda mucho por hacer y estoy agradecido por todo ello”.