La osteoartritis afecta a 530 millones de personas en todo el mundo
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Las nanopartículas transportadoras de fármacos podrían ayudar a tratar la osteoartritis. En ratones con signos de la enfermedad, una sola inyección de partículas alivió el dolor durante meses.
La osteoartritis es la forma más común de artritis y afecta aproximadamente 530 millones de personas en todo el mundo. Ocurre cuando el cartílago Los huesos que protegen los huesos se rompen, provocando rigidez y dolor en las articulaciones. Los tratamientos para la afección son limitados y ninguno de ellos previene degeneración del cartílago.
Investigaciones anteriores indican que un medicamento llamado pazopanib puede ayudar a aliviar el dolor de la osteoartritis. Sin embargo, sus efectos sólo duran unos días. Entonces Hee-Jeong Im Sampen en la Universidad de Illinois Chicago y sus colegas desarrollaron un método de administración que prolonga su liberación.
Los investigadores encapsularon pazopanib dentro de nanopartículas que están diseñadas para descomponerse en el cuerpo y liberar lentamente los medicamentos que transportan al tejido cercano. Las nanopartículas que utilizó el equipo ya han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para administrar otros medicamentos. Luego inyectaron las nanopartículas en las rodillas de 16 ratones, la mitad de los cuales tenía signos tempranos de osteoartritis y la otra mitad tenía signos avanzados. Un número igual de animales recibió inyecciones simuladas de nanopartículas sin pazopanib.
Es difícil evaluar el dolor articular en los animales, por lo que los investigadores se centraron en la sensibilidad de los roedores, utilizando la idea ampliamente aceptada de que cuando un individuo experimenta dolor, como dolor en las articulaciones, también es más sensible al tacto físico.
Inmediatamente después del tratamiento, los científicos evaluaron la rapidez con la que los ratones retiraban una de sus patas de un plato incómodamente caliente. Los ratones con osteoartritis temprana o avanzada tardaron mucho más en extraer la pata si habían recibido pazopanib en lugar de una inyección simulada, lo que sugiere que las nanopartículas de pazopanib aliviaron rápidamente su dolor en las articulaciones. Cuando los investigadores repitieron más tarde la prueba de la placa caliente (después de dos meses para el grupo con osteoartritis avanzada y después de tres meses para el grupo con osteoartritis temprana), encontraron un efecto similar. Esto implica que las nanopartículas de pazopanib ofrecen un alivio eficaz del dolor durante varias semanas. Los animales tratados con pazopanib también tuvieron menos degeneración del cartílago, lo que indica que las nanopartículas pueden retardar la progresión de la osteoartritis.
Sin embargo, Sampen dice que sólo porque un tratamiento sea eficaz en ratones no significa que lo será en humanos. Los investigadores planean explorar otras formas de evaluar las propiedades analgésicas del pazopanib en animales. Un enfoque sería analizar la marcha y el uso de las extremidades para confirmar que el fármaco alivia el dolor articular, dijeron los investigadores.
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