En los últimos dos años, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha estado argumentando en los tribunales federales de apelaciones que los Términos de Servicio pueden limitar o eliminar los derechos de la Cuarta Enmienda en las cuentas en línea. Si el gobierno puede ganar en este tema, derrotará en gran medida cualquier reclamo en línea de protección de la Cuarta Enmienda. Pero como sostengo en mi artículo recién publicado, Términos de servicio y derechos de la Cuarta Enmienda172 U. Pa. L. Rev. 287 (2024), estos argumentos están equivocados. Aquí está el resumen:
Casi todo lo que haces en Internet se rige por los Términos de servicio. El lenguaje de los Términos de servicio generalmente otorga a los proveedores de Internet amplios derechos para abordar el posible uso indebido de la cuenta. Pero, ¿alteran estos términos los derechos de la Cuarta Enmienda, ya sea disminuyendo o incluso eliminando los derechos constitucionales en las cuentas de Internet? En los últimos cinco años, muchos tribunales han dictaminado que sí. Estos tribunales tratan los Términos de servicio como un contrato de derechos: al aceptar utilizar una cuenta de Internet sujeta a Términos de servicio amplios, usted renuncia a sus derechos de la Cuarta Enmienda.
Este artículo sostiene que los tribunales están equivocados. Los Términos de Servicio tienen poco o ningún efecto sobre los derechos de la Cuarta Enmienda. Los derechos de la Cuarta Enmienda son derechos contra el gobierno, no contra los particulares. Los Términos de servicio pueden definir las relaciones entre partes privadas, pero los contratos privados no pueden definir los derechos de la Cuarta Enmienda. Esto es cierto en toda la gama de doctrinas de la Cuarta Enmienda, incluida la prueba de la “expectativa razonable de privacidad”, el consentimiento, el abandono, el consentimiento de terceros y la doctrina de búsqueda privada. Los tribunales que han vinculado los Términos de servicio y los derechos de la Cuarta Enmienda se equivocan y su razonamiento debe rechazarse.