Lepra en EE. UU.: el resurgimiento de una antigua enfermedad en algunas partes del país ya no está vinculado a la exposición a los animales

La lepra, oficialmente conocida como enfermedad de Hansen, es una infección de la piel causada por una bacteria de crecimiento lento. micobacteria lepra. En el pasado, los humanos contrajeron la enfermedad a través de la exposición a animales, específicamente a los armadillos acorazados, que son mamíferos placentarios del Nuevo Mundo. En el sur de Estados Unidos, algunos armadillos están naturalmente infectados con la bacteria de la lepra, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Durante más de un siglo, los casos de lepra en el sur de Estados Unidos fueron causados ​​por la exposición a animales, específicamente después de entrar en contacto con armadillos. Sin embargo, un reciente resurgimiento de la antigua enfermedad en el sudeste de EE. UU., particularmente en Florida, no estuvo relacionado con la exposición de los animales. Aparte de la transmisión zoonótica de animales a humanos, la enfermedad de Hansen (a veces escrita como enfermedad de Hansen) también puede transmitirse entre personas.

Casos de lepra en EE. UU.

Casos de lepra en Estados Unidos están aumentando con brotes recientes que ocurren regularmente en partes del sureste de EE. UU., según un artículo del viernes 15 de marzo de Robert Schwartz, profesor y jefe de dermatología de la Universidad de Rutgers. Se acumula evidencia sobre el aumento endémico de la enfermedad de Hansen en Florida se publicaron en el estudio de agosto de 2023 en la revista Red JAMA abierta. Esto se basa en diagnósticos de lepra en floridanos en los últimos años.

Además de M. lepraela lepra también es causada por otra bacteria llamada Lepromatosis por micobacteria que fue identificada en 2008. Ahora, se informa que la propagación de la enfermedad zoonótica de la piel está ocurriendo en toda la región incluso sin exposición a los armadillos. Estos animales salvajes han sido el único reservorio zoonótico conocido de la bacteria causante de la lepra que puede transmitirse a los humanos.

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¿Qué es la enfermedad de Hansen?

enfermedad de hansen Se sabe que se propaga entre personas, pero no está claro cómo se transmite exactamente entre los miembros de la Homo sapiens especies. Aún así, los científicos creen que la transmisión aún puede ocurrir cuando una persona infectada con lepra libera gotitas al toser o estornudar. Luego, la infección comienza cuando una persona sana inhala las gotitas que contienen la bacteria, según los CDC, que refutan que darse la mano o abrazarse puedan propagar la enfermedad.

Debido al riesgo que representa la lepra, los CDC advierten al público que “evite el contacto con armadillos siempre que sea posible”, y agrega que se debe hablar con su proveedor de atención médica si ocurre exposición al animal o si le preocupa contraer la enfermedad de Hansen. Si bien los casos de lepra en Estados Unidos son relativamente raros, la enfermedad transmitida por bacterias es común en todo el mundo, donde hasta 2 millones de personas quedan permanentemente discapacitadas debido a la enfermedad de Hansen, según el organismo de salud estadounidense.

Brotes de lepra se remontan al mundo antiguo. Esto se basa en los primeros registros escritos que muestran que la enfermedad de Hansen, que conocemos hoy, se describió clínicamente desde el 600 a. C. hasta posiblemente ya en el 1400 a. C. en la India, donde anteriormente se llamaba kushtasegún un artículo de investigación.

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