Algunos de vosotros no lo creeréis, pero estamos en proceso de mudarnos de casa nuevamente. Hablamos de ‘hormigas en los pantalones’, pero en las inmortales palabras de Harold Wilson; ‘¡Eventos querido muchacho!’
La ventaja de los “eventos” es que nuevos vecinos significan nuevos amigos, y hemos hecho y mantenido amigos para vecinos de todos los lugares a los que nos hemos mudado. Dicho esto, mudarse de casa es una experiencia muy traumática y, cuanto más envejece, más difícil es; especialmente cuando el último estaba destinado a ser la penúltima posición… ¡la que estaba antes del cementerio! De todos modos, aquí estamos…
Cada vez que remuevo mis ‘pertenencias’ resucito periódicos viejos, y esto ralentiza el embalaje, mientras hojeo relatos de tiempos pasados y de un mundo en constante cambio. Al difundir los viejos ‘Westmeath Examiners’ de las décadas de 1970 y 1980, me sorprendió la cantidad de entretenimiento que había disponible, siete noches a la semana en el pasado.
Los periódicos locales contenían página tras página anuncios de cenas con baile, actividades en hoteles, eventos sociales, fiestas del té americanas y acres de papel de periódico dedicados a la música y el baile en pubs y salones. Tuvimos juegos de cartas de 3×15, juegos de whist y grandes salidas al bridge. Luego hubo squash, tenis, bádminton, yincanas y jornadas deportivas.
Grupos de variedades locales subieron al escenario y chicos y chicas que creías conocer en la calle se convirtieron en estrellas después de una mano de pintura grasa. Se ofrecieron numerosos cuestionarios de mesa; y si se convocaba una reunión sobre algún tema, la sala estaba llena.
No solo todo lo anterior, sino que antes y después de la Misa o la Iglesia era en sí misma una reunión social significativa. Las mujeres charlaron en pequeños grupos admirando el “estilo” de cada una y la nueva “permanente”. (¡Nunca había visto nada que te sentara tan bien, Nancy!) Los hombres apoyaron la espalda contra la pared; discutiendo precios de ganado, política y hurgando… ¡y ahora se puede revelar que los muchachos eran más chismosos que las mujeres!
Me pregunté a mí mismo; y ahora te lo pregunto; ¿Qué nos ha pasado? Me parece que hemos perdido nuestra capacidad de socializar. Esto no es bueno para la sociedad: la gente necesita gente y es un ingrediente esencial de nuestra existencia que compartamos tiempo y actividades con nuestros semejantes.
Se ha ido, te lo digo. Supuestamente somos la tierra de ‘las cien mil bienvenidas’, la gran conversación y el uso excesivo de la palabra craic ayuda a tapar muchas grietas. Bien, entonces llevamos en autobús a los turistas estadounidenses al castillo de Bunratty, al Burlington o al Whelan’s: supongo que la mayoría regresa a casa feliz, aclamando lo amigables que son los irlandeses. Pero ya no ven una Irlanda como solía ser; de hecho, ven poco de la Irlanda real. No nos verán a menos que hagan visitas a domicilio, porque hemos dejado de salir. Cuando salimos ahora, es sólo con personas que nos agradan; y hacemos todo lo posible para conocer sólo a las personas que queremos conocer.
Los clubes nocturnos vinieron más o menos después de mi día, y ellos también tuvieron su día. Donde antes teníamos una gran cantidad de clubes y asociaciones sociales, ahora los amigos se reúnen en casa, en su “bar de casa”, sólo mediante invitación.
Se pierde mucho si solo tus amigos están presentes en todas las reuniones sociales. En el pub de ayer, cada tipo de individuo tenía un papel en la creación de la atmósfera única del pub irlandés. La “tontería” de que “nadie podía soportar” animó a la multitud a lo que a menudo era una verdadera diversión.
Un amigo me dijo anoche que había regresado a su ciudad natal la semana pasada. Esperaba volver a conocer a algunos de sus antiguos compañeros de bebida. El primer pub al que volvió estaba cerrado; el segundo de sus antiguos lugares habituales estaba cerrado. El tercero que probó estaba abierto… había 2 clientes adentro.
El ‘juego del pub’ ha terminado. Un puñado sobrevivirá o sobrevivirá; el resto sigue el camino del ‘tea-party americano’. Una encuesta que leí en alguna parte dice que la mayoría de las personas ahora pasan más tiempo jugando con su gato o perro que saliendo e intentando hacer amigos. Nunca en la historia de la humanidad la gente había pasado tanto tiempo sola.
Todo indica que la falta de socialización está teniendo un efecto profundamente negativo en los niveles de felicidad. La televisión, los ordenadores, los videojuegos y los teléfonos inteligentes aíslan a las personas de la persona que tienen al lado. Una vez más, las personas, especialmente los jóvenes, sólo quieren hablar con la persona con la que ya han establecido una relación.
Entonces, amigos, comencemos aquí y ahora a marcar nuestra pequeña diferencia y recuperar la interacción social. Comience simplemente hablando con la persona más cercana a usted. Quizás te sorprenda saber que la persona que considerabas distante sea en realidad afable y amigable, y este podría ser el comienzo de una nueva amistad. Unos cuantos nuevos amigos pueden convertirse en una reunión social…
No lo olvides
La mejor antigüedad es un viejo amigo.
