Hace cinco décadas, James “Jim” Beaton protegido princesa ana durante un desgarrador intento de secuestro a manos de Ian Bola. Ahora, el policía retirado recuerda el aterrador incidente de 1974 que cambió por completo su vida, además de brindar nuevos detalles sobre el ataque.
En el momento del intento de secuestro, Anne, que entonces tenía 23 años, y su primer marido, Capitán Mark Phillipsse dirigían de regreso al Palacio de Buckingham después de un compromiso real.
“Llegamos aproximadamente a las tres cuartas partes del camino hasta The Mall y este auto blanco se detuvo frente a nosotros. Este tipo, Ian Ball, el conductor del coche blanco, regresó hacia el coche real”, recordó Beaton, de 81 años, en una entrevista con el bbc el miércoles 20 de marzo. “Me levanté de mi asiento, salí detrás del auto. Y hizo bang bang y me disparó en el pecho. Intenté dispararle con mi arma. Fallé el primer disparo y luego el arma se atascó”.
Ball le disparó tres veces a Beaton, lo que le provocó graves heridas en el abdomen y la mano.
“Disparó al mismo tiempo que yo levantaba la mano y la bala entraba en mi mano. Abrimos la puerta trasera de una patada y allí estaba Ian Ball, que me disparó en el abdomen”, explicó. “Luché para salir del auto, obviamente medio aturdido… Di la vuelta al frente del auto y me tumbé en el pavimento”.
Beaton reveló que 50 años después, todavía tiene “un trozo de bala alojado en la mano”. El chofer Alex Callender también fue alcanzado por los disparos. Anne, que ahora tiene 73 años, se vio obligada a enfrentarse a su agresor y se negó a abandonar el coche para ir con él a cualquier parte.
“Tuvimos una especie de discusión sobre adónde íbamos o no”, reveló durante una entrevista con Michael Parkinson en 1983. “Fui escrupulosamente educada porque pensé que era una tontería ser demasiado grosera en ese momento”.
En un momento durante la pelea, el vestido de Anne se rasgó, lo que la hizo cambiar de actitud. “La parte de atrás de mi vestido se partió y ese fue su momento más peligroso”, dijo. “Perdí mi trapo en esa etapa”.
Ronnie Russell, un ex boxeador profesional, pasaba por el lugar y decidió intervenir. Le dio un puñetazo a Ball en la nuca y luego en la cara, derribándolo. Anne pudo escapar del coche tras el acto heroico.
Más tarde, Ball huyó de la escena, sólo para ser atrapado y arrestado por la policía y acusado de intento de asesinato y secuestro. Después de declararse culpable y ser declarado culpable de los cargos, le diagnosticaron esquizofrenia y lo sentenciaron a vivir en un centro de salud mental en virtud de la Ley de Salud Mental. Actualmente todavía se encuentra bajo supervisión en el Hospital Broadmoor en Berkshire, Inglaterra.
En cuanto a Beaton, recibió la Cruz de Jorge y más tarde sirvió como oficial de policía de la reina Isabel. Explicó cómo “la protección real cambió drásticamente” tras el intento de secuestro.
“Armas ligeramente mejores, mejores municiones”, dijo Beaton. “De repente, aparecieron más cursos, más capacitación, más personas, literalmente en cuestión de días. Realmente es un mundo completamente diferente. Muy diferente a cuando empecé”.