‘Tengo que estar aquí para mis hijos’ | Salud Corewell

A Nic Weigel le encanta todo lo relacionado con papá.

Pero después de haber luchado contra la obesidad durante años, le resultaba difícil seguir el ritmo de sus dos hijos activos.

No podía jugar en el suelo con ellos. Los animaba en las carreras de BMX, pero no sabía montar. A menudo no tenía energía para las tareas domésticas cotidianas.

“Me estaba perdiendo gran parte de su infancia”, dijo Nic.

También experimentó un empeoramiento de sus problemas de salud. Con un peso de 394 libras, Nic padecía apnea obstructiva del sueño y tomaba medicamentos para la presión arterial alta.

“No sabía si viviría para ver graduarse a mi hijo mayor si no hacía algo”, dijo.

Tanto Nic como su esposa Nöel perdieron a sus padres cuando eran pequeños. No quería que sus hijos pasaran por eso.

Fue entonces cuando decidió seguir adelante con la cirugía bariátrica.

“Tengo que hacer esto”, recordó haber pensado. “No importa lo que me haga, tengo que estar aquí para mis hijos y mi esposa”.

Tomás Martín, MDcirujano bariátrico de Corewell Health, recuerda la primera reunión con Nic a finales de 2019.

“Me atrajo inmediatamente la motivación y la convicción de Nic”, dijo.

En septiembre de 2020, Nic se sometió a un procedimiento de manga gástrica. La cirugía laparoscópica “convierte el estómago en forma de corazón en aproximadamente el tamaño de un plátano”, dijo el Dr. Martin.

Nic respondió bien a la cirugía y siguió al pie de la letra las recomendaciones dietéticas y de estilo de vida.

Dos años después, pesa 250 libras y ha reducido su índice de masa corporal en casi 20 puntos.

Pero los números sólo cuentan una parte de la historia.

Nic puede jugar Hot Wheels con sus hijos. Él y su esposa Nöel pueden abrazarse un poco más fuerte.

“Las interacciones humanas son el tipo de cosas que más significan”, dijo Nic.

‘Yo estaba sufriendo’

Nic, de 40 años, creció en Traverse City, Michigan.

“Siempre tuve un gran gusto por lo dulce”, dijo. “He luchado contra el peso toda mi vida”.

Mantuvo la ventaja durante la escuela secundaria, cuando hacía ejercicio a diario como parte del equipo de lucha libre. También era un ávido ciclista de montaña.

Nic y Nöel se conocieron después de un partido de fútbol el viernes por la noche el 16 de octubre de 1999. Un año después, ese mismo día, él le propuso matrimonio. Se casaron el 16 de octubre de 2004, a los 21 años.

Poco después, se mudaron a Grand Rapids para ir a la universidad.

En el norte, Nic cazaba, pescaba y caminaba con amigos. La vida en la ciudad cambió eso.

“Tuve una vida sedentaria durante la escuela”, dijo Nic. También desarrolló lo que describió como una mala relación con la comida, atiborrándose de comida chatarra para aliviar el estrés de la universidad. Siempre le gustó el pop y también el Gatorade.

“Comer las cosas dulces me hizo sentir mejor temporalmente”, dijo.

Probó dietas y, a menudo, eliminaba las bebidas azucaradas. Perdió 20 libras y luego las recuperó.

Nic, un diseñador industrial, se convirtió en padre en 2011, cuando nació Levi, seguido de Maxim en 2015. La familia se mudó a Rockford, Michigan, en 2016, donde los niños descubrieron el ciclismo BMX.

“Ambos son muy revoltosos, atléticos y aficionados a los deportes”, dijo Nic.

A medida que Nic ganaba peso, le costaba seguirles el ritmo. Tomaba medicamentos para la hipertensión arterial y dormía mal.

“Sentía dolor todo el tiempo”, recuerda.

Su confianza también se vio afectada. No estaba feliz cuando veía fotos de sí mismo. A menudo estaba empapado en sudor, hasta el punto que sus hijos no querían abrazarlo.

“Como padre, eso es muy profundo”, dijo Nic.

Nöel animó a Nic a tomar decisiones saludables, pero ella sabía que él tenía que tomar esa decisión.

Todo eso pasó a un segundo plano cuando Max se sometió a una cirugía a corazón abierto a los 4 años para cerrar un agujero en su corazón. Posteriormente, Max sufrió un derrame cerebral que puso en peligro su vida. Tuvo que volver a aprender a caminar, hablar, comer y tragar.

Ver a Max pasar meses de terapia sin quejarse ayudó a inspirar a Nic a actuar. Eso y el miedo de no vivir lo suficiente para ver crecer a Max y Levi.

“Admitir que necesitaba ayuda fue mi mayor lucha”, dijo Nic.

‘Una herramienta poderosa’

Nic asistió a un Corewell Health seminario de perdida de peso quirurgica en noviembre de 2019. Tuvo que completar un extenso cuestionario para asegurarse de estar mentalmente preparado.

Tenía dos opciones.

En un procedimiento de bypass gástrico, el cirujano crea una bolsa estomacal más pequeña y desvía el intestino delgado para que se absorban menos calorías.

Eligió una gastrectomía en manga, que reduce el tamaño del estómago.

“La manga fue una buena opción para Nic”, dijo el Dr. Martin, porque no quería correr el riesgo de malabsorción de vitaminas.

Para prepararse para la cirugía, Nic siguió una dieta líquida durante dos semanas. “Eso fue lo más difícil”, dijo.

Pero se mantuvo firme y redujo su IMC a 51 antes de la cirugía.

“La operación transcurrió sin contratiempos”, dijo el Dr. Martin.

Luego, Nic reanudó la dieta líquida durante dos semanas y luego pasó a alimentos blandos como yogur y requesón.

Es un ejemplo brillante de la diferencia que la cirugía bariátrica puede hacer para los pacientes que adoptan los cambios en el estilo de vida, dijo el Dr. Martin.

“Estas operaciones no curan la enfermedad. Son simplemente una herramienta muy poderosa en la lucha contra la enfermedad de la obesidad”, afirmó. “Es muy importante estar comprometido con el proceso antes y después de la cirugía”.

‘Victorias sin escala’

El equipo de bariatría sigue a los pacientes durante años después de la cirugía. Los pacientes tienen acceso a un psicólogo, dietista y especialistas en ejercicio para ayudarlos a mantenerse encaminados.

En febrero de 2021, Nic había perdido 100 libras y reducido su IMC a 39. Un año después de la cirugía, había perdido 140 libras y su IMC cayó a 34.

“Una vez que llegamos por debajo de un IMC de 35, los beneficios para la salud realmente comienzan a despegar”, dijo el Dr. Martin.

La apnea del sueño de Nic mejoró y dejó todos los medicamentos para la presión arterial. Ha mantenido su pérdida de peso y continúa adoptando un estilo de vida saludable.

“Lo único que lamento de la cirugía es no haberla hecho antes”, dijo Nic.

Le da crédito a Nöel por ser su apoyo número uno, antes y después de la cirugía.

“Estás en un estado vulnerable y tener a esa persona en la que puedes confiar significa mucho”, dijo.

Dos años después de la cirugía, Nic celebra lo que él llama “victorias sin escala”. Puede usar camisa y pantalones del mismo tamaño que usaba en la escuela secundaria. Los abrazos ocurren a diario.

Y puede seguir el ritmo de sus muchachos activos.

Recientemente, Nic recorrió 47 millas caminando durante seis días en un evento de BMX en Tulsa, Oklahoma. La familia está planeando un viaje a Disney World este año.

Nic hablará con cualquiera que esté considerando la cirugía bariátrica.

“Se pone mejor”, les dice. “Escuche a sus médicos. Si sigues el camino, tendrás éxito”.

Ayudar a pacientes como Nic ha sido gratificante, afirmó el Dr. Martin.

La mayoría de los pacientes pierden al menos el 65% del exceso de peso corporal y lo mantienen. Alrededor del 80% de los pacientes con diabetes tipo 2 y el 50% de los que tienen presión arterial alta pueden eventualmente dejar de tomar los medicamentos, afirmó el médico.

“Me encanta que la cirugía bariátrica ayuda a mejorar la calidad de salud y la calidad de vida de las personas”, dijo el Dr. Martin. “Les permite realmente recuperar su vida”.