La foto ‘Hell is Here’ llevó a Biplab Hazra a ganar el premio fotógrafo del año 2017 de la revista de vida silvestre y conservación Sanctuary Asia.
IEn 2017, la fotografía de un dúo de madre y cría de elefante que intentaba desesperadamente escapar de las bolas de fuego en llamas y galletas saladas que les lanzaba una multitud que los abucheaba, llamó la atención del mundo.
Titulada ‘El infierno está aquí’, esta conmovedora toma arroja luz sobre la desconcertante realidad de los conflictos entre el hombre y la vida silvestre y las medidas extremas tomadas por los humanos para ahuyentar a los animales de sus tierras.
El fotógrafo detrás de la imagen fue Biplab Hazra.
Biplab es oriundo de la ciudad de Bishnupur en el distrito Bankura de Bengala Occidental. Es dueño de un negocio de hornos de ladrillos y se dedicó a la fotografía de vida silvestre a principios de la década de 2000.
“Pasé mi infancia vagando por los bosques cercanos a mi ciudad. Con el paso de los años, observé cómo los proyectos de desarrollo iban invadiendo lentamente los corredores de vida silvestre y cómo los animales, especialmente los elefantes, eran los más afectados. Quizás fue entonces cuando se arraigó en mí la necesidad de generar conciencia sobre esta grave preocupación”, dice Biplab a La mejor India.
Después de comprar una cámara en 2000, Biplab pasó los siguientes años capturando la difícil situación de los elefantes que lo rodeaban.
Lanzar bolas de alquitrán en llamas, galletas saladas y varillas afiladas a estos animales era una medida que los aldeanos de la región solían tomar para ahuyentarlos de las granjas. Y la monstruosa práctica agonizó a Biplab más allá de toda comprensión.
“Traté de instar a la gente e incluso a los funcionarios forestales en múltiples ocasiones a que detuvieran estas prácticas, pero no tuve éxito. A menudo me preguntaba si alguna vez trataríamos a nuestros hijos de esta manera y no podía permanecer en silencio. Quería hacer todo lo que estuviera en mi capacidad para poner fin a estos ataques y pensé que nada sería más poderoso que las fotografías”, recuerda.
Decidió presentar sus fotografías que capturaban el conflicto en concursos, tanto nacionales como internacionales.
Si bien el país aún no había reconocido el trabajo de Biplab, su fotografía ‘Hell is Here’ resultó ganadora del concurso de fotografía Nature InFocus (NiF) con sede en Bengaluru en 2017. También recibió el premio al fotógrafo del año.
Eso fue solo el comienzo. El impacto contundente de su fotografía se volvió verdaderamente pronunciado cuando Biplab fue nombrado fotógrafo del año por la revista de vida silvestre y conservación Sanctuary Asia.
Y si todavía te preguntas sobre el poder de la fotografía para crear conciencia y si ‘Hell is Here’ condujo a algo, estas son las buenas noticias.
“El año pasado, la Corte Suprema consideró ‘bárbara’ la práctica de utilizar púas y bolas de fuego para ahuyentar a los elefantes y ordenó a los departamentos forestales que tomaran medidas inmediatas. Las cosas están cambiando”, comparte Biplab.
Otra fotografía más capturada por Biplab se volvió viral el año pasado y acabó cosechando muchos elogios. Titulada ‘Impossible Odds’, se puede ver una manada de elefantes tratando de cruzar una vía de ferrocarril en la toma, mientras un ternero posado en el borde del andén de la estación lucha por bajar.
Lo que hace que la imagen sea aún más desgarradora es el hecho de que los elefantes ni siquiera se habían aventurado en el asentamiento humano.
“La vía del tren pasaba justo por el centro del corredor de elefantes en Bishnupur. ¿Adónde van estos animales cuando aparecen invasiones en sus propios hábitats? Quería capturar cómo nuestros proyectos de desarrollo y actividades industriales tienen un coste bastante trágico”, añade Biplab.
La fotografía le valió a Biplab el certificado de mérito en los premios Sanctuary Asia Wildlife Photography de 2018, así como una mención especial de NiF.
El año pasado también fue enviado a visitar la Reserva Nacional Masai Mara en Kenia por parte del departamento de Turismo del Estado de Karnataka en reconocimiento a su destacada contribución a la fotografía y conservación de la vida silvestre.
Si bien la fotografía siempre ha sido una pasión para Biplab, él tiene claro que debe utilizarla para la causa de la conservación y, lo que es más importante, para crear conciencia.
Biplab comparte que ha pasado muchos días y noches sin dormir, algunos incluso sin comida, en esta búsqueda, pero no planea detenerse en ningún momento.
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También compartió con nosotros una solución interesante que puede poner fin a la brutal práctica de usar púas y bolas de fuego para ahuyentar a los elefantes.
“Aprendí sobre esta práctica en Kenia, donde se instalaban colmenas en áreas cercanas a las granjas. En lugar de causar daño físico y trauma mental, las abejas podrían ahuyentar a los elefantes de forma natural. Funciona bien en ambos sentidos y pone fin al sufrimiento de ambas partes. He estado tratando de crear conciencia sobre este método y espero que finalmente ponga fin a estas prácticas crueles”, concluye.
Elogiamos a Biplab Hazra por su compasión hacia la difícil situación de los elefantes y su persistencia en utilizar su lente para crear conciencia. También esperamos que sus esfuerzos sienten las bases para un mundo donde el hombre y la vida silvestre puedan vivir en armonía una vez más.
(Editado por Gayatri Mishra)
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