Hace dos años, se publicó un estudio que afirmaba que las dietas veganas nutricionalmente sólidas son “la opción dietética más saludable y menos peligrosa para los perros”.
Nosotros recientemente publicó un estudio desafiando esos hallazgos. Con base en nuestro análisis de los datos que utilizó el estudio original, argumentamos que la asociación entre la dieta y la salud del perro (o más exactamente, la opinión del dueño sobre la salud de su perro) es, en el mejor de los casos, mínima.
Para entender por qué llegamos a una conclusión diferente, es necesario comprender cómo se han realizado investigaciones anteriores sobre alimentos veganos para perros y por qué los científicos tienen puntos de vista diferentes sobre el tema.
Hasta la fecha, existen varios estudios publicados sobre los efectos sobre la salud de la comida vegana para perros. Algunos son estudios de cohortes experimentalesdónde varias métricas de salud son monitoreados mientras los perros reciben una dieta vegana.
El más largo fue un estudio de 12 meses publicado en 2024, donde 15 perros comieron comida seca para perros elaborada con ingredientes de origen vegetal. Todos los perros se mantuvieron sanos y no hubo efectos adversos evidentes.
Sin embargo, dado que no hubo un grupo de dieta de control, no podemos asumir que eso signifique que una dieta basada en plantas sea superior a una convencional.
Alguno estudios publicados reclamar salud superior para perros alimentado con comida vegana frente a otros tipos de alimentos. Sin embargo, estos estudios basaron sus hallazgos en información de encuestas a propietarios.
Los resultados de dichos estudios se basan en los recuerdos y percepciones de los propietarios. Estás estudiando las creencias de los dueños sobre qué tan saludable es su perro en lugar de su salud real.
El La mayor de estas encuestas.publicado en 2022, recopiló datos de más de 2.000 dueños de perros. Incluía información tanto sobre los dueños como sobre sus perros, incluido, por supuesto, el tipo de comida que comían los perros.
Se pidió a los propietarios que recordaran los detalles de la atención veterinaria de sus perros (como el número de visitas al veterinario y la medicación) y que informaran qué tan sano creían que estaba su perro. Los resultados de este estudio sugirieron que los perros eran alimentados con una dieta vegana. pareció irle mejor que aquellos alimentados con una dieta convencional.
Sin embargo, los análisis estadísticos no exploraron el efecto de factores de confusión como la edad o la raza del perro o las características de los dueños.
¿Qué aporta el nuevo estudio?
Nosotros realizó más análisis sobre los datos del estudio original, utilizando diferentes técnicas estadísticas, creando efectivamente modelos para explicar los datos. Probamos los efectos de otras variables del dueño y del perro, así como de la dieta del perro y del dueño.
Por ejemplo, analizamos la edad, el sexo y el estado educativo del dueño, y el sexo, la raza, la edad del perro y si estaban castrados. Algunos modelos estadísticos también incluyeron variables de atención veterinaria.
Descubrimos que las opiniones de los dueños sobre la salud del perro estaban más fuertemente asociadas con la edad del perro: los dueños de perros más jóvenes informaron que tenían mejor salud. Otras variables (como la edad del propietario, la educación del propietario y el tamaño de la raza) también aparecieron en nuestro análisis. Por ejemplo, descubrimos que los propietarios más jóvenes informaron que sus perros gozaban de mejor salud.
Los modelos que mejor explicaban los datos incluían variables de atención veterinaria. Por ejemplo, visitar más al veterinario se asoció con una peor salud informada por el propietario.
Sin embargo, la asociación entre la comida vegana para perros y la salud informada por los propietarios fue mínima en todos nuestros modelos, incluyéramos o no las variables de atención veterinaria. Una vez que se tienen en cuenta otras variables, el efecto de la comida vegana para perros desaparece.
Entonces, ¿por qué el estudio original sugirió un efecto positivo de las dietas veganas?
No podemos estar seguros, pero fue algo que investigamos. Una posibilidad es que la población de la encuesta fuera inusual, con muchos más perros veganos de lo esperado: el 13 por ciento en comparación con aproximadamente el 1 por ciento en la población general. También descubrimos que casi todos los propietarios que alimentaban a sus perros con comida vegana consumían ellos mismos una dieta vegana o vegetariana.
Esto es preocupante dado que los hallazgos del estudio se basaron en informes de los propietarios sobre la salud del perro. Dichos recuerdos y respuestas pueden verse influenciados consciente o inconscientemente por las creencias del propietario. Si cree que una dieta vegana es lo mejor, podría tener un efecto inconsciente en la percepción de la salud de su perro.
¿Qué quiere decir esto?
A partir de nuestros hallazgos no se puede sacar una conclusión firme sobre qué tipo de dieta es realmente mejor para los perros. Sin embargo, a pesar de las limitaciones del uso de informes de propietarios, no existe una asociación significativa entre la alimentación con alimentos veganos y la salud del perro.
En cambio, es probable que otras variables sean mucho más importantes.
Además, la mayoría de los alimentos veganos comerciales para perros están formulados de la misma manera que las dietas convencionales. Además de utilizar únicamente materias primas de origen vegetal, este alimento vegano para perros es elaborado por la misma empresa. procesos de manufactura.
Muchos ingredientes también son iguales. Dadas estas similitudes, sería sorprendente que una dieta tuviera un efecto de salud notablemente superior.
En definitiva, lo más importante para la salud del perro es que la dieta esté formulada correctamente para que cumpla con todos necesidades de nutrientes esencialesde acuerdo a directrices basadas en evidencia.
A partir de los datos publicados hasta ahora, no se han identificado problemas de salud importantes por alimentar a los perros con dietas veganas. Sin embargo, la evidencia tampoco sugiere que exista ningún beneficio significativo para la salud.
Alejandro alemánProfesor de Medicina de Pequeños Animales, Universidad de Liverpool y Richard Barrett-JolleyProfesor titular de Neurociencia y Neurofarmacología Veterinaria, Universidad de Liverpool
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