La cúpula que encierra el telescopio más grande del mundo está tomando forma, con la instalación de revestimientos protectores y soportes para el espejo primario.
El Observatorio Europeo Austral (ESO) El Extremely Large Telescope (ELT) está actualmente en construcción en el Cerro Armazones, en el desierto de Atacama, en Chile, y se espera que vea su primera luz en 2028.
Las fotografías recientes del progreso del sitio de construcción tomadas en junio de 2024 muestran el revestimiento que se está instalando en el exterior del Cúpula ELTEsta capa de material sirve como barrera de aislamiento térmico y proporciona resistencia a la intemperie para ayudar a proteger el telescopio del ambiente extremo del desierto chileno.
Parte de la cúpula tendrá grandes puertas corredizas, que permanecerán cerradas durante el día y abiertas por la noche, lo que permitirá al telescopio explorar el cielo. Una vez completado, el telescopio buscará objetos similares a los de la Tierra. exoplanetas En busca de señales de vida fuera de la nuestra sistema solar y sondear el universo primitivo para estudiar las primeras galaxias que se formaron después del Big Bang, entre otras tareas.
Se ha iniciado el montaje de la estructura de vigas para las puertas correderas, que ayudarán a proteger El telescopio por las altas temperaturas diurnas y el ambiente polvoriento del desierto.
Relacionado: El corazón de la Vía Láctea brilla sobre el sitio de construcción del telescopio más grande del mundo
Las fotos de la construcción tomadas en junio también muestran el progreso de la estructura de soporte en el centro de la cúpula que finalmente sostendrá el espejo primario (M1) del ELT, de 39 metros de ancho (128 pies), que pesa nada menos que 200 toneladas. El espejo descansará sobre la estructura reticular blanca, lo que permitirá que el M1 se mueva suavemente durante las observaciones y compense las cargas de gravedad variables, las condiciones del viento, las vibraciones o los cambios de temperatura.
“¡Observen las grúas y los vehículos en la parte inferior, que muestran cuán enorme es el ELT!”, dijeron los funcionarios de ESO en una declaración liberando las imágenes actualizadas.
El espejo primario estará compuesto por 798 segmentos hexagonales individuales, lo que lo convierte en el espejo segmentado más grande jamás construido para un telescopio. El ELT tendrá un total de cinco espejos, todos ellos de diferentes formas, tamaños y funciones, pero que trabajarán juntos para observar el cosmos.
El espejo secundario, M2, se situará encima del M1 y reflejará la luz que recoge hacia el espejo terciario, M3. El agujero que hay en el centro de la estructura reticular blanca albergará la torre central, que sostendrá los espejos M3, M4 y M5.