Fundada en 1976, Arktis Tours GmbH & Co. KG (Arktis Tours) es un operador turístico especializado en los países nórdicos, el Ártico y la Antártida, cuyo lema es “No viajes. ¡Explora!”. El director general Ingo Oswald y su equipo llevan a sus huéspedes a aventuras extraordinarias, brindándoles una visión profunda y exclusiva de los lugareños, sus culturas y sus ecosistemas. A la luz del éxito de la empresa en los European Travel Awards 2024, hablamos con Ingo para saber más sobre lo que hace que Arktis Tours sea tan pionero en la industria del turismo.
Durante casi 50 años, Arktis Tours ha diseñado viajes y expediciones guiadas en grupos pequeños únicos y auténticos FIT (viajes independientes flexibles) para hacer realidad los sueños de los viajeros y crear recuerdos que perduren durante generaciones. Al llevar a sus huéspedes a los lugares más espectaculares de los países nórdicos, la experiencia se combina con un servicio personal y experto, desde la solicitud inicial y la planificación del viaje hasta el apoyo durante todo el período de viaje. Ingo se entusiasma: “Arktis Tours se fundó en 1976, por lo que tenemos un conocimiento y una experiencia a largo plazo y de alta calidad en nuestro negocio, mercados y destinos, y realmente sabemos cómo crear los mejores viajes para nuestros clientes. Siempre ofrecemos viajes y experiencias únicas lejos del turismo de masas”.
La empresa es capaz de ofrecer estos viajes únicos y emocionantes gracias a la ayuda de su red. Ingo dice: “Nos centramos en pequeños socios y socios comerciales familiares y hoteles en lugar de empresas internacionales o cadenas hoteleras, para poner a nuestros clientes en contacto cercano con los lugareños y crear un profundo entendimiento de las personas y las culturas”.
Arktis Tours ha recorrido un largo camino desde su fundación, operando con éxito como una empresa dirigida por sus propietarios y revolucionaria dentro de la industria. Todo comenzó en 1974, cuando el fundador, Norbert Schehle, lanzó el primer safari en tiendas de campaña por Islandia, seguido de las primeras expediciones a las tierras altas del país en un Land Rover y una tienda de campaña. Dos años más tarde, a fines de octubre, registró oficialmente su empresa en la ciudad de Kempten, Alemania, bajo el nombre de Safari Club International. En 1978, Norbert había comprado tres vehículos Hanomag y un Unimog 416 para usarlos como vehículos de expedición a través de las tierras altas de Islandia en verano y para expediciones transaharianas a Níger, Nigeria y Camerún en otoño e invierno.
En la década de 1980, se realizaron viajes de trekking a los países nórdicos, incluidos el sendero de la costa oeste de Groenlandia, el paso de Chilkoot y el río Yukón, así como expediciones invernales en las tierras altas de Islandia. Los viajes invernales para ver la aurora boreal y las excursiones con perros esquimales en Laponia también fueron nuevas incorporaciones a la creciente cartera. En 1984, la empresa cambió su nombre a Arktis Reisen Schehle debido a su enfoque en los viajes a los países nórdicos. Poco después, comenzó sus primeros vuelos chárter desde Stuttgart y Düsseldorf a Keflavik, Islandia, y también abrió su oficina en Reykjavik. Para finalizar la década, Norbert participó en una expedición invernal canadiense desde Resolut Bay a través del fiordo Grise, Eureka y la isla Ellesmere hasta el Polo Norte.
En 1993, los viajes a Alaska se estaban desarrollando como un gran proyecto, con Arktis Reisen Schehle implementando contratos de vuelos chárter con Condor desde Frankfurt a Anchorage, convirtiendo a la empresa en el primer proveedor a Alaska, y también abrió su primera oficina en Anchorage. Avanzamos hasta 2020 e Ingo Oswald asumió la dirección de la empresa justo antes de la pandemia de COVID-19. Esto vino acompañado de un cambio de marca y nombre a Arktis Tours, con el nuevo eslogan “No viajes. ¡Explora!”, y un traslado a nuevas oficinas en Salzstrasse, Kempten.
“Fieles a nuestro lema, “No viajes. ¡Explora!”, salimos de nuestra zona de confort y nos adentramos en la aventura. Y volvemos con una maleta llena de emociones e impresiones inolvidables.”
35 años después de la exposición de Norbert Schehle en el Polo Norte, Arktis Tours sigue ofreciendo a los viajeros la posibilidad de descubrir tanto el Polo Norte como el Polo Sur, y les permite seguir los pasos de valientes exploradores del pasado, como Roald Amundsen, Robert Scott y Richard Byrd. Los viajeros vuelan al Polo en un avión especialmente equipado con patines de esquí, y se trata del mismo viaje que estos primeros exploradores dedicaron años de su vida a planificar, seguido de meses de agotadores viajes en barco, trineo, esquís y a pie. Esta historia cobra vida gracias al personal especializado de Arktis Tours, lo que la convierte en una gran aventura que nunca olvidará.
Aunque los viajes al Polo Norte y al Polo Sur siguen siendo los favoritos entre los viajeros, en los últimos años Arktis Tours ha observado una creciente demanda de destinos como Svalbard, Groenlandia, Canadá y Alaska. Como nos cuenta Ingo, “los clientes buscan operadores turísticos con experiencia que ofrezcan un “paquete de seguridad adicional” para estos destinos de “aventura”. Contamos con un equipo de personas que ya han vivido y trabajado en nuestros destinos de viaje. Eso garantiza un alto nivel de calidad de asesoramiento y el conocimiento de los mejores lugares y “lugares secretos” para visitar. Guiamos todos nuestros viajes nosotros mismos para garantizar nuestros estándares de calidad”.
También son populares dentro de la oferta de Arktis Tours sus cruceros de expedición al Ártico y la Antártida, que utilizan pequeñas embarcaciones, con capacidad para hasta 12 personas, y cuentan con grande Los pasajeros tienen la opción de navegar en barcos históricos como el MS Stockholm, que cuenta con solo seis camarotes. A través de este modo de transporte único, los viajeros tienen la oportunidad de explorar paisajes vírgenes e increíbles maravillas naturales que solo unas pocas personas podrán ver. Con cada día que pasa a bordo, la expectativa por lo que les deparará la próxima experiencia, ya sea contemplar majestuosas vistas de icebergs desde la cabina o fondear en impresionantes islas en las que cada nueva orilla trae consigo emocionantes especies de animales y curiosas cuevas de hielo.
“Los cruceros de expedición no son solo un viaje en barco”, nos cuenta Ingo, “son una experiencia profunda en la que se puede observar la naturaleza en su forma más intacta. Cada día ofrece nuevas oportunidades para descubrir las regiones polares”.
Y continúa: “El objetivo de la empresa es convertirse en el líder del mercado de estos pequeños cruceros en la región DA-CH (D – Alemania, A – Austria, CH – Suiza) dentro del próximo año”.
«¡Con Arktis Tours he hecho realidad un sueño de toda mi vida y he reordenado mis estrellas!»
Todo lo que hace Arktis Tours lo hace posible un equipo excepcional y experimentado que demuestra un auténtico entusiasmo por cada destino y tipo de viaje que se ofrece. Ingo explica: “Debemos tener corazón, alma, pasión y entusiasmo como base, porque podemos enseñar y transmitir conocimientos especializados. Los nuevos empleados deben ser apasionados por crear formatos de viaje especiales y únicos y tener un profundo conocimiento de la singularidad de los destinos, las culturas y los ecosistemas. Una vez contratados, los nuevos empleados reciben una formación exhaustiva y participan en numerosos viajes para adquirir experiencia personal que luego incorporarán al asesoramiento de nuestros clientes”.
Ingo nos cuenta que 2024 será un año especial para Arktis Tours. Tras haber “sobrevivido” los últimos tres años a la pandemia de COVID-19 y a la guerra en Ucrania, la empresa está viendo un fuerte aumento en la demanda de viajes a sus destinos. “La singularidad de los viajes y las experiencias auténticas cobran cada vez más importancia. El contacto personal entre el cliente y el turoperador es ahora también un criterio decisivo para la reserva de viajes. Por ello, hemos ampliado nuestro equipo y nos trasladaremos a una nueva oficina más grande en Kempten en otoño de 2024. En el futuro, nos centraremos aún más en el diseño de viajes únicos para competir como turoperador especializado con los grandes grupos turísticos internacionales”, afirma.
En definitiva, es fácil ver qué hace que Arktis Tours sea el mejor operador turístico del norte de Europa y los polos de 2024: Alemania. Desde sus extraordinarias opciones de destinos hasta su equipo experto que hará todo lo posible para brindar un servicio de primer nivel, los huéspedes pueden estar seguros de que su experiencia con Arktis Tours será nada menos que excepcional. No se fíe solo de lo que decimos de nosotros; esto es lo que dicen un par de sus viajeros.
Una persona se alegra: “El equipo de Arktis hizo un trabajo maravilloso al organizar un viaje perfecto de una semana por el norte de Escandinavia (Finlandia, Noruega). Nuestro guía Christoph fue muy comunicativo y siempre se aseguró de que todos estuvieran cómodos. Se implicó mucho en mostrarnos su Laponia y siempre hizo paradas para tomar fotografías y leernos breves historias históricas del pueblo sami. Tuvimos mucha suerte con el clima y tuvimos la oportunidad de disfrutar de la más impresionante aurora boreal durante la mayor parte de las noches. El transporte, el alojamiento y la comida fueron fantásticos. Puedo recomendar encarecidamente Arktis Tours y mi esposa y yo estaremos ansiosos de planificar otro viaje con ellos en el futuro”.
Otro usuario igualmente entusiasmado comparte: “Si fuera posible, le daría seis estrellas. Si buscas un organizador con un servicio personalizado y mucho conocimiento, ¡has llegado al lugar correcto! Hicimos un recorrido todoterreno 4×4 por los “fiordos occidentales de Islandia” con una autocaravana en agosto. Éramos tres, el vehículo principal que nos acompañaba y guías muy competentes: Ingo, el propietario, y Chris. Ambos muy entusiastas y fanáticos de Islandia con un gran conocimiento. Como resultado, llegamos a lugares que nunca habíamos visitado por nuestra cuenta, incluso estudiando mucho guías de viaje y recursos en línea”.
Para consultas comerciales, póngase en contacto con Ingo Oswald de Arktis Tours GmbH & Co. KG, por correo electrónico: [email protected] o en su sitio web – www.arktis-tours.de