El tratamiento de aguas residuales de Thames Water Long Reach funciona en las orillas del estuario del Támesis en Dartford, Kent. En 2021 se vertieron millones de litros de aguas residuales sin tratar al río Londres en solo dos días
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La capital del Reino Unido ocupa el noveno lugar en la lista de ciudades del mundo con mayor probabilidad de quedarse sin agua potable, dijo el activista de los ríos Feargal Sharkey en New Scientist Live el 8 de octubre.
“Londres está ahora en una lista junto con ciudades como Ciudad del Cabo, São Paulo, Yakarta [and] Ciudad de México por la misma falta de inversión y la misma falta de pensamiento estratégico”, dijo. Las otras ciudades que encabezan la lista son Bangalore, Beijing, El Cairo, Moscú, Estambul y Tokio. la BBC informó en 2018.
Solucionar el problema requiere mucho dinero, pero es posible que los consumidores, no las empresas de agua privatizadas, sean los que paguen la factura. “El [UK] La Comisión Nacional de Infraestructura calcula que simplemente mantener abiertos los grifos de Londres e Inglaterra durante los próximos 30 años requerirá otros £20 mil millones… de su dinero”, dijo Sharkey.
Además de secarse, las vías fluviales del Reino Unido están en mal estado. Sólo el 14 por ciento de los ingleses ríos gozan de buena salud ecológica. El resto ha sido devastado por aguas residuales, escorrentías agrícolas, extracción excesiva, márgenes modificados y barreras como represas. Buena salud ecológica significa “un ecosistema bueno y saludable con una gama amplia y diversa de plantas, insectos, insectos, peces, vida silvestre, aves, castores, nutrias y todo lo demás que depende completamente de la salud de esos ríos”, dijo Sharkey. Ningún río inglés goza de buena salud química.
Los derrames de aguas residuales humanas son un problema importante, pero es difícil seguirles la pista. Los sistemas de monitoreo registran con qué frecuencia se abren las tuberías de desbordamiento de aguas residuales y durante cuánto tiempo, pero no cuántas aguas residuales sin tratar terminan en los ríos. Sharkey dijo a la audiencia que una de las dos únicas estaciones de monitoreo que registraron esa cifra (en Twickenham, Londres) encontró que en el espacio de solo dos días en 2021, millones de litros de aguas residuales sin tratar fueron vertidos al Támesis.
El mal estado de los ríos del Reino Unido también es una cuestión legal. En 2002, entró en vigor la Directiva Marco Europea sobre el Agua, que obligaba a los estados miembros (incluido el Reino Unido en ese momento) a asegurarse de que todas las masas de agua dulce gozaran de buena salud ecológica para 2027. Algunos informes afirman que las estimaciones actuales significan que sólo el 6 por ciento de Los ríos de Inglaterra cumplirán el requisito antes de esa fecha límite. “Básicamente los hemos tirado al baño, física y metafóricamente”, dijo Sharkey.
La industria del agua privatizada de Inglaterra ha recibido pagos adecuados para resolver estos problemas, pero ha optado por recompensar a los accionistas y ejecutivos en lugar de cumplir con sus obligaciones legales para administrar un sistema de agua limpia y segura, dijo Sharkey. En cambio, la industria del agua del Reino Unido está supuestamente planea pedir a los clientes que paguen la factura estimada de £ 96 mil millones para evitar derrames de aguas residuales y otros problemas.
Sharkey está especialmente preocupado por los arroyos de tiza, que surgen de acuíferos en rocas calcáreas. El sur de Inglaterra tiene el 85 por ciento de los arroyos de tiza del mundo, un hábitat único que está desapareciendo, afirmó. A las empresas de agua les gusta extraer agua de ellos porque son muy limpios. “Esta es la selva amazónica del Reino Unido, una parte de ecosistema y medio ambiente que no se puede replicar en ningún otro lugar del mundo, y estamos destruyendo por completo cada uno de ellos”, dijo Sharkey.
¿Qué se puede hacer? “Le animo a que se ponga en contacto con su parlamentario local”, dijo. “Simplemente envíeles un correo electrónico. No hace falta más que una frase para decir simplemente: “Estoy completamente consternado, furioso, consternado”. Creo que me han estafado y me han quitado mi dinero. ¿Qué diablos va a hacer usted, como mi parlamentario local, para lidiar con la industria del agua y volver a ponerla en orden?’ “
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