Cómo el embarazo altera el cerebro y cómo los lagartos fabrican equipos de buceo caseros
El resumen de noticias de esta semana explora cómo el embarazo afecta el cerebro, la forma en que los lagartos “buceadores” respiran bajo el agua y mucho más.
Anaissa Ruiz Tejada/Científico americano
¡Feliz lunes, oyentes! Comencemos la semana poniéndonos al día con las últimas noticias científicas. Científico americano‘s Ciencia RápidamenteSoy Rachel Feltman.
En primer lugar, tenemos una actualización sobre Butch Wilmore y Suni Williams. Estos dos astronautas de la NASA se propusieron pasar poco más de una semana en el espacio en junio, pero ahora no volverán a casa hasta febrero. A principios de este mes, poco después de que la desafortunada nave espacial Starliner regresara a la Tierra sin ellos a bordo, la pareja realizó un comunicado de prensa desde la Estación Espacial Internacional. Suni dijo que están aprovechando al máximo su tiempo adicional en el espacio siendo los mejores compañeros de tripulación que pueden ser, y Ambos señalaron que esperan votar en las elecciones presidenciales de 2024 desde el espacio.Han enviado sus solicitudes de papeletas de voto en ausencia, que serán cifradas y se enviarán a las oficinas de los secretarios de sus condados locales. Ambos tendrán que indicar que su dirección actual es “órbita terrestre baja”, lo cual es bastante adorable. Así que si votar el 5 de noviembre significa hacer una larga cola o lidiar con otros inconvenientes logísticos, tómate un segundo para mirar al cielo y agradece que no estés atrapado en el espacio durante, digamos, ocho meses más de lo previsto.
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Aquí hay más noticias del espacio. Un estudio publicado el lunes pasado sugiere que la Tierra podría haber tenido alguna vez un accesorio de moda cósmica: un anillo gigante como el que rodea a Saturno. Los autores del estudio plantean la hipótesis que el anillo de rocas espaciales podría haberse formado hace unos 466 millones de años, cuando un gran asteroide se acercó demasiado y sucumbió a las fuerzas de marea de nuestro planeta. Una vez que se rompió para formar un sistema de anillos, podría haber bloqueado suficiente luz solar para enfriar el planeta y enviar montones de meteoritos que chocaron contra la superficie. De hecho, los científicos formularon esta hipótesis para tratar de explicar un período de frecuentes impactos de meteoritos hace unos 485 millones a 443 millones de años. Necesitarán más evidencia para solidificar sus hallazgos, pero mientras tanto creo que es bastante genial imaginar nuestro planeta con un gran aro de hula hula rocoso.
Y hablando de nuestro Punto azul pálido, Un estudio publicado el viernes pasado nos recuerda lo complejo que es el asunto. Los investigadores descubrieron que el hierro adherido al polvo transportado por el viento desde el Sahara hasta el océano Atlántico desempeña un papel crucial en el sustento de la vida marina. No todas las formas de hierro presentes en el medio ambiente son “biorreactivas”, es decir, accesibles a los seres vivos. Los investigadores afirman que el hierro que viaja en el polvo del Sahara en realidad se vuelve más biorreactivo a medida que atraviesa la atmósfera, gracias a las reacciones químicas que tienen lugar allí. Eso significa que esta entrega a larga distancia es potencialmente crucial para sustentar la vida en lugares como la cuenca del Amazonas y las Bahamas.
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En noticias ambientales menos emocionantes, el lunes pasado los científicos publicaron un informe sobre microplásticos encontrados en el cerebro humano. Los investigadores examinaron tejido de cadáveres.observando específicamente sus bulbos olfatorios, que son las partes del cerebro que comienzan a procesar los olores, y dos de ellos se encuentran sobre la cavidad nasal. Las muestras de ocho de los 15 cadáveres contenían trozos de plástico que variaban en tamaño de 5,5 a 26,4 micrómetros. Parece probable que inhalemos estos microplásticos, y a algunos les preocupa que esto signifique que podrían llegar al resto del cerebro. Sabemos que algunos microbios pueden dar ese salto. Los microplásticos se han relacionado con reacciones inflamatorias y podrían estar potencialmente relacionados con todo tipo de problemas de salud. El jueves pasado, un grupo internacional de expertos En biología marina, sostenibilidad, psicología ambiental, política global de plásticos y evaluación de riesgos publicó un artículo en la revista Ciencia En su llamamiento a la acción internacional para combatir el problema del plástico y los microplásticos, advirtieron del riesgo de un “daño ambiental irreversible” si no nos esforzamos por reducir drásticamente nuestra producción de plástico, así como por encontrar formas de reducir las emisiones y la contaminación ambiental de los plásticos que seguimos utilizando y desechando. Su llamamiento a la acción coincide en realidad con el 20º aniversario del primer estudio en el que se utilizó el término “microplásticos”, que también se publicó en CienciaPara obtener más información sobre los microplásticos, consulte nuestro episodio del 24 de junio.
Esa no es la única señal de alarma en las noticias de salud de la semana pasada. El lunes pasado, un estudio publicado en el Lanceta analizó la tendencia creciente de la resistencia a los antimicrobianos, o RAM. El estudio predice que las infecciones resistentes a los antimicrobianos Matará a más de 39 millones de personas en el transcurso de los próximos 25 añosInvestigaciones anteriores han sugerido que la RAM podría potencialmente convertirse en la principal causa de muerte en el mundo para el año 2050Si bien los patógenos evolucionan naturalmente con el tiempo para volverse resistentes a tratamientos como antibióticos y antivirales, este proceso está sucediendo mucho más rápido. Debido al uso excesivo de antimicrobianos para tratar a seres humanos, plantas y animales.Se espera que los líderes presentes en la reunión de esta semana de la Asamblea General de las Naciones Unidas firmen compromisos globales para combatir la RAM.
Otro estudio de salud publicado la semana pasada en Neurociencia de la naturaleza El objetivo de este estudio es desvelar los secretos de un fenómeno infame: el cerebro del embarazo, o, más precisamente, todos los cambios en el cerebro que se producen con la gestación. Por primera vez, los investigadores siguieron a una mujer durante su primer embarazo para trazar un mapa de los cambios en su cerebro, desde antes de la concepción hasta dos años después del parto. El equipo de investigación afirma que los cambios más pronunciados se produjeron en la materia gris cortical, también conocida como la sección exterior arrugada del cerebro. A medida que el cuerpo producía más hormonas del embarazo, el volumen de materia gris disminuía, un cambio que persistió durante todo el estudio. Eso no es necesariamente algo malo; los investigadores lo compararon con los cambios que vemos a medida que los cerebros pasan por la pubertad y la edad adulta. También observaron un aumento de la materia blanca, que facilita la comunicación entre las diferentes partes del cerebro, que alcanzó su punto máximo durante el segundo trimestre y volvió a la línea de base alrededor del momento en que la persona dio a luz. Si bien no podemos estar seguros de cómo la experiencia de una persona durante el embarazo podría compararse con los cambios neurológicos típicos por los que puede pasar una persona embarazada, Los investigadores han puesto su conjunto de datos a disposición de forma gratuita en línea. para fomentar más investigaciones sobre el tema.
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Ahora, todos ustedes saben que me gusta terminar con algo divertido cuando puedo, y ¿qué es más divertido que un lagarto buceador diminuto? No sé qué, pero si lo saben, envíenmelo por correo electrónico, quiero verlo.
Los investigadores que estudian a los lagartos semiacuáticos llamados anolis de agua habían notado anteriormente que los animales forman pequeñas burbujas divertidas en la parte superior de sus fosas nasales cuando se sumergen para evitar a los depredadores. Ahora los científicos han confirmado que esas burbujas son más que un efecto secundario adorable de darse un chapuzón rápido: Los lagartos en realidad están usando las bolsas de aire para respirar.Un nuevo estudio demostró que, al tratar a algunos lagartos con productos tópicos que evitaban que el aire se pegara a la piel (y, por lo tanto, la formación de burbujas), estos pequeños cascos de buceo permiten a los reptiles permanecer bajo el agua durante un 32 por ciento más de lo que podrían hacerlo de otra manera. En un comunicado de prensa, la autora del estudio, Lindsey Swierk, describió a los anolis como los “pequeños pollos del bosque”, con muchos depredadores potenciales. Por lo tanto, no es sorprendente que estos pequeños hayan desarrollado un truco que los ayuda a permanecer bajo el agua durante al menos 20 minutos para evadir a los animales que intentan entrar en acción.
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Eso es todo por el resumen de noticias de esta semana. Volveremos el miércoles para hablar sobre nuevas investigaciones sobre el síndrome de ovario poliquístico. Y el viernes lanzaremos el siguiente episodio de nuestra última miniserie Fascination. Si no viste el primer episodio la semana pasada, debes volver y escucharlo lo antes posible. Se trata del hermoso y misterioso mundo de las matemáticas. Esta semana plantearemos una pregunta alucinante: ¿Las matemáticas son siquiera reales? En realidad, es un debate más candente de lo que crees.
Ciencia Rápidamente es producido por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Kelso Harper, Madison Goldberg y Jeff DelViscio. Este episodio fue editado por Anaissa Ruiz Tejada. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican los hechos de nuestro programa. Nuestra música temática fue compuesta por Dominic Smith. Suscríbete a Científico americano para noticias científicas más actualizadas y detalladas.
Para Científico americano, Hola, soy Rachel Feltman. ¡Que tengas una excelente semana!