Los seres humanos derivan su sentido del gusto de las papilas gustativas, que nos permiten identificar lo amargo, lo salado, lo ácido y lo dulce. En 1990, umami Fue identificado como el quinto sabor. Muchos animales también obtienen el sentido del gusto a través de las papilas gustativas, aunque existen otros métodos en el reino animal para identificar el gusto. Echemos un vistazo.
¿Qué animales tienen el mejor y el peor sentido del gusto?
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El animal con mejor sentido del gusto es el bagre. Al poseer más de 100.000 (y en algunos casos hasta 175.000) papilas gustativas, también llamadas receptores, a veces se hace referencia al bagre como lenguas nadadoras. Tienen una amplia distribución de receptores gustativos, incluidos receptores en la boca, la piel, las aletas y los bigotes.
Por otro lado, las aves tienen un sentido del gusto pobre. Aunque no tienen muchas papilas gustativas, utilizan el pico y la lengua para determinar la textura y la seguridad potencial de un alimento en particular. Las aves son inmunes a los efectos dañinos de la capsaicina, que se encuentra en los pimientos picantes. Esto se debe a que carecen del receptor que se une a la capsaicina. Como no tienen ningún efecto nocivo y no digieren las semillas, terminan dispersándolas, lo que permite nuevo crecimiento de pimiento en otros lugares.
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Animales con papilas gustativas únicas
(Crédito: Foto de Nicole Scott/Shuttrstock)
Algunos animales han desarrollado receptores gustativos altamente especializados que se alinean con sus dietas y entornos únicos. Estas adaptaciones les ayudan a detectar alimentos seguros y nutritivos, lo que refleja las diversas formas en que los animales utilizan el gusto para sobrevivir en la naturaleza.
Colibríes
Los colibríes son únicos porque sus receptores gustativos evolucionaron para identificar y preferir dulce sabores. Buscan néctar floral dulce, así como néctar de colibrí elaborado por el hombre (agua y azúcar) que la gente proporciona para atraer a los colibríes.
insectos
Los insectos no tienen papilas gustativas, pero tienen un sabor muy sentido del gusto desarrollado. Pueden identificar sabores amargos, ácidos, salados y azucarados, junto con la carbonatación, los ácidos grasos y el agua. Obtienen su sentido del gusto mediante el uso de sensilla gustativa, que es un tipo de quimiorreceptor. Los insectos tienen receptores gustativos en el aparato bucal, patas, alas y antenas.
vacas
Las vacas tienen un sentido del gusto bien desarrollado, con 25.000 papilas gustativas, 2,5 veces más que los humanos. El sensor gustativo de sus lenguas puede distinguir los sabores ácido, amargo, salado y dulce. Como herbívoros, necesitan evitar las plantas tóxicas, lo que podría explicar por qué las vacas tienen aversión a los alimentos de sabor amargo. Prefieren sabores dulces o salados.
ballenas
Las ballenas son interesantes porque no parecen tener la capacidad de prueba cualquier cosa menos sal. Las papilas gustativas de lo dulce, amargo, ácido y umami han dejado de funcionar, dejando sólo los receptores para identificar el sabor de la sal. El hecho de que las ballenas traguen su comida entera puede ser un factor que contribuya a su limitado alcance gustativo.
Gatos y perros
Si bien tanto los gatos como los perros pueden detectar el agua, las similitudes terminan ahí. Los gatos son carnívoros obligadoslo que significa que no pueden digerir plantas y deben comer carne para sobrevivir. Debido a que su supervivencia depende de la carne, sólo pueden saborear sabores relacionados con la carne, incluidos los ácidos y amargos. Esto les ayuda a evaluar la calidad de la carne. Los gatos no pueden saborear lo dulce porque son carnívoros. No es necesario para su supervivencia.
Los perros tienen receptores para los sabores dulce, ácido, picante y amargo. También tienen receptores para el sabor de la sal, pero está disminuido. Esto se debe a que sus antepasados tenían una dieta basada en carne. Como la carne contiene suficiente sal, no era necesario que este sentido evolucionara más.
Carnívoros
Los animales carnívoros comen una dieta compuesta únicamente de carne. No se dejan llevar por el sabor de la comida, sino que buscan las calorías adecuadas que necesitan para sobrevivir. Confían principalmente en su sensación de amargura para evitar comer carne rancia o peligrosa.
Los osos a menudo se clasifican como carnívoros, aunque los osos negros y pardos son en realidad omnívoros. Tienen casi 2.000 papilas gustativas de las que dependen. A lo largo del camino, han conservado la capacidad de identificar la dulzura y disfruta consumiendo fruta y miel.
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Artículo Fuentes
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Allison Futterman es una escritora radicada en Charlotte, Carolina del Norte, cuyos escritos sobre ciencia, historia y medicina/salud han aparecido en una variedad de plataformas y en publicaciones regionales y nacionales. Estas incluyen las revistas Charlotte, People, Our State y Philanthropy, entre otras. Tiene una licenciatura en comunicaciones y una maestría en justicia penal.