El aparente éxito del acuerdo de arrendamiento podría explicar cómo Rush pudo atraer la que fue la mayor inversión jamás realizada por OceanGate en 2020, en un momento en que la compañía estaba trabajando en la costosa tarea de reemplazar el TitánEl primer casco que tuvo agrietado durante la prueba. Los $18 millones en fondos de capital permitieron a OceanGate reconstruir el Titán y seguir adelante con su primera Titánico expedición en 2021. Alrededor de este tiempo, los documentos indican que OceanGate pudo haber tenido más control en la propiedad adquirida de Cyclops 2 LLC.
Pero para 2023, OceanGate parecía estar en una situación financiera mucho más inestable. Varios testigos en las audiencias de la Guardia Costera testificaron sobre lo que percibieron como dificultades financieras de OceanGate en el período previo a la final. Titánico expedición, incluido Rush renunciando a su salario y ocasionalmente prestando dinero a la empresa de sus fondos personales.
Demanda de los 250.000 dólares Titánico las inmersiones parecían estar disminuyendo. En mayo de 2023, uno de los proyectos de OceanGate vendedores afiliados anunciaba que todavía había “algunas fechas muy limitadas y lugares disponibles con un 40 por ciento de descuento” para las expediciones de ese verano. Esto no se ha informado anteriormente.
Si la investigación federal resulta en cargos criminales, procederían junto con una demanda civil actualmente en un tribunal federal en el estado de Washington. En ese caso, la familia del famoso Titánico El explorador Paul-Henri Nargeolet es buscando 50 millones de dólares por su muerte a bordo del Titány la demanda nombra como acusados a OceanGate, el patrimonio de Rush y una serie de otras personas y empresas relacionadas con el desafortunado sumergible. El patrimonio de Rush presentó recientemente una moción para desestimar la demanda en su contra, afirmando: “Como empleador de Rush, OceanGate es responsable de la supuesta negligencia de Rush”.
El abogado marítimo Alton Hall se muestra escéptico de que la familia de Nargeolet recupere algo cercano a los 50 millones de dólares que buscan. Una ley de 1920, la Ley de Muerte en Alta Mar, generalmente limita los daños a las pérdidas pecuniarias, como las ganancias futuras. Una excepción sería si Nargeolet y sus compañeros Titán Los pasajeros, a quienes OceanGate denominó “especialistas de misión”, calificaban como marineros según otra ley llamada Ley Jones. “Hay literalmente libros y libros escritos sobre quién es y quién no es un marinero de la Ley Jones”, dice Hall. Los pasajeros que murieron a bordo del Titán “No son marineros de la Ley Jones”, cree.
Una pregunta desconocida en estos casos, y en otros casos que podrían presentar las familias de los dos multimillonarios que también murieron en el Titán—es quién podría enfrentar consecuencias legales. El caso civil contra OceanGate y el patrimonio de Rush también nombra como acusados al director original de ingeniería de OceanGate, Tony Nissen, y a tres compañías que fabricaron el TitánEl casco y la ventana de visualización. Sin embargo, varios testigos en las audiencias de la Guardia Costera testificaron que Stockton Rush tenía la última palabra en muchas decisiones comerciales, de ingeniería y operativas, y que es probable que su empresa esté prácticamente en quiebra. Al final, puede que quede poco que salvar de los restos de OceanGate.