En las elecciones de la semana pasada, los estadounidenses rechazaron el status quo en el gobierno federal y pidieron a los republicanos que volvieran a tomar las riendas.
El viernes, el Departamento del Tesoro emitió otro recordatorio sobre el costo de no hacer nada para cambiar de rumbo. La deuda nacional alcanzó los 36 billones de dólares, menos de cuatro meses después superando la marca de los 35 billones de dólares.
Divididos equitativamente, eso significa que ahora todos los estadounidenses están seis figuras en rojogracias a las decisiones tomadas en Washington, DC, durante el últimas décadas. La trayectoria que tenemos por delante no parece mejor. El gobierno federal está en camino de incurrir en déficits multimillonarios en el futuro previsible, y ese es el escenario optimista, que supone que no habrá recesiones, guerras, pandemias y cosas por el estilo. Comparada con el tamaño de la economía estadounidense, la deuda es acercándose al récord ambientado en el último año de la Segunda Guerra Mundial. El aumento de la deuda significa pagos de intereses anuales más altos eso complicará el presupuesto federal, probablemente requerirá impuestos más altos y empobrecer a todos.
Hay mucha culpa por este lío. Sí, el expresidente Donald Trump añadió 8 billones de dólares a la deuda durante sus cuatro años en el cargo. Sí, el presidente Joe Biden ha causado casi el mismo daño, a pesar de un montón de conversaciones falsas y vacías de memoria sobre cómo frenar los déficits durante sus primeros dos años.
Lo que es más importante es lo que sucederá después. El pueblo estadounidense tomó una decisión clara en las elecciones. Trump y sus compañeros republicanos tendrán control total del presupuesto federal durante al menos los próximos dos años. ¿Podrán romper las tendencias recientes y, como mínimo, frenar el crecimiento de la deuda nacional?
El escepticismo está justificado. En la historia reciente, el gobierno dividido ha sido la única esperanza para restringir el gasto. Mientras tanto, las promesas que Trump hizo durante la campaña electoral traducirse en mayor gasto, mayores déficits y más deudade acuerdo a evaluaciones por grupos independientes como el Penn Wharton Budget Model. Triunfo preguntas esquivadas sobre la deuda durante la campaña y no tiene un plan para recortar el gastoa pesar de que ha prometido muchos recortes de impuestos (una receta para mayores déficits y más endeudamiento).
Si el segundo mandato de Trump va a ser menos fiscalmente imprudente que su primeroes posible que tenga que abandonar algunos de sus planes más ambiciosos, como una propuesta de deportación masiva que “no tiene precio”, según la estimación de Trump.
Aún así, Trump está diciendo algunas de las cosas correctas, y una de sus primeras acciones como presidente electo fue encargar a Elon Musk y Vivek Ramaswamy la tarea de promoviendo la eficiencia del gobiernocual puede o puede que no traducirse en recortes del gasto.
Al menos algunos republicanos en el Congreso también ven la necesidad de moderación fiscal.
“Es hora de realizar cambios significativos en nuestros hábitos de gasto, y eso no se logrará con otra estrategia imprudente y perezosa. [continuing resolution]”, Representante Andy Biggs (R-Ariz.) publicado en X poco después de que se conociera la noticia de que la deuda nacional alcanzaba los 36 billones de dólares. Biggs, al igual que algunos de sus aliados en el Partido Republicano de la Cámara de Representantes, ha estado presionando para que el Congreso complete un presupuesto completo, algo que los legisladores no han hecho. desde 1996.
El senador Rand Paul (R–Ky.), que ha presionado para lograr recortes de gastos sin mucho éxito en los últimos años, escribió en una carta a sus colegas del Senado el jueves que está “gravemente preocupado por la salud fiscal de nuestra nación y la creciente deuda federal”.
El objetivo para los próximos dos años debería ser simplemente estabilizar el crecimiento de la deuda. Sólo eso requerirá un esfuerzo enorme. El Comité para un Presupuesto Federal Responsable estima que se necesitarían casi 8 billones de dólares de recortes presupuestarios (repartidos a lo largo de la ventana presupuestaria de 10 años utilizada por la Oficina de Presupuesto del Congreso y otras estimaciones oficiales) para evitar que la deuda crezca más rápido que la economía en el largo plazo.
Ésa es la tarea que los votantes han encomendado a los republicanos, que tienen el control total de la agenda durante al menos los próximos dos años. En realidad, la responsabilidad final recae en Trump, dado que gran parte del Partido Republicano ahora está en deuda con sus caprichos. Cruzar el umbral de los 36 billones de dólares tan cerca de la victoria decisiva de Trump en las elecciones proporciona una base conveniente para medir su segundo mandato. Dentro de cuatro años, ¿qué tan alto será ese número?