Células madre son especiales en la forma en que pueden seguir replicándose y convertirse en muchos otros tipos de células. Ahora los científicos han descubierto cómo sus superpoderes obtienen un impulso notable cuando crecen en el espacio.
El entorno de microgravedad aumenta algunas de las capacidades regenerativas de células madre Aún más, lo han descubierto investigadores de la Clínica Mayo de Florida, basándose en experimentos realizados en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Dado que las células madre desempeñan un papel tan crucial en el proceso de reparación del cuerpo, con su capacidad para replicarse y diferenciarse rápidamente, estos hallazgos podrían ayudar en el estudio de prevención y tratamiento de enfermedades.
“El estudio de las células madre en el espacio ha descubierto mecanismos celulares que de otro modo pasarían desapercibidos o serían desconocidos en presencia de gravedad normal”. dice patólogo Abba Zubair, de la Clínica Mayo.
“Ese descubrimiento indica un valor científico más amplio para esta investigación, incluidas posibles aplicaciones clínicas”.
A bordo de la EEI, el equipo observó específicamente el comportamiento de las células madre adultas, que tienen una forma más limitada de dividirse y transformarse en comparación con las células madre embrionarias. Los científicos suelen cultivar células madre adultas fuera del cuerpo para estudiarlas y tratar la enfermedadpero es un proceso desafiante, lento y costoso.
Lo que muestra este estudio es que los laboratorios espaciales podrían resolver algunos de estos problemas. una variedad de célula madre Se probaron dos tipos, con resultados positivos en todos ellos: células madre mesenquimales (MSC), por ejemplo, demostraron ser mejores para controlar las respuestas del sistema inmunológico y reducir la inflamación cuando se cultivan en microgravedad.
Para varios de los tipos de células madre probados, los científicos observaron mejoras generales en la forma en que las células se expandían y en la estabilidad de su replicación, incluso después de su regreso a la Tierra. Hay mucho más trabajo por hacer aquí, pero existe la posibilidad de cultivar células madre en mayor número y más rápidamente en microgravedad.
“El entorno espacial ofrece una ventaja para el crecimiento de las células madre al proporcionar un estado tridimensional más natural para su expansión, que se parece mucho al crecimiento de las células en el cuerpo humano”. dice Zubair.
“Eso es en comparación con el entorno cultural bidimensional disponible en la Tierra, que es menos probable que imite el tejido humano”.
Normalmente, nuestras células madre adultas están a la altura de la tarea de gestionar el desgaste normal del cuerpo. Sin embargo, cuando algo sale mal, una infusión adicional de células cultivadas en laboratorio puede marcar la diferencia, como lo demuestran numerosas terapias emergentes. han mostrado.
El equipo detrás de la investigación también confía en que las células cultivadas en el espacio ayudarán en el tratamiento de enfermedades. relacionado con el envejecimientoincluidos los accidentes cerebrovasculares, cáncery enfermedades neurodegenerativas como la demencia.
“La investigación espacial realizada hasta ahora es sólo un punto de partida”, dice Zubair. “Es posible obtener una perspectiva más amplia sobre las aplicaciones de las células madre a medida que la investigación continúa explorando el uso del espacio para avanzar en la medicina regenerativa”.
La investigación ha sido publicada en Microgravedad NPJ.