Hace 50 años, la física experimentó una gran revolución

Una nueva partícula sorprendenteNoticias científicas23 de noviembre de 1974

Para aumentar el fermento y la confusión actuales en la física de partículas, la naturaleza presenta ahora la nueva partícula más extraña que ha aparecido en muchos años… Los teóricos no saben por el momento qué hacer con ello… La nueva partícula es la más pesada encontrada hasta ahora… y su vida útil es de 10-18 segundos… es mucho tiempo para una partícula de esa masa. Debe haber algún tipo de estructura inaudita para mantener la partícula unida durante tanto tiempo.

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La partícula subatómica recién descubierta, llamada J/psi, sólo podría explicarse como una combinación de un nuevo tipo de quark, el quark charm, y su contraparte de antimateria. Este descubrimiento, conocido como la revolución de noviembreimpulsó a otros que finalmente confirmaron que los quarks son componentes fundamentales de la materia, una piedra angular de la el modelo estándar de física de partículas (SN: 8/4/21). J/psi todavía deja perplejos a los científicos. Por ejemplo, investigadores con el experimento ATLASun detector de partículas en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN cerca de Ginebra, están trabajando para descubrir cómo se producen exactamente las partículas en las colisiones de protones de alta energía.

Cassie Martin es editora adjunta. Tiene una licenciatura en genética molecular de la Universidad Estatal de Michigan y una maestría en periodismo científico de la Universidad de Boston.