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Arabia Saudita importa arena: a pesar de ser un país dominado por el desierto, la arena de la Península Arábiga es demasiado suave y redonda para usarse en concreto de construcción, porque miles de años de erosión eólica han pulido los granos hasta darles una forma que no se adhiere bien al cemento, y la mayor parte de la arena de construcción debe importarse de países como Australia.

Hay un hecho sobre Arabia Saudita que, cuando se menciona por primera vez, suena a broma. No es una broma. Es cierto, está bien documentado y es revelador sobre el…

Tendemos a pensar que el Sahara es el gran desierto permanente del mundo, pero los investigadores han descubierto que hace tan solo 6.000 años era una sabana verde con hipopótamos, jirafas y ríos, y que colapsó hasta convertirse en desierto en uno o dos siglos, un punto de inflexión tan abrupto que las pinturas rupestres de esos lagos sobrevivieron a los propios lagos.

El Sahara no es un elemento permanente en las escalas de tiempo geológicas. Durante el Período Húmedo Africano, gran parte de la región recibió suficiente lluvia para sustentar pastizales, zonas…