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Arabia Saudita importa arena: a pesar de ser un país dominado por el desierto, la arena de la Península Arábiga es demasiado suave y redonda para usarse en concreto de construcción, porque miles de años de erosión eólica han pulido los granos hasta darles una forma que no se adhiere bien al cemento, y la mayor parte de la arena de construcción debe importarse de países como Australia.

Hay un hecho sobre Arabia Saudita que, cuando se menciona por primera vez, suena a broma. No es una broma. Es cierto, está bien documentado y es revelador sobre el…

Tendemos a pensar que el Sahara es el gran desierto permanente del mundo, pero los investigadores han descubierto que hace tan solo 6.000 años era una sabana verde con hipopótamos, jirafas y ríos, y que colapsó hasta convertirse en desierto en uno o dos siglos, un punto de inflexión tan abrupto que las pinturas rupestres de esos lagos sobrevivieron a los propios lagos.

El Sahara no es un elemento permanente en las escalas de tiempo geológicas. Durante el Período Húmedo Africano, gran parte de la región recibió suficiente lluvia para sustentar pastizales, zonas…

Durante décadas, los biólogos marinos han rastreado una ballena solitaria en el Pacífico Norte conocida como “52 Azul” porque llama a una frecuencia de 52 hercios (mucho más alta que la de las grandes ballenas barbadas entre las que nada), lo que significa que durante toda su vida ha estado llamando al océano con una voz que, hasta donde sabemos, ninguna otra ballena ha respondido jamás.

Hay una historia que se cuenta una y otra vez sobre una ballena en el Pacífico Norte. La ballena, según cuenta la historia, es el animal más solitario del mundo.…

Los científicos han encontrado una mariposa Heliconius que apenas parece envejecer, vive varias veces más que sus parientes cercanos y muestra pocos signos de deterioro físico, y su biología puede contener pistas de por qué algunos animales escapan a las reglas habituales del envejecimiento.

Un género de mariposas tropicales más conocido por sus brillantes patrones de alas y su mimetismo se ha vuelto ahora interesante por una razón más silenciosa: algunos de sus miembros…

Durante el embarazo, algunas de las células del feto pasan a la madre y pueden permanecer allí durante décadas, un fenómeno llamado microquimerismo fetal. Años más tarde, se han detectado células o ADN de origen fetal en tejidos maternos, incluidos el hígado, el corazón y el cerebro.

El embarazo generalmente se describe como un cuerpo cargando a otro por un tiempo limitado. El microquimerismo fetal hace que ese límite sea menos claro. Durante el embarazo, las células…